доказательством!
Ответом ему послужил огромный огненный шар, вылетевший из проема и разбившийся о противоположную стену. Киллера обдало жутким жаром, на белом пластике осталось черное пятно с оплавленными краями — аргумент, с которым было невозможно спорить.
Сильвер поднялся на ноги и отошел от проема. Эйнита шагала навстречу, оставив позади мертвых питомцев. Выражение лица колдуньи было довольно суровым.
Киллер схватил ее за руку.
— Пусти, — сказала она. — Там маги.
— Ну и что? — удивился темный эльф. — Если тебя убьют пулей, это ничего не изменит. Предоставь их мне. Твоя задача — дергать за ниточки, — он кивнул в сторону зомби, — поэтому держись позади.
Некромантка внимательно на него поглядела, после чего нехотя кивнула.
(Со стороны могло бы показаться, будто киллера и впрямь беспокоила безопасность человеческой самки… Впрочем, тем, кто был с ним достаточно долго знаком, ничего подобного показаться не могло.)
Наскоро объяснив компаньонам план, Сильвер принялся за дело.
Шестеро мертвецов выстроились перед проемом, держа наготове оружие — так, как его держала бы неумелая женщина, — по трое в ряд, плечо к плечу. Как надеялся киллер, они вновь должны были послужить диверсантам чем-то вроде щита, за которым будет передвигаться основная ударная сила.
Обернувшись, Сильвер кивнул. Эйнита сделала короткий пасс, зомби тут же переступили коченеющими ногами. Тролли, также прятавшиеся за спинами трупов, передернули затворы. Хугин играл роль резерва и охраны для колдуньи (киллер отнюдь не был уверен, что все эльфы до единого собрались у входа в хранилище).
Стоило зомби войти в проем, как пули ударили в мертвую плоть, ломая кости, разрывая внутренности. Очередной шар, сотканный из чистого пламени, ударил в центр первой шеренги. Форма спецназовца загорелась, остро запахло паленой плотью.
Сильвер высунулся из-за плеча мертвеца и открыл огонь. Светлые эльфы прятались в четырех глубоких нишах, оборудованных, как подозревал киллер, в стенах именно для этой цели. Автоматчики образовывали первую линию, маги, соответственно, вторую. Как обнаружилось, попасть в кого-либо было весьма затруднительно. Помимо металлических стенок, автоматчиков прикрывало еще и холодное белое сияние, тормозившие пули на лету.
Сильвер стиснул зубы. Обнадеживало только то, что коридор насчитывал в длину около десятка метров. Если им повезет, зомби не успеют развалиться на части до того, как они достигнут ниш автоматчиков. Впрочем, киллер не особенно на это надеялся. Ему приходилось ступать особенно осторожно, дабы не поскользнуться на вытекающей из трупов крови или обрывке какого-то органа. В условиях частичной невесомости это было не так уж и просто. Кроме того, ему приходилось, вцепившись в куртку мертвеца, пытаться подстрелить хоть кого-нибудь
От грохота автоматных очередей, усиленного узкими стенами, заложило уши. Сильвер чувствовал, как постепенно погружается в транс. Это состояние позволяло ему убивать, не задумываясь, когда все лишние мысли подавляются голым инстинктом. В Торменторе он действовал именно так. В последнее же время приходилось думать о массе посторонних вещей, чтобы компаньоны не успели перестрелять друг дружку.
Шагая нога в ногу с мертвецами, Сильвер чувствовал, как на голове у него будто отрастают дополнительные пары глаз — поверх противогаза, волос и даже черепа. Он видел, как тролли, неумело пригибаясь, пытаются отстреливаться; как Эйнита пытается заглянуть в коридор, а Хугин оттаскивает ее назад; как эльфы — в глазах сплошное безумие, гнев и агония — в упор расстреливают ряд живых трупов. Видел, как мерцает магическая защита вокруг автоматчиков, в то время как маги ухитряются готовить очередное заклятие.
Руки темного эльфа сами собой меняли обоймы. Не отдавая себе отчета в собственных действиях, он перевел огонь на дальнюю цель, нишу, в которой прятался один из боевых магов. Как оказалось, это спасло ему жизнь. Светлый эльф выглянул из ниши, не в силах более сдерживать скопившуюся в сознании силу. Сильвер чувствовал каждое его движение, казалось, мог слышать дыхание. Палец нажал на спуск. В тело эльфа вошли всего две пули, но и этого оказалось достаточно. Красная молния с треском разорвала горячий воздух и бестолково полоснула по стене.
Киллер облизнулся, уловив запах крови даже через фильтры. Оставалось прикончить автоматчика, и эльфы по правую руку останутся без прикрытия. Но Судьбе было угодно преподнести ему очередной сюрприз.
Ксур вскрикнул и как-то странно, непривычно плавно рухнул на спину. Момент попадания Сильвер пропустил. Продолжая отстреливаться, боковым зрением он наблюдал, как гангстер зажимает лапами бедро. Из раны хлестала кровь; пасть злобно ощерена, клыки сверкают в тусклом свете. Рана была не смертельной, однако кое-кого сам факт ранения привел в бешенство.
Завидев, что напарника подстрелили, Долтур издал низкий грудной рев. Тролль перехватил автомат и поднял его над плечом ближайшего зомби. Все произошло настолько быстро, что Сильвер не успел его затормозить. Гангстер потерял контроль над собой. Не успел он сделать нескольких выстрелов, как пуля одного из автоматчиков вошла в его голову, проломив лобную кость. Тело умерло, еще не коснувшись пола.
Ксур взревел — на сей раз от гнева и скорби.
Темный эльф не придал значения случившемуся. Вернее, не мог этого сделать, благодаря странному состоянию, сковавшему сознание и охладившему кровь. Все, что он хотел делать в настоящий момент, это убивать, безрассудно и быстро. Очередная его пуля наконец поразила ближайшую цель. Автоматчик опрокинулся на спину, из пробитой шеи хлестала кровь.
Дальше дело пошло быстрее. Хугин заменил обоих троллей, а Эйнита развернула строй мертвецов на несколько градусов. Как и надеялся Сильвер, металлические ниши перестали служить для эльфов достаточным прикрытием. Огненный шар в очередной раз разбился о тело одного из зомби. Секунды спустя Хугин расстрелял мага, а Сильвер убил автоматчика.
Трупы осели, медленно сползли по стенам. Киллер и великан-людоед, не сговариваясь, тут же заняли ниши. Ксур пытался перевязать бедро и молча скрежетал клыками.
То, что преграждало вход в хранилище, внушало не меньшие опасения. Металлическая дверь была закрыта до половины — очевидно, Робинс и солдаты некоторое время занимались перетягиванием каната. Темный эльф осторожно выглянул в коридор и вновь едва успел отдернуть голову.
По обеим сторонам проема находились высокие металлические щиты. Длинные узкие щели, оборудованные на уровне глаз, не оставляли места для сомнений. Из каждой такой бойницы торчал крупнокалиберный ствол. Все три пулемета смотрели на противоположный проем под разными углами, благодаря чему солдаты имели неоспоримое преимущество. Сам же проход преграждал переносной щит аналогичного свойства. Сильвер был вынужден признать, что, несмотря на кажущуюся простоту, это было довольно умно. Ни Робинс, ни даже Мориарти не могли отодвинуть эту штуку с дороги, разве что кибердемон воплотится в физическую оболочку и лично явится на помощь.
Таким образом, от всей роты эльфов осталось всего трое, но и они могли здорово потрепать диверсантов. Настолько здорово, что киллер почувствовал в горле неприятный комок. Надо же, у самого финиша, и такой прием…
Эйнита вывела четырех резервных зомби на передовую. Помещение, предварявшее узилище Повелителя, также насчитывало в длину около десятка метров. Не так уж мало, учитывая сложившиеся обстоятельства. Преодолеть эти метры следовало под огнем скорострельных ручных пулеметов, которые, как Сильверу было известно, чрезвычайно редко давали осечки.
Киллер решил, что мерзавцам следовало предоставить последний шанс.
— Эй, выходите с поднятыми руками! — крикнул он. — Это ваш последний шанс! Считаю до пяти, потом мы вас просто убьем!
Банально, но темный эльф ни разу в жизни не торговался с мишенями.
Ответом ему послужила пулеметная очередь. Судя по всему, патроны они не экономили. Киллер открыл было рот, но считать передумал. Он-то и впрямь намеревался их пощадить — ради великого дела, конечно.
