Она отошла от холодильника, предоставив Ларе самой выбрать нужные продукты. Они просидели на кухне полночи, отпив полбутылки вина и предаваясь воспоминаниям. Лара рассказывала о своих встречах с Виталием, затем Анка стала вспоминать их детство, а также и своих родственников. Лара притащила альбом, и две кузины то с удовольствием, то с легкой грустью разглядывали старые фотографии.
Анка с наслаждением потянулась.
— Может, кофе? — спросила она.
Лара с грустноватой улыбкой глянула на нее. Они пытались сварить кофе не один раз, но так толком ни разу его и не выпили. Все время отвлекались на разные разговоры. Лара махнула рукой и посмотрела на часы.
— Начало четвертого, Анка, пошли-ка лучше спать, — предложила она.
— Хорошо, — кузина серьезно кивнула. — Пожалуй, я завтра на работу не пойду. А то от меня сонной толку все равно как с козла молока. И когда я не высплюсь, то злая всегда, как мегера.
— Но коллеги тебя, видимо, ценят, — не удержалась от сарказма Лара, — за твою открытость и самокритичность.
— Самокритичность я оставляю при себе, — усмехнулась Анка, — а ценят меня за сугубо профессиональные качества, так что давай, сестричка, пойдем спать, а то я, если еще раз зевну, непременно челюсть вывихну.
У самой Лары давно слипались глаза, поэтому она покорно поплелась за Анкой в комнату.
— Иди в ванную, — сказала та, копаясь в ящичке с постельным бельем, — а то я надолго там застряну. Тут я как-нибудь сама управлюсь. Знаешь, Лара, если тебе жутко будет, то бра не выключай. Это даже врачи рекомендуют, если человека одолевают какие-то страхи. А если что, зови, я мигом проснусь.
Лара пожала плечами. Чего ей бояться? Того, что явится мертвый Виталий? А кричать среди ночи… Чтобы перепугать Анку и переполошить соседей. Да и кто к ним может забраться за железную дверь с надежными замками.
Дверь и замки, кстати, подбирал отец, так что качество гарантировано. Она помогла Анке застелить диван и отправилась в ванную. Скоро утро, но поспать все же не мешает.
ГЛАВА 4
— А я говорю, что уже позвонил Варваре, — отец остановился перед Ларой, — я совершенно не понимаю твоего глупого упрямства.
— Я не хочу никуда ехать, — в который раз повторила дочь, — не понимаю только, зачем тебе это нужно.
— Нет, — отец решительно махнул рукой, — это нужно тебе. Скажи, ты так и собираешься весь этот месяц просидеть дома?
— Нет, не собираюсь, — Лара смотрела на отца, — хотела неделю, а потом можно и на работу.
— Далась тебе эта работа! — в сердцах бросил отец. — У вас там тоже кретинов хватает, будут лезть с разными расспросами. Коли есть у тебя отпуск, так и используй его. За границу ты не хочешь…
— Не хочу, — Лара вздохнула.
— Почему? Объясни мне нормальным языком, почему ты не хочешь за границу? Езжай, куда душа пожелает, хоть в Европу, хоть в Азию, хоть в Америку лети.
— И что я там буду делать? Глядеть на тупоголовых туристов. Среди них тоже немало зануд, будут лезть с расспросами: «Девушка, а почему вы одна, девушка, а не хотите, чтобы я составил вам компанию. У вас горе, это ничего, мы вашему горю поможем…» Дальше по нарастающей — нет, не хочу. Что я, за границей не была? Или наших туристов не знаю?
Анка не выдержала и фыркнула. Отец строго посмотрел на нее, и та сложила ручки на коленях, как примерная школьница. Отец снова обратился к Ларе:
— Ладно, хорошо. Даже такие глупые доводы я могу принять. Не хочешь туда, черт с тобой. Но уехать надо, поживешь вдали, придешь в норму. Я же тебе битый час толкую про Варвару, у нее-то чем плохо?
— А там что, вопросов задавать не будут? — Лара подняла на отца глаза.
— А то ты свою тетку не знаешь? — не сдержался он. — Да из нее, если захочешь, поленом слова не выбьешь. Точь-в-точь как мать ее покойная, Пелагея. И все, что надо, я им уже сказал. Что тебя еще не устраивает?
— Ладно, — Лара вздохнула, — я могу потом съездить в Пензу на недельку.
— Поезжай, Лара, — раздался усталый надломленный голос, — поезжай сейчас.
В комнате был еще один человек, мать Лары, Айша Каримовна. Она сидела в углу на маленьком канапе и во время разговора не произнесла ни одного слова. Известие о том, что свадьба не состоится, подействовало на нее очень сильно, сильнее даже, чем на саму Лару. Айша Каримовна за эти пару дней как-то резко сдала и постарела. Лара никогда не видела мать такой и ужасалась происшедшей в ней перемене.
— Ты этого хочешь, мама? — спросила она.
— Да, девочка, так будет лучше, — Айша Каримовна снова погрузилась в свои мрачные мысли.
Лара пожала плечами и встала.
— Тогда я иду собираться.
— Я помогу, — с готовностью откликнулась Анна.
— Знаешь, папа, — Лара подошла к отцу, — наверное, ты прав. Мне действительно нужно на какое-то время уехать. Я думаю, что поеду поездом.
— Это что еще за новости? — удивился отец. — Самолеты для принцессы уже не годятся? Может, все- таки бросишь дурить?
— Это не дурь, папа, — спокойно возразила Лара, — на поезде дорога длиннее, пока буду ехать — отвлекусь. В самолете не успеешь оглянуться, как уже прилетишь, а тут все время с людьми.
— Ладно, — отец сунул руки в карманы брюк и качнулся с пятки на носок, — позвоню Варваре, предупрежу, что ты приезжаешь поездом, но учти, самым первым. Нечего тянуть.
— Иду собираться, — Лара чмокнула отца в щеку и отправилась в спальню, Анка последовала за ней.
Вдвоем они быстро собрали дорожную сумку, рассудив, что изысканных нарядов в Пензе Ларе не потребуется, и ворох косметики тащить туда тоже ни к чему. Понятно, что развлечений там будет маловато, но Анка с хитрым видом достала какую-то коробку.
— Это тебе, — подмигнула она. — Пасьянс. Это такая зараза. Раскладывай и ни о чем плохом не думай.
Лару все время не оставляла мысль, что все слишком хотели, чтобы она покинула дом, как будто знали что-то, неизвестное ей, и боялись за нее. Причину она узнает не скоро, и открытие это поразит ее до глубины души.
— А что здесь? — полюбопытствовала Лара.
— Пасьянсы. Самые разные, от очень простых до жутко головоломных. Мне года два назад эту штуку подарили, так я смеха ради решила попробовать и попробовала на свою голову. Это такая зараза! Так затягивает, что за уши не оттащишь. Я себя чуть не по рукам била, чтобы только не тянуться к этой коробке по вечерам. А потом заперла в шкафчик и ключ забросила. Неделю сама не своя ходила, карты по ночам снились, ломка была, как у наркомана. Потом ничего, в себя пришла и даже романчик один закрутила.
— Теперь, значит, мне свое сокровище подсовываешь, — засмеялась Лара, — а достала ты его как, если ключик выбросила?
— Запасной нашла, — отмахнулась Анна, — бери, не пожалеешь. Сначала вроде трудно и непонятно, но потом здорово забирает. Будет тебе чем заняться.
— Спасибо, — Лара потрепала Анку по щеке, — что бы я без тебя делала?
— Вот уж не знаю! — кузина развела руками. — Пропала бы, как пить дать.
Лара засунула коробку с пасьянсами в маленький кармашек и присела на кровать.
— Странно как-то себя чувствую, — призналась она.
— Пройдет, — пообещала Анна, — только поменьше обо всем этом думай.
Думать в дороге Ларе было совершенно некогда. До Москвы ее соседями оказались развеселые студенты, которые потешали Лару все время, пока поезд преодолевал расстояние
