— Не злите меня! — Он садится в лодку, продолжая удерживать Мишку. — И давайте без глупостей — высажу мальчишку на той стороне Оки, потом заберете.
Рядом стало как-то непривычно пусто, пропали вечно суетящиеся звери. Струсили и разбежались?
— Гады!
Вопль раздается одновременно со свистом воздуха, выходящего из порванных баллонов. Вода у берега вскипела от выныривающих зубастых морд. Остальное тоже выныривало. Но именно морды с зубастыми пастями были заметны больше всего. Щелкнул вхолостую боек пистолета… Ну да, у нас же оставалось всего два патрона к «ПМ».
— Гады! — повторяется Петрович, пытаясь отбиться от рванувших в атаку хищников. Поздно — кто-то уже прыгнул на спину и вцепился в шею. Нелепый взмах рукой, и в нашу сторону летит что-то круглое. — С-с-суки!
Отчетливо слышу хлопок взрывателя. Граната падает точно между Леной и младшими… Сейчас…
Господи, никогда и ничего не просил! Сегодня прошу — дай успеть!
И уже падая, почувствовав даже сквозь бронежилет рубчатый кругляш под животом, шепчу:
— Спасибо… я успел.
ЭПИЛОГ
Теплый ветерок играл букетом полевых ромашек, стоящим в обыкновенной железной банке. Все так, как в песне, слышанной когда-то — простые железные кресты с овальными фотографиями, невысокая синяя ограда…
Совсем юная, но уже с проблесками седины в толстой косе девушка сидит молча, лишь рука незаметно для самой себя поглаживает зверя, положившего голову ей на колени.
«Вот мы и одни остались, Вася».
«Все когда-нибудь умирают».
«Я знаю».
«Но сделать это так, как сделал твой отец, дано не всем».
«Я знаю. Но мама…»
«Они жили долго и умерли в один день. Это плохо?»
«Могли бы жить».
«А сейчас?»
«Что?»
«Они живут в вас. А твоя мама слишком любила отца, чтобы оставаться одной».
«Обычный инфаркт».
«Обычная любовь».
«А мы?»
Зверь надолго задумался, не находя нужных слов. Потом улыбнулся:
«А вы должны жить. Обязаны. Понимаешь? — И без всякой связи с предыдущей фразой добавил тревожными интонациями: — Они летят».
«Кто?»
«С-с-с-уки… — Василий оскалился. — За нами выслали флот. Только что. Я чувствую».
«Когда?»
«Три года».
Девушка тряхнула головой и сжала рукоять лежащей у ног шашки в простых ножнах:
«Они хотят войны? Они ее получат!»
Примечания
1
2
3
Из реальных разговоров автора с участниками этого движения.
4
5
Книга, существующая в реальности. Автор как-то имел неосторожность ее прочитать. Долго смеялся и бился головой о стол.
6
Песенка «С днем рожденья тебя» на английском и немецком языках.
7
Чертобой-старший знает, что Лабиринт построен Дедалом, а не Фидием, но зачем-то скрывает свое
