на летчика представление на Героя: на счету Моргунова к этому времени было 12 сбитых в 60 воздушных боях самолетов противника. Всего ас одержал 22 личные победы. Последние четыре – 18 апреля 1945 г. в небе Берлина – в одном воздушном бою он уничтожил четыре FW-190. Сергей Николаевич Моргунов в полку считался лучшим разведчиком – за войну он выполнил 76 разведывательных полетов, для истребителя показатель уникальный. Звания Героя Советского Союза капитан Моргунов был удостоен 15 мая 1946 г., а через месяц, 19 июня 1946 г., погиб при выполнении тренировочного полета.
Лейтенант Слизень также свои первые боевые вылеты выполнил в небе Кубани. Войну закончил майором, сбив лично 21 самолет (один тараном) и три в группе. Звание Героя ему присвоено 15 мая 1946 г.
История с посадкой капитаном Тарасовым (ведомый лейтенант С.П. Калугин) «мессера» из 52-й эскадры люфтваффе достаточно хорошо известна и многократно описана. Однако и здесь не обошлось без неточностей. В своих воспоминаниях маршал Савицкий пишет о Тарасове и Калугине как о летчиках 812-го иап. Николай Бодрихин в книге «Советские асы» относит Тарасова к 12-му иап. На самом деле капитан Тарасов Павел Тимофеевич воевал в 15-м полку, которым даже одно время командовал. Путаница в отношении Тарасова и Меркулова возможно объясняется тем, что представления к званию Героя на обоих ушли из 15-го иап, а звание «Герой Советского Союза» было присвоено летчикам, когда они служили уже в других полках. Герой Советского Союза майор П.Т. Тарасов разбился при облете истребителя Як-3 после ремонта 29 июня 1944 г. на аэродроме Лепель. Тогда как раз развернулась широко известная эпопея по усилению в полевых условиях крыльев истребителей «Як». Майор Тарасов совершил 235 боевых вылетов, в 81 воздушном бою лично сбил 22 самолета противника, еще три уничтожил в составе группы.
На Северном Кавказе 15-й иап действовал до 22 июня 1943 г.
В середине июня 1943 г. полк сдал 25 исправных и два неисправных истребителя Як-1, Як-7б и Як-9 в 611-й иап 236-й иад, после чего в составе 287-й иад убыл в Тамбовскую область на отдых и получение новой матчасти.
После получения 32 истребителей Як-1 и Як-9Т в середине августа 1943 г. полк вместе с другими полками 287-й иад 3-го иак РГК убыл на Южный фронт, в 8-ю воздушную армию. С декабря 1943 г. по февраль 1943 г. 1-я эскадрилья под командованием капитана В.И. Сувирова действовала автономно от полка с аэродрома подскока в Крыму. Задачей эскадрильи являлась борьба с воздушными транспортными перевозками в Крым. Всего за 15 дней боев летчики 1 -й эскадрильи сбили 20 самолетов противника, девять из них сбил лично командир эскадрильи.
Командир эскадрильи Виктор Иванович Сувиров боевое крещение принял в 1939 г. в воздушных боях с японцами над Халхин-Голом. В Великой Отечественной войне принимал участие с апреля 1943 г. по май 1945 г., выполнил более 192 боевых вылетов, сбил 25 самолетов противника, в том числе семь в одном бою в апреле 1943 г, В апреле 1944 г. майор В.И. Сувиров был удостоен звания Герой Советского Союза.
За период боевых действий в 1943 г. на Северо-Кавказском и Южном фронтах полк произвел 2270 боевых вылетов с налетом 2056 ч. Было проведено 160 групповых воздушных боев и 677 личных боев, в результате которых сбито в воздушных боях и уничтожено на земле 177 самолетов противника; штурмовыми действиями уничтожены также 1 радиостанция, 5 орудий, 44 автомашины, 6 автоцистерн, 7 паровозов, 4 повозки, 13 лошадей, 160 солдат и офицеров, повреждено и уничтожено 72 вагона, повреждено 19 паровозов. Свои потери – 29 самолетов и 18 летчиков.
Полк продолжил боевые действия в составе 4-го Украинского фронта в районе Каховки, Сиваша и в Крыму вплоть до завершения Крымской операции 12 мая 1944 г. С 1 января по 12 мая 1944 г. было выполнено 1432 боевых вылета с налетом 1267 ч, проведено 286 воздушных боев, в том числе 87 групповых. Всего сбито в воздушных боях и уничтожено на земле 66 самолетов противника. Штурмовыми действиями уничтожено 210 автомашин, 1 орудие, 89 повозок, 3 вагона, 169 лошадей, 6 транспортеров, 1 мотолодка, 3 паровоза, 600 солдат и офицеров, 8 автоцистерн с горючим, 1 речной катер, 1 радиостанция на автомашине, повреждено 2 паровоза. Свои потери составили 17 самолетов и 7 летчиков.
Полк, базируясь на аэродроме Новые Бендеры, Крым, сдал 19 самолетов в Краснодарскую школу летчиков и на авиазавод в г. Новочеркасск, после чего убыл в Курск для получения новой техники.
В Курске на вооружение полка поступило 43 истребителя Як-1. 7 июня 1944 г. полк убыл в 1-ю воздушную армию, действовавшую на 3-м Белорусском фронте, на аэродром Заолыиа Витебской области.
Приказом Верховного Главнокомандующего от 6 июля 1944 г. 15-му иап, отличившемуся в боях за овладение городом и железнодорожным узлом Орша, присвоено почетное наименование «Оршанский». Указом Президиума Верховного Совета СССР от 25 июля 1944 г. полк за образцовое выполнение боевых заданий командования в боях с немецкими захватчиками при овладении городом Вильнюс и проявленные при этом доблесть и мужество награжден орденом Красное Знамя.
Полк, базируясь на аэродроме Починки, в 20 км северо-западнее Каунаса, сдал 5 августа 1944 г. самолеты в полки 16-й воздушной армии (36 истребителей) и убыл в Саратов для получения истребителей Як-3. С саратовского авиационного завода было получено 39 новеньких истребителей.
В октябре 1944 г. полк снова на фронте – в составе 16-й воздушной армии 1-го Белорусского фронта.
21 ноября 1944 г. 15-й иап перебазировался в Польшу – на аэродром Яблонь Парчеевского уезда. До 9 января 1945 г. летчики выполняли только учебно-тренировочные полеты.
Нередко приходится читать и слышать о плохой подготовке советских летчиков, о пренебрежении к «человеческому материалу» со стороны командования. Простые цифры: с 23 мая по 31 декабря 1944 г. полком было произведено 4673 небоевых самолето-вылета с налетом 2218 ч 15 минут. Проще говоря, – полеты по курсу боевой подготовки истребительной авиации.
С 9 января по 9 мая 1945 г. полк в составе трех эскадрилий истребителей Як-3 в составе 278-й истребительной авиационной Сибирской Сталинской Краснознаменной ордена Суворова дивизии 3-го иак 16 -й ВА 1-го Белорусского фронта принимал участие в Варшавской, Познаньской, Висло-Одерской и Берлинской наступательных операциях Красной Армии. За этот период было произведено 2715 боевых вылетов с налетом 1937 ч, проведено 193 воздушных боя, в которых уничтожено 170 самолетов противника. Штурмовыми действиями уничтожено 94 автомашины, 3 паровоза, 3 вагона, 56 повозок, 38 лошадей, 500 солдат и офицеров. Свои потери – 15 самолетов и 8 летчиков.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 мая 1945 г. 15-й иап за образцовое выполнение боевых заданий командования в боях с немецкими захватчиками, за обеспечение успешных боевых действий 1-й и 2-й танковых армий в Варшавской, Познаньской, Одерской, Берлинской и на реке Эльба операций награжден орденом Суворова III степени.
Всего в Великую Отечественную войну полк произвел 10360 боевых вылетов с налетом 8709 часов, в том числе на:
– штурмовку войск противника – 534
– штурмовку аэродромов – 185
– воздушную разведку – 802
