— Не могу понять, хоть убейте, — сумел перекричать товарищей по несчастью длинный вихрастый парень. — Мы же шли мирно, так? Демонстрация законная, власти разрешили. Почему они вдруг кинулись на нас ни с того ни с сего?
— Не кинулись, — поправил его другой. — Не кинулись и не напали. А пошли в атаку, потому что товарищ Платов крикнул своим центурионам «фас!». А им много не надо, застоялись в своих казармах, ну и пошли мутузить, чтобы показать, на что способны, а главное — на что готовы.
Гул голосов смолк, все прислушались к говорившему. И он продолжил, окрепнув чуть срывающимся от волнения молодым голосом:
— Да, то была демонстрация их
— Кому? Кому урок? — спросил вихрастый.
— А то не понятно, — засмеялся третий, с белой повязкой на голове. — Подумаешь, какие-то сту дентики бузить вздумали... Витька сейчас точно сказал — это урок не нам, а работягам, что на заводах с ноября без зарплаты сидят. Вот скажите,
Все смолкли и обернулись к нему в ожидании ответа.
— Ну что ж, Сергей, — помедлив, сказал он и обвел ребят большими серыми глазами. — С точки зрения анализа ситуации сформулировано хотя и коряво, но по сути грамотно. Ну а то, что случилось сегодня, — это наглядная социология в ее конкретном приложении. Мы в нашем «Гражданском действии» и наша фракция в областном Законодательном собрании давно отслеживаем эти процессы поляризации и нарастания противостояния в обществе. И на заседании в понедельник я непременно поставлю вопрос об этом правовом беспределе. А 'завтра пошлю резкую жалобу в Москву, в Генеральную прокуратуру. А попробуют замять, замолчать — и Президенту, и в Совет Европы.
— Но кому, кому это все надо? — спросил один из студентов, сидевший на подоконнике, и все за смеялись.
И светловолосый человек, видя устремленные на него ждущие молодые глаза, чуть улыбнулся и про должил:
— Власти пуще всего хотят избежать массовых забастовок и акций протеста. Сейчас здешним пра вителям это — как нож острый. Ну и срываются на то, что им привычнее всего. На насилие. Опыт есть опыт, стереотипы вещь нешуточная. Да вот беда — момент не позволяет. Вынуждены учитывать. Пони мают: сейчас прямое насилие может оказаться и палкой о двух концах. Как-никак на носу выборы. Идет борьба за голоса. А избиратель почему-то не всегда приходит в восторг, когда его лупцуют дубинкой по голове.
— А что, никак нельзя иначе, что ли? — снова спросил тот же дотошный, но наивный студент.
Владимир Михайлович не удержал улыбки и тоже рассмеялся:
— Понимаете, это такое расщепление сознания. Когда разум вроде бы удерживает в рамках прили чия, а подкорка подзуживает и толкает хвататься за дубинку и пистолет: зачем какие-то антимонии, лишние сложности, если имеются в арсенале старые, веками испытанные методы? Вспомните девяносто третий. Неужто непременно надо было доводить ситуацию до пальбы из танков? У них логика простая: если можно Москве, почему нельзя нам?
— То есть все-таки это Платов, да? — уточнил тот же вихрастый парень.
— Я не стану называть кого-то конкретно, — энергично помотал головой их старший собеседник, доцент кафедры социологии и политологии Владимир Русаков. — Мы должны всегда помнить о пре зумпции невиновности. Я говорю лишь о принципиальной модели. Так что давайте без имен. А если рассуждать строго и логично — для Платова такая публичная расправа над молодыми избирателями на глазах у всего мира сейчас была бы чистым самоубийством. Так что я скорей исключил бы такой вариант...
Студенты разочарованно загудели — хотелось иметь перед собой конкретного противника, кон кретных виновников. А «коммуняка» Платов, купавшийся в роскоши на глазах у всего бедствующего города, лучше всех подходил на такую роль. Но Русаков не дал выплеснуться бунтарским порывам.
— Повторяю в стотысячный раз: мы должны мыслить и действовать только в рамках закона! Но то, что кому-то здесь наверху явно неймется скомпрометировать демократические силы — и ежу ясно. Зачем? Чтобы, прикрываясь доходчивыми фразами, подавить наше сопротивление коррупции и олигархии. Чтобы довести дело до конца и взять под свой полукриминальный контроль огромный промышленный регион.
— Ну а сами вы все-таки знаете, кто отдал приказ отбить у нас охоту становиться в пикеты? — настаивал задавший предыдущий вопрос.
— Нет, не знаю! Но то, что сегодня произошло, — чистейшей воды провокация. В ее хрестома тийно-классическом виде. Мы были все-таки слишком беспечны. Наверняка в колонны студентов, в наше мирное, но, прямо скажем, возбужденное и взрывоопасное шествие, просочились чужие люди...
— Ого! — зашумели ребята. — И кто же это, как вы думаете?
— Не будем спешить, — поднял руку Русаков. — Запомните: они там нас сейчас именно на несдер жанности и надеются подловить. Спрашиваете, кто такие? Отвечу. Отчасти намеренно «засланные ка зачки», отчасти просто шпана. Возможно, затесались и пьяные студенты из других вузов, которых кто-то не поленился накачать средь бела дня. Скажу больше, я даже видел их сегодня днем... сумел выделить и запомнить несколько очень странных физиономий. Легко допустить, что именно они сыграли предназначенную им роль запала...
— А там и орудие пролетариата могло пойти в ход, — кивнул один из парней. — Ну и много еще чего... Вот «омоны» и оборзели. А что? Запросто!
— Поймите, ребята! Чтобы оправдаться перед населением и объяснить случившееся, властям те перь позарез надо будет представить нас и наше движение как взбесившуюся неуправляемую ораву, как социально опасное разъяренное стадо. Они такого момента давно ждали. Ну ничего, — убежденно тряхнул головой Владимир Михайлович. — Ничего! Мы все засняли на видео, работали операторы и областной студии, и с Российского телевидения, и с НТВ. Если эти кадры не вырежут в Москве, о том, что случилось здесь, уже сегодня вечером узнает вся страна и весь мир. А мы завтра же предельно внимательно просмотрим все наши записи, скопируем и передадим в прокуратуру. Нам будет что ответить и что показать, чтобы выдвинуть отцам города встречное обвинение. Мы не нарушили закон ни в одном пункте. Демонстрацию разрешили в правовом отделе мэрии. Так что на сей раз кое- кто, кажется, здорово оплошал... Все уяснили? Тогда, ребята, будем прощаться, мне пора. Надо еще успеть до полуночи смотаться в несколько общежитий — и к политеховцам, и к агротехникам... Им, кажется, всыпали даже щедрее, чем остальным.
— А нам что теперь делать?
— То есть как — что? — опешил Владимир Михайлович. — Сидеть тихо, думать, грызть гранит, зализывать раны и ждать дальнейшего развития событий. В общем, как завещал классик, учиться, учиться и учиться... И помнить: такие провокации всегда устраиваются с прицелом. С тонким расчетом на шальные мозги и неустойчивость молодой психики. Сейчас они пристально следят за нами, за нашим «Гражданским действием». Так что всякая наша ошибка неизбежно обернется против нас. Нельзя, чтобы нас выставили архаровцами, которые сами напросились на зуботычины. Ну, все. Счастливо, ребята!
Он поднялся и начал протискиваться к выходу, стараясь не наступить на сгрудившихся на полу, — высокий, статный, с копной легких светлых волос на голове.
— Подождите, Владимир Михайлович! — Трое студентов, в том числе и длинный вихрастый Нико лай, устремились за ним. — Мы проводим вас.
— Да бросьте вы, — чуть нахмурившись, отмахнулся он. — Вот еще глупости! Тут ехать-то всего минут двадцать...
— Нет-нет, — возразили взявшиеся быть провожатыми своего лидера, — город большой, а ночь, знаете... темная.
Все четверо вышли за дверь, и тут же в комнате вновь поднялся гвалт и крик.