пытаемся выжить? Ведь рано или поздно умереть суждено каждому. Так что же мы стараемся пережить? Может, те особенные условия, которые выпадают на долю человека, чтобы совратить его, привести в ярость, сбить с выбранного пути?
Вероятно, это так. Людям необходимо принять вызов и выйти победителем из схватки с судьбой и самим собой. Перчатка должна быть брошена. Да, черт возьми, должна! Потом все гораздо проще — не будет ни хитростей, ни уверток: голова гордо поднята, плечи расправлены, глаза глядят в глаза противнику и начинается борьба насмерть. И будь, что будет, лишь бы оказаться победителем.
А для этого человеку нужен партнер. Болан понимал, что и женщинам нужна опора и надежные друзья. Это относилось не только к Тоби Ранджер, но и ко всем, кто осмелился бросить вызов судьбе.
Мужчине нужна женщина, но и женщине необходим мужчина.
Одни слагают об этом песни. Другие пишут толстые монографии по психологии и публикуют в журналах статьи на эту тему. А все сводится к одному — взаимоотношениям между мужчиной и женщиной.
Никто не способен вынести одиночество. Иногда необходимо, чтобы рядом оказался человек, к которому можно обратиться, поговорить с ним и убедиться, что жизнь прекрасна и за нее надо бороться, чтобы познать ее истинное волшебство. Но вы нигде так ясно и отчетливо не увидите его, кроме как в глазах женщины, отдающейся во власть желания, страсти. В них все — и волшебство, и тайна, и вечность. Увидев это, вы поймете, что жить стоит, брошенную перчатку необходимо поднять, победить и выжить в борьбе с невзгодами — такова единственная цель вашей жизни. Уж не это ли послание хотел передать через женщину Создатель, сотворив ее как подругу, партнера и сладкую утеху?
Что ж, вполне возможно...
Мак притянул Тоби к себе и игриво похлопал ее по соблазнительной выпуклой попке.
— Эй, фараон в юбке, подъем!
— Фу, как грубо! И это после того, что у нас было, — пробормотала она сквозь сон.
— Пора вставать и приводить себя в порядок.
Тоби сонно потянулась.
— Ты же хозяин — покажи пример.
Мак хлопнул ее посильнее.
Она фыркнула, перекатилась на другой край кровати и, свесив ноги на пол, приоткрыла один глаз.
— Мне нужен толчок, — наконец заявила она. — Может, тогда я смогу подняться и дотащиться...
— Куда?
— В ванную комнату, сержант. Похоже, ты ничего не знаешь о девушках. На следующее утро мы всегда чувствуем себя неважно. Это реакция на секс-эксплуатацию со стороны мужчин. Меня, например, всегда тошнит.
Болан скептически хмыкнул.
— Судя по твоему виду, этого не скажешь, — он подтолкнул ее ногой. Тоби свалилась на пол и, отвернувшись от Болана, села, по-портновски скрестив ноги.
— Ах, черт! Извини, Тоби, ты не ушиблась?
Она повернулась к нему, но тут же опустила голову.
— Мак...
— Да.
— Спасибо.
— Не за что.
— Я хотела сказать... прости за банальность... я очень нуждалась в этом.
— Нам обоим хотелось одного и того же — ответил Болан.
— А что теперь будет? — спросила девушка, по-прежнему не поднимая головы. — Ты женишься на мне?
— Жениться на полицейском?! Мне?
Тоби тихо засмеялась.
— Ты об этом и не думал. Что ж, мне придется выйти замуж за кого-нибудь другого.
— Да?
— Да. Первый раз в жизни я чувствую себя как девушка, потерявшая невинность.
— Это так плохо?
— Нет, так хорошо.
— Ну... Тоби... Может быть, когда-нибудь мы еще встретимся... где-нибудь.
— Послушай, Мак, давай бросим. Оба. Я имею в виду те дела, которыми мы занимаемся.
— И чего мы этим добьемся? Решим все проблемы?
Она повернула к нему тонкое красивое лицо и тоскливо посмотрела на Болана поверх обнаженного плеча.
— Думаю, для тебя это ничего не решит.
— А для тебя?
Она передернула плечами.
— Не знаю, Я в растерянности, Мак, и даже не знаю, чем объяснить свое состояние. С тобой такое случалось?
— Да, бывает такая тоска накатит... Потом проходит, правда.
— Мак... — вздохнула Тоби.
— Да?
— Сейчас у меня нет никакого задания. Я действовала неофициально.
— Тогда какого черта ты суешь голову в пасть льву?
— Я ищу Жоржетту.
— Кого-кого?
— Ты помнишь Жоржетту Шеблё? Канадку?..
Еще бы! Он прекрасно помнил эту высокую, темноволосую девчонку с точеной фигурой из квартета «Ранджерс Герлз».
— Что с ней случилось?
— Как раз это я и пыталась выяснить. Чувствую, что она мертва. Но я должна знать это точно. Понимаешь?
Болан отлично понимал ее. Люди широкой натуры и радуются, и скорбят одинаково глубоко. Поэтому он не видел ничего удивительного в ее желании разузнать что-либо о судьбе своей подруги.
Мак встал с кровати, поставил Тоби на ноги и провел ее в ванную комнату, где они снова вместе приняли душ. Правда, сейчас на это у них ушло намного меньше времени, чем вчера. Пока Болан брился, Тоби готовила завтрак. И только, когда они уселись за стол, разговор возобновился.
— Ну давай, выкладывай, — приказал Болан.
Она рассеянно повертела вилку с кусочком бекона и начала рассказ:
— Я думаю, немного предыстории не помешает, поэтому начну с Торонто. Это родной город Жоржетты, и там уже несколько лет подряд пропадают девушки. Вначале имели место единичные случаи, а потом они стали повторяться все чаще и чаще. Власти Канады очень обеспокоены, ведь исчезнувших потом больше никто уже не видит. Жертвами становятся девушки в возрасте до 18 лет или чуть-чуть постарше. Все — красавицы. И с точки зрения шоу-бизнеса, и...
— С какой точки?..
Тоби наморщила носик.
— Ну, скажем так: порядочные девушки. Правда, несколько жертв были связаны с продюсерами порнофильмов. Но, в основном, речь идет о девушках, пытающихся найти себя и работу, не преступая закона. Это и участницы конкурсов красоты, и новички в шоу-бизнесе, и... ну ты же знаешь! Одни только красивы, другие чуть-чуть талантливы, но у всех мечта стать известной. Вот только в действительности эти мечты превратились в один нескончаемый кошмар.
Болан отпил глоток кофе и уставился в чашку невидящим взглядом.
— Организованная проституция, а?
— Похоже, что так. Но не только.
— Значит, рабство, — с отвращением произнес Мак.
