— Я дождусь тебя там, — быстро ответила Лина.
— Не надо. Лучше вернись сюда и займись своими фирменными булочками, — улыбнулся Влад, обнимая её.
— Обжора, — тихо рассмеялась женщина.
— Не обжора, а идущий на поправку мужчина после операции, — наставительно выставив указательный палец, ответил Влад.
Не удержавшись, она рассмеялась звонким, серебристым смехом. Выбравшись из постели, разведчик неожиданно понял, что разговаривал с одним из первых лиц империи, даже не надев рубашку. К счастью, камера комплекса в обычном режиме показывала только лицо собеседника. Сунув чемодан под кровать, Влад растерянно покрутил головой и, махнув рукой на все несуразности, отправился завтракать. Благо Лина уже вовсю хлопотала на кухне, а запахи от её стряпни разносились по всему дому.
После плотного завтрака, вспомнив, что Мишель ещё ничего не знает, Влад оделся и, поцеловав подругу, отправился в дом к Дженни. После их возвращения доктор жил там, стараясь реже выходить на улицу. На этом настоял Влад, считавший, что ещё не всё кончилось. Больше всего разведчика беспокоил тот факт, что бывший рейнджер до сих пор никак не проявил себя. Отлично зная подобную категорию людей, он даже не сомневался, что первым порывом Рика должен был стать скандал.
Буйство, драка, громкое выяснение отношений, наконец. Это было именно то, чего ожидал разведчик, и то, чего так и не случилось. Подобная категория людей не желала мириться с тем, что уже случилось, начиная обвинять в своих бедах всех вокруг. Именно этот факт и напрягал Влада, заставляя его то и дело задумчиво поглядывать в сторону уже знакомого дома. Буквально за день до этого Мишель, заметив его взгляд, понятливо усмехнулся и, подойдя поближе, тихо сказал:
— Ждёшь его реакции?
— Угу.
— Ну, с учётом того, что мы не следим за ним постоянно, можно сказать, что ведёт он себя просто образцово, — усмехнулся врач.
— И это неправильно, — тут же ответил Влад. — Человек его склада просто должен шуметь, орать и выяснять отношения. А он засел в своём доме и носа на улицу не высовывает.
— Согласен, поведение нетипичное. Но мы его слишком плохо знаем, чтобы делать правильные выводы, — подумав, кивнул Мишель.
— Постарайся не выходить на улицу без оружия, — посоветовал разведчик.
— Думаешь, он может догадаться, что с ним сделали? — удивился врач.
— Не нужно быть Эйнштейном, чтобы сложить два и два. На всём этом шарике только у меня был такой сильный кашель и только мне срочно нужна была медицинская помощь. А с учётом того, что мы с тобой нашли общий язык, сделать выводы несложно.
— В твоих рассуждениях есть только одно слабое звено. Ты знаешь точно, что произошло. А он нет. Так что, даже сложив названные тобой факты, он не сможет понять, что именно случилось. К тому же ни одна живая душа за пределами этой планеты не знает, что у меня есть подходящее оборудование. Да и на самой планете таких очень немного.
— Сколько? — угрюмо спросил Влад.
— Десятка полтора, не больше, — подумав, улыбнулся Мишель.
— В таких случаях даже трое это уже много, — покачал головой разведчик. — Ты уверен в этих людях?
— Каждый из них обязан мне жизнью. Думаю, им можно доверять. К тому же они все ничего не понимают в медицине. А это значит, что не смогут точно сказать, какое именно оборудование видели.
— Ну, будем надеяться, что ты прав, — вздохнул разведчик. — Но без оружия не ходи.
— И не собирался, — рассмеялся Мишель, тыча пальцем в станнер, рукоять которого торчала у него из-за пояса.
Вот и сейчас, не спеша шагая к дому приятеля, разведчик то и дело бросал быстрые взгляды через плечо, поглядывая в сторону дома Рика. Привыкнув доверять своим чувствам, он был уверен, что скоро что-то случится. Что именно, он, само собой, не знал, но все рефлексы просто вопили об опасности. Дойдя до нужного дома, Влад остановился на пороге и, ещё раз оглянувшись, внимательно осмотрелся. Убедившись, что всё спокойно, он постучался и решительно шагнул в сени. Вообще, стук в двери здесь был простой условностью. Таким образом хозяевам давали понять, что у них гости.
Войдя в комнату, Влад с улыбкой поздоровался с хозяйкой и, повернувшись к приятелю, сказал:
— Готовься. Сегодня всё решится.
— Что именно? — моментально насторожился врач.
— Мы с тобой отправляемся на судебное заседание, где будут судить весь совет директоров корпорации «Созидание». Это очень серьёзный шанс сделать вашу планету свободной.
— Погоди, что значит — сегодня? — растерялся Мишель. — До русского сектора даже через подпространство четверо суток добираться.
— Всё просто. На орбите висит катер с оборудованием для дальней связи, так что на суде мы будем в виртуальном состоянии. Связь в режиме реального времени. Так и будем выступать.
— Во сколько?
— В три часа по среднему времени. Так что доставай парадный костюм и галстук погладить не забудь, — усмехнулся Влад, решив не сообщать ему пока того, что сказал начальник службы имперской безопасности.
Попрощавшись с Дженни, он вернулся в дом Лины и, достав свой мешок, медленно, словно нехотя, вынул из него свою парадную форму в специальной упаковке, поддерживавшей оптимальные условия хранения. Переодевшись, он вышел в комнату и, посмотрев на подругу, улыбнувшись, спросил:
— Как тебе?
— С ума сойти можно, — охнула Лина, осторожно касаясь десятков наград, едва умещавшихся на его груди.
— Ух ты! — раздался восхищённый возглас выбравшегося из своей комнаты Боба. — Это всё ваши медали?
— Чужие носить нельзя, это преступление, — улыбнулся в ответ Влад.
— А можно потрогать?
— Вот вернусь с орбиты, и можно будет.
— Ладно, — покорно согласился мальчик, выходя в сени умываться.
— Это и правда всё твои награды? — тихо спросила Лина.
— Конечно. Знаешь, для вдовы военного ты задаёшь странные вопросы, — проворчал в ответ Влад.
— Прости. Просто не верится, что один человек может иметь сразу столько медалей.
— Здесь не только медали. Точнее, медали носят слева, а ордена справа.
— Погоди. Ты же вроде имперец, а это ордена иностранные, — ответила она, внимательно рассматривая награды.
— Нас везде награждали. Ведь мы работали не только на империю. По договору Лиги, наши услуги предоставляются всем в этом нуждающимся. Так что тут можно найти и британские, и юсовские награды, и даже награды Халифата. Ладно. Хватит восторгаться, а то загоржусь.
— Ты? Не смеши меня, — рассмеялась в ответ женщина. — Хотя, имея столько наград, можно гордиться.
— Может, и так, да только в нашей среде этими висюльками никого не удивишь. У каждого их больше, чем на мундире умещается.
— Хочешь сказать, что здесь не все?
— Ага. Есть несколько, которые потом отменили. Вот и снял.
— Но они тоже твои?
— А как же? Где я тогда их, по-твоему, взял?
— Прости, не подумала, — смутилась Лина.
На улице раздался требовательный гудок, и в комнату ввалились Санни и Мишель. Едва увидев разведчика в парадной форме, оба дружно замерли, разинув от удивления рты.
