Первые водяные часы представляли сосуд с отверстием, из которого вода вытекала за определенный промежуток времени. Так, например, в Африке, где ощущался недостаток воды, человек, ведавший ее распределением («укиль-эль-ма»), пуская воду на поле крестьянина, одновременно заполнял и сосуд. По истечении воды из сосуда прекращалась подача воды на поле крестьянина; ее пускали на поля другого земледельца.
В последующем создавались водяные часы самой различной конструкции, и определение времени по таким часам производилось по скорости вытекания воды из одного сосуда в другой. Сосуды имели метки, которыми пользовались для отсчета промежутков времени. Клепсидры использовали не только в быту (особенно ночью), но и для регламентации времени выступления ораторов в общественных собраниях и судах, при разводе караулов и в других случаях.
Точность определения времени по солнечным, песочным, огненным и водяным часам не превышала нескольких минут и даже десятков минут в сутки, чего, впрочем, было достаточно для экономических и общественных запросов того времени.
Своеобразные ручные «водяные» часы с высокой точностью хода созданы в наше время в Техасском университете (США). Источником энергии для них является подсоленная вода. Один раз в неделю несколько капель воды пускаются в специальное отверстие. Рекламируется безотказная работа часов в течение десяти лет, если вода будет в часах постоянно.
§ 11. Механические часы
По мере развития производительных сил, роста городов повышались требования к приборам для измерения времени, с помощью которых можно было бы регулировать хозяйственную, культурную и научную деятельность не только городов, но и целых стран. Для решения этой задачи в конце XI — начале XII вв. были изобретены механические часы с колесами и гирями, ознаменовавшие собой целую эпоху. К. Маркс писал Ф. Энгельсу 26 января 1863 г.: «Часы — это первый автомат, употребленный для практических целей. На их основе развилась вся теория
Изобретение чисто механических часов, первое упоминание о которых относится к византийским источникам конца VI в. н. э., некоторые авторы приписывают Пацификусу из Вероны (IX в.), а другие — папе Сильвестру II (X в.) (в прошлом монаху Герберту), который якобы сделал башенные часы с гирями для г. Магдебурга (ныне в ГДР) [22]. Лишь спустя четыре столетия появились часы, в которых вращение колес осуществлялось с помощью шпинделя — валика, вращающегося под действием подвешенного к нему груза. Эти часы до XVI в. имели только часовую стрелку, а точность их хода не превышала четверти часа в сутки. Они уже имели в основном все узлы современных настенных часов.
Оригинальные гиревые шпиндельные часы-куранты с движущимися фигурами были установлены в 1354 г. в Страсбурге (Франция) на здании собора. Они имели указатели среднего солнечного и звездного времени, вечный календарь с праздниками, показывали время восхода и захода Солнца, фазы Лупы и затмения. Известны часы, установленные в XII в. на 97-метровой колокольне собора святого Ромбо в Брюсселе. Они связаны автоматически с системой знаменитых 49 колоколов с «малиновым» звоном. В Стокгольме каждый район города имеет свои куранты.
Однако весьма заметный шаг вперед в создании механических часов сделал Галилео Галилей (1564– 1642), открывший явление изохронности маятника при малых колебаниях, т. е. независимости периода колебаний от амплитуды. Это послужило ему основанием для предложения в 1640 г. конструкции маятниковых часов, в которых колебания маятника и их счет производились автоматически. Эта конструкция осуществлена не была [23].
Изобретателем современных маятниковых часов принято считать физика Христиана Гюйгенса (1629– 1695), предложившего их в 1657 г. и усовершенствовавшего в 1673 и в 1675 гг. Гюйгенс применил вместо шпиндельного устройства баланс, что позволило значительно увеличить точность хода часов.
Большой известностью пользуются часы, установленные на башне ратуши на Староместской площади в Праге. Два их циферблата, расписанных выдающимся чешским художником И. Манесом, украшены знаками зодиака и движущимися фигурами. Их создал, как утверждает легенда, знаменитый астроном и математик Ганус из Ружи. Чтобы нигде не было часов красивее этого чудесного творения, их создателя якобы ослепили.
Весьма оригинальны башенные часы в г. Шумене (Болгария) с молоточками и двумя колоколами, издающими бой 144 раза в сутки (каждые 10 минут!). На мраморной плите у основания башни часть древней турецкой надписи гласит: «На этих часах Венера будет маятником, Вселенная — колесом, а божье Солнце — звонком…».
Башенные часы в г. Бернбурге (ГДР), установленные в 1875 г. на местной ратуше, имеют 23 циферблата, по которым и теперь можно определить точное время многих столиц мира, расположение планет Солнечной системы, а одна из стрелок, указывающая дату, совершает полный оборот за четыре года.
На одной из башен близ Сан-Франциско установлены часы, которые каждый час издают звук, напоминающий мычание коровы, а в полдень и в полночь слышится мычание целого стада. Одни из самых больших часов в Европе недавно установлены во Франции на здании одного из железнодорожных вокзалов в г. Сен-Кристоф; диаметр их циферблата равен 10 м. Известны уникальные часы весом 16 т, находящиеся на площади Александерплац в столице ГДР и показывающие всемирное время.
Португалец Аманду Жозе Рибейру создал механические часы весом 150 кг размером с телефонную будку, в которых использованы сочетания 16 тыс. букв и цифр, позволяющие определять также день недели и дату пасхи; они указывают фазы Луны, содержат термометр и барометр и могут служить будильником.
В России первыми механическими часами также были башенные, создававшиеся руками собственных часовых мастеров и получившие распространение в XV–XVII вв. Первые из них были сделаны в 1404 г. для Московского Кремля монахом Лазарем Сербиным. По предположению историков, первые куранты на Спасской башне были установлены примерно в 1491 г., вскоре после ее постройки. В летописях XVI в. уже упоминаются и часовых дел мастера, обслуживавшие эти часы. В 1624 г. механик Галоуэй установил на Спасской башне механические часы-куранты вместо прежних, а в конце XVII в. такие часы появились еще на трех башнях Московского Кремля.
В 1706 г. на Спасской башне были установлены новые часы, сделанные по заказу Петра I в Голландии, с циферблатом из 12 чисел. В том же году циферблат был переделан русскими мастерами, но эти часы по неизвестной причине со временем пришли в полную негодность. Вместо них установили большие куранты, обнаруженные в 1763 г. в Грановитой палате. После отступления армии Наполеона из Москвы часы были восстановлены Я. Лебедевым, за что ему присудили почетное звание Мастера Спасских часов. В 1851–1852 гг. были произведены ремонт и модернизация часов, выполненные известными мастерами, выходцами из Голландии, братьями Иваном и Николаем Бутенопами [24] .
Механизм часов Московского Кремля — главных часов нашей страны — размещен на трех этажах башни; они имеют один основной колокол, отбивающий полные часы, и десять четвертных колоколов. Механизм этих часов до нашего времени трижды обновлялся. Два раза в день часы заводят и проверяют точность их хода по передаваемым сигналам.
Во время Семилетней войны Петр I распорядился все колокола перелить на пушки, но по сохранившейся легенде не тронул колокола курантов на колокольне Софийского собора в Вологде, так как ему понравилось искусное исполнение на них звонарем мелодии «Камаринской». В настоящее время эти
