– Не стоит особо обольщаться, – спокойно заметил Стан. – Масса так называемых людей значительно превосходит преображенных. И нам известны случаи, когда инстинкты толпы приводили к очень печальным результатам. Более того, большинство сильных мира сего – потенциальные орки. Именно им свойственно шагать по головам и трупам своих врагов к вершинам власти. И они эту власть так просто отдавать не намерены.
– Раз они орки, то пусть ими занимается этот, как там его… Артурус, – вмешался Юрий, предводитель Северных эльфов.
– Артурусу пока не по зубам пробиться к этим деятелям, – хмуро сообщил Влад. – Уж кто-кто, а я хорошо знаю систему охраны VIP-персон. Тем более что с магией у орков, насколько я знаю, не очень.
– К тому же в последнее время начали проскакивать в газетах и в телевизионных новостях известия о необычных явлениях. – Я кивнул Владу. – Ну, необычных с точки зрения людей. То здесь, то там замечают следы деятельности развивающихся народов. Не далее как сегодня в новостях рассказали о маленьких зеленых человечках, которые разграбили вагон.
– Это гоблины разгружали свой товар, – пояснил посланник Толанас. – Груз пришел неожиданно, времени на маскировку у них не было. Я помог немного. Сейчас все убеждены, что у охранника, видевшего сцену разгрузки, просто началась белая горячка.
– С каких это пор ты помогаешь гоблинам? – неприятно удивился Вадим. – Что за самодеятельность?
– Это была моя просьба! – сообщил, внезапно проявляясь среди зала, Арагорн. – Просто никого под рукой не было, а я сам не успевал. Вот и дотянулся до первого попавшегося под руку.
– Подслушивал? – недобро прищурился Вадик.
– Ну, не без этого, – приятно улыбнулся шеф. – Это, знаешь ли, моя обязанность быть в курсе событий. А сбор всех эльфов – это событие!
– Ну, раз уж ты здесь, – заметил я, – может быть, скажешь, как нам избежать преждевременной огласки?
– Избежать полностью не удастся! – убежденно заявил Арагорн. – Тут только остается регулировать, чтобы информация поступала четко дозированными порциями и в том порядке, который нас устраивает. К счастью, у нас есть соответствующий инструмент. Я держу руку на пульсе. Но не всегда я успеваю, поэтому прошу вашего содействия. Эльфы обладают самой сильной магией.
– А чем это ты так занят? – подозрительно поинтересовался Вадим.
– Другие тоже очнулись и спешат к пирогу, – непонятно сказал Арагорн. – Приходится следить, чтобы полакомиться смогли только те, кто приглашен.
– У тебя что, день рождения? – изумленно спросил Пауль, предводитель Ночных эльфов.
– Да нет, – отмахнулся Арагорн. – Просто мы собрались и решили разделить мир по сферам влияния. Но богов и божков слишком много. Вот мы и решили сократить их количество.
– А если вдруг вернется Он? – с интересом спросил я. – Не боишься, что Он может и не похвалить за самодеятельность?
– Если вернется, то я приму любое Его решение, – пожал плечами Арагорн. – Но пока его нет, жить-то как-то надо! Или ты хочешь, чтобы тут властвовал Сет-змееглав? Или, быть может, тебе больше по нраву Вуду? Сонм славянских божков, во главе со Сварогом, просто не смог бы сдержать натиск этих деятелей.
– И поэтому вы решили пустить их в распыл, – печально усмехнулся Стан.
– Ну, не так трагично! – усмехнулся Арагорн. – Просто они подчиняются решению и работают в этом направлении. Впрочем, это вас не особо касается. А касается вас, в первую очередь, судьба Нижнего мира. Во всяком случае, той его части, что предназначена нам. И решаться его судьба будет на Западном полушарии.
– Потому, что на Восточном она уже решилась, – подхватил я.
– Это я и имел в виду, – согласился Арагорн.
– Мы уже прорабатывали карту, – задумчиво сказал Тарас. – Место возможной высадки и риск. Мне кажется, что там будет сложнее, чем здесь. Хотя бы потому, что там народ так и норовит куда-нибудь забраться, чтобы побыть с природой наедине. Причем забираются толпой. Как бы это не стало проблемой!
– А магию я вам для чего дал? – осведомился Арагорн. – Или вы думали, что придете на все готовое? Прости, но этого я обещать тебе не могу. Более того, я скажу, что и специально созданные службы по паранормальным явлениям у них технически оснащены лучше, да и кадры относятся к своим обязанностям ответственнее.
– Тогда именно с этих служб и надо начинать! – решительно вмешался Влад. – Не ходить, выискивая случайных эльфов, а работать целенаправленно!
– То есть надо собрать информацию, разработать план вербовки и осуществить ее, – подхватил Стан. – Каков там процент эльфов? Кто еще будет подключен к этому? Я имею в виду другие народы.
– Вот этим вам и придется заняться, – кивнул Арагорн. – Я вчера уже переправил туда представителей орков. Несмотря на извращенные понятия, ребята толковые. Гоблины тоже уже подсуетились. Причем добрались туда самостоятельно. На очереди гномы и истинные люди. Одни вы почему-то резину тянете! Да и тролли тоже активности не проявляют. Ну, с троллями понятно, а вы-то что?
– Ты сам только что говорил, что там специалисты серьезные, – напомнил я. – Значит, и готовиться надо серьезнее. Так, там у нас, если не ошибаюсь, имеются Места Силы Лесных эльфов, Солнечных и Ночных. Но! Так как население Штатов это конгломерат из разных народов, то возможны и другие представители. Я имею в виду эльфов Крови и Снежных эльфов. Получается, что отправляться туда должны все. Тогда кто останется тут? И это при том, что опасность выявления возрастает! Может мне кто-то ответить на этот вопрос?
Отвечать желающих не нашлось. В зале повисла тишина. Первым нарушил затянувшуюся паузу шеф.
– Мне думается, – Арагорн потер пальцем переносицу, – что тут уже сделано основное. Можно на некоторое время заморозить процесс принятия новых членов. Лечь на дно. То есть никоим образом не проявлять себя. Подобные указания я дам и остальным. Временно. До окончания разборки с Америкой. Как вам такая мысль?
– А послушаются? – с опаской спросил Вадим. – Если все отцы-командиры в Америку рванут, то кто управляться здесь останется?
– А что, у вас заместителей нет? – поднял брови Арагорн. – А не поторопился ли я называть эльфов самыми умными?
– Да есть заместители! – с досадой сказал я. – За своих я уверен! Вадим имеет в виду другие народы.
– А о других народах позволь уж мне заботиться! – жестко ответил Арагорн.
Мы с Олегом не спеша двигались по ночным улицам города. Осень набирала силу. Ночи стали прохладнее. Как-то не верилось, что жизнь сделала очередной поворот. Казалось, что все осталось по-прежнему. Изредка проскакивали с тихим шорохом машины, светились редкие окна в домах, мимо которых мы проходили. Город мирно спал.
Мы не боялись ночи. Не боялись неосвещенных участков. Не боялись глубоких подворотен. Для меня так вообще не существовало темноты. Я прекрасно все видел. Что может угрожать мне, эльфу Крови, владеющему магией и умеющему ее применять? Я мог в любую секунду призвать на помощь деревья, в изобилии растущие по сторонам дороги. Я их чувствовал и знал, что они, если понадобится, откликнутся на мой зов.
Олег шагал рядом со мной, сосредоточенно нахмурив брови и о чем-то размышляя.
– О чем задумался? – поинтересовался я.
– Вот ты собираешься в Америку, – начал Олег. – Собираешься?
– Угу.
– А зачем? Там же нет Мест Силы эльфов Крови.
Ну да, Олег же не присутствовал на нашем собрании… Он в это время пытался систематизировать свои записи. Заперся дома, обложился множеством своих блокнотов и блокнотиков и корпел над ними,
