работая в четыре руки над синтезом нового яда… Мир, наверное, тоже не забудет того часа, когда объединили усилия химик-неорганик и биохимик! Ругаясь, споря и плюясь, мы все-таки совершили невозможное, и к восходу солнца в наших руках находилась бутылочка уникального эксклюзивного вина.
— Готово? — сумрачно уточнил Витька, когда моих братьев конвоировали обратно в шатер.
Под его глазами залегли фиолетовые тени. Они с Норри и Оох-рам-Лукушем также бодрствовали всю ночь, готовя порох. Сначала Мортифор не хотел доверять им такую простую механическую работу, но потом смирился.
— У нас да. А у вас? — в свою очередь спросил Черный король.
— Пять мешков, — хмуро ответил Вик. — Вы, дорогие мои, просто изверги! Я уже эти весы ненавижу!
— Все помнят свои обязанности? — спросил вошедший в палатку Нох-рам-Лукуш.
— Давайте повторим, — вздохнул Мортифор, потирая глаза, — а то я человеческую природу знаю. Значит, так: мы со Светой телепортируемся в замок.
— Я прикидываюсь ветошью и бью супостата книгой по голове.
— Если не получится, я предлагаю вино, — подхватил оборотень.
— Мы в это время проникаем в замок и минируем на всякий случай ворота, — лучезарно улыбнулись Вик и Норри.
— Ну а мы ведем войска, — заключили Нох-рам-Лукуш и Лерри ванн Дерт. — Если что, взрывайте ворота, будем штурмовать.
— Ну что? — вздохнул Вик. — С богом?
— С удачей! — рыкнул Мортифор и, подцепив меня под руку, шагнул в портал.
Тронный зал Михея вопреки традициям имел по периметру огромные витражные окна и находился, судя по виду из них, почти под самой крышей. Помпезный, огромный, выполненный в светлых тонах, с резными, стремящимися вверх каменными колоннами. В архитектуре присутствовали одновременно и эльфийские мотивы, и так любимая вампирами готика, и нечто человеческое, приземленное.
— Я тебя уже заждался, Мортифор, — произнес стоящий у ближайшего к трону окна мужчина. — Ты всегда был пунктуальным. Что-то случилось?
— У меня для тебя подарок, — буднично заметил оборотень, толкая меня в сторону врага. Я рефлекторно прижала к груди замаскированную под Библию книгу. — Вчера совершенно случайно поймал.
Михей эль Туцир перестал барабанить тонкими пальцами по подоконнику и обернулся к нам. Теперь он принял облик высокого темноволосого мужчины с аристократичными чертами лица и благородной бородкой. Интересно, это его настоящий облик?
— Так-так-так! Кого я вижу! — хищно улыбнулся он, подходя ближе. — Княжна Драко собственной персоной!
«Метр семьдесят восемь! — всхлипнуло правое полушарие. — И этот выше!»
«Не, — хмыкнуло правое полушарие. — По сравнению с остальными — мелкота! Не дрейфь, хозяйка, справимся!»
— И как же вас так угораздило попасться? — сочувственно вопросил тем временем враг.
— Так же как и вам под мою ногу! Помните? Вы еще болонкой тогда были!
— Да! — прошипел Михей, подходя еще ближе. — Такое не забудешь! Ну и ты, княжна, мою месть надолго запомнишь! Обещаю!
Дверь отворилась, и вошел слуга с серебряным подносом, на котором красовались бутыль и два фужера.
— Такое событие надо отметить! — улыбнулся Михей, принимая подношение.
— У меня есть редкое вино, — улыбнулся Мортифор. — Разопьем?
— Давай начнем с моего, — улыбнулся Михей, разливая алую жидкость по бокалам.
Пока он это делал, я постаралась подобраться к объекту поближе. На худой конец, книгу можно будет и швырнуть. Но тогда у супостата появится шанс увернуться или отскочить, а моя эскапада вызовет ненужное подозрение. Тем временем Туцир взял свой бокал и отошел к трону. Мортифор осторожно приблизился к своему фужеру и задумчиво всмотрелся в его глубину.
— Ты мне не доверяешь? — вкрадчиво уточнил маг-хамелеон.
— Извини, — ровным голосом отозвался оборотень. — Просто привычка.
— Вот как? — Резные брови Туцира изумленно изогнулись. — А я слышал, яды на оборотней не действуют!
— Не все, — парировал Мортифор.
— Ну? — поднял свой кубок Михей. — За доверие!
И махом осушил бокал. Фу! Кто же так пьет вино? Это ведь не водка! Мортифор задумчиво пригубил из своего бокала, словно смакуя. На миг его в глазах промелькнула тень озадаченности.
— Ты мне не доверяешь? — опять ласково спросил мой враг номер один.
— С чего ты взял? — отозвался недруг номер тринадцать.
— Не пьешь. Это признак недоверия. Я обижаюсь.
— Не стоит. — И оборотень вновь пригубил вино.
— Тогда до дна, дорогой, и приступим к нашим делам!
— Хорошо, — кивнул Мортифор и выпил.
— Прекрасно! — ухмыльнулся правитель и хлопнул в ладоши.
Дверь отворилась, и вбежавшие лучники взяли нас на прицел.
— Что все это значит? — вкрадчиво поинтересовался Черный король.
Но больше уже так, для проформы. И он, и я прекрасно поняли, что нас предали. Но кто? Кому это нужно?
— Тебе следовало бы знать, Морти, что я не люблю изменников! Леди Драко, будьте любезны опустить на пол столь опасную для меня книгу!
— С удовольствием! — рявкнула ваша покорная слуга и швырнула книгу во врага.
Тот, естественно, отскочил. Но попытка не пытка! Надо срочно связаться с братьями!
К величайшему моему удивлению, мысленный контакт не получался, я все никак не могла настроиться, как будто кто-то включил специальный глушитель. Наконец в голове раздалось хмурое Витькино: «Чего тебе?»
«Планы провалились, — поспешила передать я, — минируйте стратегически важное место в замке! Посоветуйся с Норри. Он этот мир дольше нас знает!»
«Хорошо! — последовал короткий ответ. — Отвлеки его!»
С этим как раз проблем не было: Михей самозабвенно читал нам обоим пространную лекцию о вреде предательства, пока Мортифор, внезапно побледнев, не свалился на пол.
— Наконец-то! — с облегчением выдохнул Туцир. — Я уж думал, он никогда не уснет! Вот теперь, княжна, мы и останемся одни! Унесите его! И книгу тоже!
Появившиеся слуги торопливо сгрузили оборотня на носилки, положили туда книгу и поспешно исчезли вместе с ношей. Без надежной зашиты и поддержки Мортифора у меня на сердце стало тревожно и даже как-то тоскливо. Под ложечкой неприятно засосало.
«Готово!» — раздался тем временем в мозгу ликующий голос лорда Венатора.
«Что?» — не поняла ваша покорная слуга.
«Туалет заминирован!» — радостно отозвался Вик.
«Что?! — опешила я. — Кто просил обкладывать порохом толчок?!»
«Ты же сама сказала — стратегически важное место!» — растерянно отозвался кузен.
«В замке!!! Стратегически важное место в замке! Его опоры! Я хотела поразить уязвимое место в твердыне, чтобы с легкостью ее захватить! Или ты думаешь, мы созвали все эти войска, чтобы всем скопом штурмовать сортир?! Почему с Норри не посоветовался?!»
«А мы и посоветовались! — огрызнулся Вик. — Выбрали самый посещаемый! Михей только туда ходит!»
«И как ты предлагаешь мне его туда заманить?! Романтическое свидание назначить?!»
