– Хорошо, – кивнул Лесоруб и посмотрел на бывалого искателя. – Показывайте свою тропку.
Диган быстро и тихо провел отряд самыми безлюдными улочками. Стражники на выходе из Болотного Зуба не посмели ничего сказать, когда шестеро закованных в броню воинов вышли к стене и потребовали их выпустить. Никто не хотел умирать…
Сразу за воротами искатели нырнули в заросли осоки и повели солдат вдоль стены на север. С трудом поспевая за легким юношей и неожиданно шустрым для своих лет мужчиной, латники сквозь зубы проклинали болота.
– Отойдем на пару часов от города – я утоплю это железо в какой-нибудь трясине, – возмущался Рыбак. – Толку от него…
– От доспехов и впрямь лучше избавиться… – неожиданно остановился Диган. – Дальше будет гораздо хуже. Утянет на дно болотный дух, и все…
– Что за дух? – напрягся Рыбак.
– Дух Болот, он оберегает нас от нежеланных гостей.
– Небось и жертвы ему приносите, – хмыкнул Медведь. Ливр ожег его гневным взглядом, но промолчал.
– А еще город будет по гроб вам благодарен, если вы броню нам оставите… Искатель, нашедший целый доспех, – счастлив несколько лет. Очень редко в город попадают хорошие вещи. В последнее время в Зловещих Местах все меньше умерших Проклятых. Да и приближаться к Дороге Смерти становится все опаснее… – запинаясь, протараторил Диган.
– Скидывайте, – бросил команду Лесоруб и первый начал расстегивать на себе панцирь. Остальные недоверчиво переглянулись.
– Кэп, ты не прав. В бой без железа пусть герои лезут, – заметил Фарш. – Они все равно долго не живут.
– В болота в железе лезут тоже герои. Ну и самоубийцы, – парировал Лесоруб.
– Шлемы оставляйте, – посоветовал Мудрый и тоже принялся разоблачаться.
– Напридумали, в могилу вам кол вогнать… – проворчал Фарш и принялся расстегивать кирасу. – Но стегач я все равно оставлю.
Лязгнули, упав на мох, наручи Родинки.
Стянув с себя стеганый доспех, Лесоруб почувствовал, как ветер прижал сырую от пота рубаху к изнывающему от жары телу.
– Хорошо-то как, мужики, – не сдержался он от распирающего его удовольствия.
Да, так легче, – мрачно заметил Фарш и поглядел на болото. – Надеюсь, что у вас тут большие и зубастые твари не водятся.
– Здесь нет. Они по краю болота обитают, вдоль Зловещих Земель. Тут только копты, а они совсем безобидные, – поделился Ливр.
– Копты? – переспросил Лесоруб, расстегивая ремни на поножах.
– Здоровые такие твари, с болотную лошадь. Они мхом питаются.
– Болотные лошади? – разогнулся Лесоруб и с улыбкой посмотрел на Ливра.
– Да что вам говорить… – отмахнулся тот.
– Нет, серьезно, я никогда не слышал о болотных лошадях, – развел руками алебардист.
– Еще бы. Ты же Проклятый, – недовольно заметил Ливр.
Лязгнули упавшие поножи Мудрого.
– Что, прямо тут и оставим все? – посмотрел на груду доспехов Фарш.
– Никуда не денется… – Диган ткнул рукою в стену Болотного Зуба. – Все равно в город попадет. Стражу вооружим.
– От кого вы хоронитесь-то? Против Колонны все равно и часу не продержитесь, – устало вздохнул Медведь.
– Осторожность не помешает, – уклончиво ответил Диган.
– Готовы? – нетерпеливо спросил Ливр. – Надо идти…
– Ну, что ни говорите, а мне так даже больше нравится. – Родинка с довольным видом попрыгал на месте. – Гораздо легче ходить.
– Драка будет – пожалеешь о своих словах, – многозначительно заметил Фарш. Недовольный солдат нахлобучил на голову шлем и оглядел товарищей.
Зрелище было забавное. Грязные рубахи, заправленные в сапоги легкие штаны. На солнце блестят шлемы, а руки сжимают оружие.
– Как дети, честное слово, – хмыкнул Фарш.
– Ночами у нас тепло, не замерзнете и в таком виде. – Ливр судил с практической точки зрения.
– Двинулись, – подал команду Лесоруб. – Стегачи с собой.
Отряд прошел до конца стены, и тут Ливр остановился, указывая на едва видимую тропку среди осоки.
– Сюда… Вам по ней все время прямо. За Лягушачьим Кладбищем будет трясина – обходите ее слева.
