– Ну, здравствуй, Оленька. Вот мы и встретились.
– Здравствуй, Рашид, – опираясь на руки, она приподнялась на подушке, чтобы чувствовать себя увереннее.
– Ты меня спас, спасибо.
Он продолжал ее рассматривать.
– Зачем ты здесь, женщина? Разве тебе здесь, на войне, место? Где твой сын? Кому ты его подбросила?
Ей не понравился его тон и резкий командный голос.
– Я журналист, Рашид. Это моя работа. Я ехала в Грозный делать материал о возрождении Чечни…
– Ичкерии! – жестко поправил он ее.
Ольга упрямо качнула головой, но спорить не стала.
– Допустим, что так. Меня похитили… твои люди, если я не ошибаюсь. – Она внимательно всмотрелась в его лицо. – Ты полевой командир, Рашид?
– Да, командир, а мои люди, что ж, они просто хотели заработать денег. У них семьи.
Похоже, голос его прозвучал более виновато, чем он хотел. И это Рашида рассердило. Он, наконец, отделился от стены и пружинистой походкой подошел к кровати.
Ольга внутренне напряглась. Она поняла, что боится этого человека. Он не был похож на красивого мальчика из прошлого, который, кажется, был влюблен в нее. «С ним нельзя спорить!» – промелькнуло в голове, и Ольга снова зажмурилась.
– У тебя что-то болит?
Он сел на стул, стоявший у ее изголовья.
– Немного кружится голова, – осторожно призналась Ольга, стараясь не поддаваться панике.
– Зачем ты тогда обрезала волосы? У тебя была изумительная коса, просто сказочная. Мне очень нравилась.
Он улыбался, и Ольге стало немного легче: улыбка была прежней, по-мальчишески задорной и доброй.
– Наверное, это был детский протест. Хотелось таким образом начать новую жизнь. – Она улыбнулась ему в ответ.
– Просто ты убегала от любви к своему десантнику. Ведь это он сделал что-то не то, потому ты и поспешила замуж. – Рашид не спрашивал, а утверждал. – Я слышал, ты развелась почти сразу и уехала в Ленинград.
– Да, – кивнула Ольга. – Все правильно. Так и было. Теперь давай о тебе. Ты женился?
– Конечно. Родители нашли мне достойную девушку, у меня растут два сына. А помнишь, – он резко поменял интонацию, и голос его зазвучал мягче, – как я подарил тебе светлячка? Ты так красиво кружилась с ним на фоне моря. Мы все стояли разинув рты. Ты была, словно луч солнца. Такой красивой девушки я никогда не видел.
Рашид мечтательно улыбался. Жесткие морщины в уголках рта разгладились, глаза заблестели, а голос стал бархатным. Перед Ольгой сидел тот влюбленный парень, которого она очень часто вспоминала, испытывая чувство вины за то, что не смогла ответить на его ухаживания.
– А помнишь, ты на университетском конкурсе красоты, который проходил в лагере, осыпал меня лепестками роз? Это было так романтично!
Ольга поймала себя на том, что улыбается ему в ответ, несмотря на всю нелепость ситуации.
– Да, я скупил тогда все розы в ближайшей деревне. Бабульки местные были в восторге.
– В восторге были все девчонки. И я. За мной никто никогда так красиво не ухаживал.
– Даже твой десантник?
– Даже он, – призналась Ольга. – А помнишь вашу финальную игру в волейбол?
– Конечно. Ты отдавала кубок и дружески поцеловала меня в щеку. А я попытался тебя обнять, но ты конечно же не позволила.
– Да? Я этого не помню. Зато до сих пор вспоминаю, как тебя после игры волейболисты носили на руках.
Рашид рассмеялся, потом, став серьезнее, грустно сказал:
– Ты знаешь, тот летний месяц в спортлагере был самым счастливым и светлым в моей жизни.
Он помолчал. Ольга внимательно его слушала.
– Конечно, у меня хорошая семья. Я работал в администрации района, у меня хорошо получалось. Меня ценили. А потом… началась война. Борьба за свободную Ичкерию.
– Ты уверен, что ты на правильном пути? – не удержалась Ольга. – Ты ведь образованный интеллигентный человек…
– Теперь уже поздно сомневаться, Оленька. Так уж случилось. Я со своим народом. Федералы охотятся за мной. У меня нет выбора. Я должен воевать. – Он встал. – Поправляйся. Через два дня я выведу тебя к блокпосту.
– Рашид, подожди! – Ольга попыталась задержать его, но он уже был у двери.
– Не нужно, Оленька. Наш мир раскололся надвое, и мы с тобой снова не вместе. Прощай.
Он вышел, аккуратно прикрыв дверь. А Ольга почувствовала, как горячие слезы обжигают ей щеки. Неожиданно для себя она разрыдалась и, лишь выплакавшись, заснула беспокойным сном до утра. Вместе со слезами отступили страх и ужас.
С Рашидом они встретились, как он и обещал, через два дня ранним утром. Молчаливая женщина принесла ей одежду: зеленые брюки, защитного цвета рубашку, черный платок и закрытые грубые туфли на низком каблуке. Ольга поспешно оделась. Она хотела поблагодарить женщину, но она уже ушла. Ольга очень боялась увидеть во дворе кого-нибудь из боевиков, однако ее ждал один Рашид. Он, сухо поздоровавшись, процедил сквозь зубы:
– Будешь идти за мной след в след. И никаких разговоров.
Они вдвоем долго поднимались в горы по узкой тропе, потом спускались по склону, цепляясь за редкие кусты, и наконец, когда остановились, он, обернувшись к ней, сказал:
– Ну вот и все, Оленька. Ваши совсем близко. Прощай. И очень прошу тебя, не приезжай сюда больше. А главное, живи.
– Рашид, спасибо тебе за все. Я всегда буду помнить о тебе.
Слезы душили ее, и она ничего не могла с ними поделать.
– Не плачь, а то тебя не поймут. И не говори обо мне. Хорошо? Придумай сама какую-нибудь легенду, ты же сможешь. Ну все, иди.
Ольга обняла его крепкую загорелую шею и поцеловала в щеку, а он крепко прижал ее к себе и ответил долгим страстным поцелуем. У нее от неожиданности подкосились ноги, перехватило дыхание. Она, растерянная, с трудом смогла отдышаться, глядя на него во все глаза.
– Не сердись, Оленька. Я так давно хотел это сделать. Не обижайся, мы больше никогда не увидимся. Я хоть на минуту снова почувствовал себя молодым и счастливым. А теперь иди, – он подтолкнул ее, осторожно придерживая за локоть.
Ольга молча повернулась и стала медленно спускаться вниз. Когда она оглянулась, Рашида уже не было. Больше они никогда не встречались.
О том, что произошло потом, Ольга узнала от Кости Потанина, когда встретилась с ним в госпитале. Буквально через час после того, как ее отправили на патрульной машине в Грозный, бойцы спецназа сумели взять Рашида на узкой тропе в ущелье. Он отстреливался до последнего патрона. Встретившись лицом к лицу с майором Немировским и его другом майором Потаниным, Рашид узнал, что спецназовцы разыскивают похищенную журналистку. В последние минуты жизни командир боевиков смеялся смерти в лицо, издеваясь над своими врагами. Ему удалось вывести из равновесия даже спокойного от природы майора Потанина, который больше полугода безуспешно пытался поймать Рашида и всю его банду. Костя застрелил главаря банды, а через полчаса его машина попала в засаду, и он получил несколько ранений, одно из которых оказалось очень серьезным.
Ольга же, добравшись до Грозного, разыскала свои вещи, написала репортаж, вернулась домой. И только тут узнала, что вся страна почти неделю переживала за нее, после того как средства массовой информации сообщили о похищении российской журналистки. У нее был жуткий нервный срыв, последствия
