Минувшие годы

Молодой парк. Весна. Аллеи среднеазиатских тополей. Садовая скамейка. Перед вечером. Вдали пионерский горн, отголоски лагеря. Парк постепенно наполняется голосами, пением, музыкой. Стремительно является Верочка Сурмилина. Измотана и воодушевлена. Увидела в стороне Ждановича.

Верочка (Ждановичу). Евгений Евгеньевич! Вернулся Черемисов из Москвы? Неужели он меня зарежет?

Жданович. Вернулся. Только что звонил с аэродрома, вызвал меня, Месяцева… Но почему зарежет… почему персонально вас?

Верочка. А потому что я одна маюсь. Я изнемогаю. С утра голодная. Это переходит в настоящее кощунство. Не нахожу слов. Где верхушка? Нет верхушки. Откололись. У нас портится настроение массы. А у меня по программе, во-первых: Жданович открывает карнавал. Нет, Черемисов открывает карнавал. А вы, Евгений Евгеньевич, будете чествовать старейших юбиляров. Секретарь парткома сейчас по телеграфу принимает списки награжденных. Пойдемте согласовывать программу.

Жданович. Обожаю всякие согласования.

Верочка и Жданович уходят. Стремительно выходит на дорожку Лина. Села на скамейку, припудривает лицо. Нашептывает. Является К а тенька. Теперь ей двадцать семь лет. Все ее манеры, взгляд, лицо являют смелость и самоуверенность, что Переходит в резкую строптивость. Одета хорошо и дорого. В руке тюльпаны.

Катенька. Простите. Вы не можете сказать мне, как ближе пройти к дому Черемисовых?

Лина. Пожалуйста. Вон за деревьями виден дом Черемисовых.

Катенька. Благодарю. (Идет.)

Лина (смотрит ей вслед, что-то припоминает). Она… Не может быть! (Зовет.)Послушайте… (Вскочила.) Вы ли это?

Катенька. (вполоборота). Я ли?.. (Усмешка) . Кого вы подразумеваете?

Лина. Чего же тут подразумевать? Мы старые знакомые.

Катенька (после паузы и сухо). Ангелина Тимофеевна?

Лина (без улыбки). Она, она. Руку, дорогая моя. Здравствуйте.

Неловкое рукопожатие.

Вы к Черемисову? Его еще нет дома. Звонил домой. Была у них. Сын на каникулы приехал. Так хорошо все у нас устроилось. Мальчик учится в Ленинграде. Математик.

Катенька. Да, я знаю.

Лина. Слыхали? Очень хорошо. Здесь сегодня праздник. Десятилетие закладки города. Через час у нас большой концерт. Когда вы приехали?

Катенька. Уже несколько дней.

Лина. Да, да, да! Десять лет тому назад уехала учиться в Ленинград. Ну, и как же?.. Не бросила металлургию?

Катенька. Нет, не бросила.

Лина (простовато). И все-все напролет десять лет учились?

Катенька. Науке учатся всю жизнь.

Лина. Ах, вон что! Значит, вы пошли по научной линии?

Катенька (ей чуть-чуть смешно). Да, я пошла по этой линии.

Лина. И много получаете?

Катенька. Это дело относительное.

Лина. Но вы одеты — дай бог каждому. Замужем?

Катенька. Да.

Лина. За кем же?

Катенька. За Черемисовым.

Пауза.

Лина. Нет, вы шутите! Ну разве это правда? За Черемисовым! Он здесь — вы где- то… То есть я, конечно, предсказывала, но десять лет! Когда это случилось? Ничего не понимаю.

Катенька (мягко). Мы решили ждать, пока я доучусь. Потом меня оставили при кафедре, потом мне надо было завершить определенный цикл намеченных работ.

Лина. А он ждал и ждал, несчастный!

Катенька. Если здесь несчастье, то мы оба жили одним несчастьем.

Лина (доля отчаяния). Значит, любовь!.. Да, он такой. Каменный характер. Боже мой, какие судьбы у людей! Его не переломаешь. Я ничего, не жалуюсь-.. Но что же получилось в итоге? Я пошла по проторенной дорожке. Ты… простите, говорю на ты… Вот вам и Катенька. Девочка из беспризорных. Ах, какие судьбы у людей! Вот бы сыграть такую. Да разве у нас напишут? А вы не спросите, как я? Живу, представьте себе, и не так уж скучно. О чем мечтала с детства, того достигла. Играю кое-как. В Москве не удалось устроиться, — там нашего брата на сцену лезет — не протискаешься. Здесь выстроили замечательный театр. Кто это сказал, что лучше быть первым на периферии, чем вторым в столице? Кто это сказал? Периферия очень выросла.

Катенька. Юлий Цезарь…

Лина. Зритель изумительный, плакаться не приходится Есть независимое положение, успех…

Катенька (еще мягче). Ведь я же помню, как вы стремились на сцену.

Лина. Да, стремилась. Ради этого стремления эксцентрически полетела вслед за Кряжиным. Но, как говорится, «недолго музыка играла, недолго продолжался бал». Мы с ним расстались очень мило, как друзья.

Катенька. Представьте себе, я встретила Романа Максимовича в Челябинске на вокзале, неделю тому назад.

Лина. Ах вон как, путешествует… А куда едет, не говорил?

Катенька. Поехал на Балхаш работать в горном деле и, как он выразился, жить снова начинать.

Лина. И прекрасно. Что-нибудь сказал о наших прежних отношениях? Может быть, наплел чего-нибудь? Он не тонкий, нет.

Катенька. Нет, ни слова не сказал.

Лина. Это даже мило. Все-таки он честный человек. Не выдающаяся личность. Но я не осуждаю.

Катенька. Вы уж извините, я пойду. Я ведь еще и не была у них.

Лина. Сказано не так. Вы можете сказать — «у нас».

Катенька. Да, пожалуй. Придется привыкать. До свидания, Ангелина