раздевал ее, касаясь ее тела сначала губами, потом руками. Пока он раздевался, она потягивалась, словно кошка, а ощутив кожей его обнаженное тело, охнула от удовольствия.
Его губы нежно коснулись ее рта. Время мчалось все быстрее, пылавший внутри нее огонь разгорался все сильнее и сильнее, поцелуи становились все бесконечнее, а прикосновения его рук заставляли ее трепетать и вскрикивать. Она забыла о своих страхах и давала ему все, чего он хотел, доверчиво встретив его вторжение.
Мгновенная боль сменилась растущим чувством наслаждения и взрывом восторга, граничащим с болью.
— Нет, — застонал он, когда, тысячелетия спустя, она нерешительно шевельнулась, и крепко прижал ее к своему, влажному от пота, телу. — Лежи.
— Ты в порядке? — тихо спросила она.
— Теперь — да, — ответил Итан и ласково провел губами по ее лицу. — Ты любишь меня. Одно желание не могло бы сделать того, что мы только что испытали, — хрипло пробормотал он. — Оно не вызывает такой нежности.
Она закрыла глаза. Значит, он знает. Это и не удивительно. Возможно, именно этого Арабелла и боялась больше всего — когда они будут заниматься любовью, Итан поймет, как сильно она его любит.
Его пальцы осторожно перебирали ее густые волосы.
— Да, — призналась наконец она. — Я люблю тебя. И всегда любила. Не думаю, что от этого сумели изобрести какое-то лекарство.
— Боже сохрани, чтобы такое случилось! — шепнул он в ответ, с глубоким вздохом обняв Арабеллу и еще теснее прижав к себе. — Ты моя, — заявил он. — Я никогда тебя не отпущу. Ты будешь жить со мной, рожать мне детей, и мы будем друг для друга всем ровно столько, сколько проживем на этом свете.
— Даже если ты всего-навсего испытываешь ко мне только желание? — грустно спросила она.
— Да, я хочу тебя, — согласился он, — я хочу тебя до безумия и даже больше! Но если бы я испытывал только желание, для его удовлетворения подошло бы любое женское тело. Здесь же совсем другое дело. Мне не нужна была Мириам. Но ведь и за все четыре года у меня не было ни одной другой женщины. Разве это недостаточное доказательство моей любви к тебе?
Арабелла перестала дышать. Она повернулась, пытаясь разглядеть его глаза в едва освещенной лунным светом темноте.
— Ты меня любишь?
— Господи, всем сердцем! — охрипшим голосом ответил он. — Неужели ты не знала? Ты просто слепая дурочка. Мама знала. Мэри и Мэт знали. Все знали о моих чувствах, все, включая Мириам, так почему же ты не знала?
Она засмеялась: ее любовь взаимна!
— Потому что я была слепой дурочкой! О, Итан, я люблю тебя, люблю, люблю!..
Но продолжить ей не удалось. Его руки и губы прервали признание Арабеллы. Он снова прижал ее к себе, и долгое время за них говорили их тела на новом для них и прекрасном языке любви.
— Один Бог знает, как я буду делить тебя со сценой, — с горечью сказал Итан много позже, когда они лежали и пили охлажденный лимонад. — Но я постараюсь.
— Итан... — Она сморщила нос и прижалась лицом к его теплому плечу. — Понимаешь, я... ну, сказала неправду...
— Что?
— Сказала неправду, — повторила она. — Я смогу снова играть, но не так, как раньше. — Она вздохнула и нежно потерлась щекой. — Я смогу учить музыке, но не смогу выступать. И хочу сразу предупредить, что не жалею об этом. Я предпочла бы тебя даже такой славе, как у Вана Клиберна.
Он потерял дар речи. Ему больше не нужны были доказательства ее любви. Итан наклонился и нежно поцеловал ее.
— Это правда, Арабелла? — тихо спросил он.
— Правда, Итан. — Нежно покусывая его губы, она поставила на его плоский, теплый живот ледяной стакан с лимонадом.
Он заорал и вскочил. Арабелла расхохоталась, предвкушая предстоящую кару.
— Ты... Ты, маленькая... — начал он, и она увидела его улыбку, заметила быстрое движение в свою сторону.
Поставив лимонад на столик возле кровати, Арабелла протянула руки к мужу и привлекла его к себе, принимая свою судьбу и все, что пошлет ей в дальнейшем жизнь. Итан в ее объятиях! Это рай.
