Дверь откатилась в сторону на скрипучих роликах, когда Пинар поднялся по склону к дому Сальвахэ.
- Вы опоздали, - раздался голос, вполне подходивший призраку.
Пинар шагнул внутрь, содрал с себя пленку-дождевик и швырнул обрывки на пол.
- Ну и что? Я имею право на сон после работы.
- Мне нет дела до вашего сна. Я вам хорошо плачу.
Пинар посмотрел на Сальвахэ. Тот выглядел совершенно обыкновенным человеком: облаченный в черный костюм господин среднего роста, прямые волосы зачесаны назад, короткая борода и усы. Ему можно было дать и тридцать и пятьдесят.
- Вот,- показал Сальвахэ.
Пинар увидел лежащую на столе камеру.
- Ну и ну, где вы откопали такую древность? Она выглядит как камера наблюдения со старинного корабля…
- Где я ее взял - не имеет значения. Можно использовать ее для связи с Сетью?
- Обижаете! Сеньор, я могу вас связать с Сетью даже с помощью тостера.
Сальвахэ ничего не ответил, а только уставился на Пинара холодными серыми глазами. Пинар пожал плечами. Но от его взгляда по телу техника побежали мурашки.
- Да, я могу выйти в эфир, но передавать только изображение и звук - без объема, без инфразвука и запаха. Все равно отсутствие этих побочных эффектов с лихвой компенсируется вашей эрудицией.
- Да. Жаждущие Очищения услышат истину моего послания и без этих трюков. И они увидят изображение Истинного Мессии. Этого будет достаточно. Смотрите!
Сальвахэ нажал на кнопку старого проектора, стоявшего на соседнем столе, и позади него ожила голограмма.
- Матерь Божия! - прошептал Пинар.
Перед ним возникло кошмарное темно-серое, почти черное, создание; его длина - от кончика острого хвоста до верхушки уродливой головы, напоминающей банан - составляла не менее трех метров. Глаза, если они у него и были, похоже, помещались сразу над пастью с двумя рядами острых как кинжалы зубов. Божественная шутка: насекомоподобный человек! Ни при каких обстоятельствах не хотелось бы с ним встретиться. Пинар не знал, как предположительно должен выглядеть Мессия, но мог поклясться, что, безусловно, не так.
- Я могу передать вас в эфир через пять минут, вместе с вашим… Мессией,- произнес Пинар, взяв старинную камеру. - Вы платите, я работаю. Но я сомневаюсь, что кто-нибудь будет видеть в этом существе Спасителя, сеньор. Он скорее похож на выходца из ада.
- Не кощунствуй, если ничего не понимаешь, техник.
Пинар снова пожал плечами. Он включил компьютер и набрал украденные коды для передачи на вещательный спутник. Остановившись на последней цифре, Пинар повернулся к Сальвахэ и сказал:
- Когда я нажму последнюю кнопку, у вас будет три минуты до того, как Мировой Контроль Связи поймает этот сигнал.
- Это не имеет значения, - отмахнулся Сальвахэ.
Он набрал последнюю цифру. Сальвахэ улыбнулся в объектив камеры:
- Добрый День, братья! Я пришел к вам с Великой Правдой. Пришествие Истинного Мессии…
* * *
Кафетерий для пациентов был почти пуст, лишь возле стоек с десяток одурманенных лекарствами людей вяло перемешались с пластиковыми подносами. Билли двигалась как в тумане, чувствуя себя смертельно уставшей.
Саша сидела за столом рядом с голографическим проектором, ковыряя пластиковой вилкой неаппетитную лапшу на тарелке. Вся посуда, сделанная из тонкого пластика, напоминающего картон, годилась лишь для еды, и ей нельзя было поранить кого-нибудь, например себя.
- Эй, Билли,- окликнула Саша.- Посмотри-ка на Диди, она переключает каналы на проекторе каждые три секунды. Я думаю, у нее с головой не все в порядке!
Саша засмеялась. Билли знала Сашину историю: когда той было девять лет, она толкнула своего отца в ванну с кислотой для очистки ювелирных изделий. Саша находилась здесь уже одиннадцать лет, потому что каждый раз на вопрос - поступила бы она таким же образом снова, - улыбаясь, отвечала: «Да, обязательно, а в воскресенье я готова проделать это дважды!»
Билли взглянула на Диди. Как загипнотизированная девушка смотрела в проектор. Миниатюрные голограммы мелькали одна за другой, когда она переключала каналы. Их было четыре или пять сотен, так что даже Диди потребовалось бы порядочно времени просмотреть их все.
- Садись сюда, Билли. Попробуй этих тошнотворных червей. На вкус они не так плохи.
- Снова в тоске? - Билли вздохнула.
- Цвету и пахну,- мрачно произнесла она.
- Сиделку, что ли, задушила?
- Кошмары.
Билли посмотрела на изображение на экране перед Диди. Вот космический корабль летит в пустоте.
