начинает заводиться.
Дейзи швырнула сумки на пол и взглянула на него, гордо вскинув голову и сжав руки в кулаки:
– Чего ты хочешь от меня, Колтрейн? Чтобы я ушла или чтобы осталась?
– Да не знаю я, черт тебя подери! Решение воспользоваться твоими услугами пришло неожиданно – может быть, потому, что Мо как-то упомянула о том, чем ты зарабатываешь на жизнь.
– Что ж, если бы ты не шарил ручонками под юбками у замужних женщин, тебе бы не понадобились ничьи услуги, – выпалила Дейзи.
Ник резко наклонился к ней и, глядя прямо в лицо, прошипел:
– А вот это уже не твое дело. – Уверенность Дейзи в том, что он путается с замужней женщиной, почему-то доводила Ника до бешенства, хотя он сам и придумал эту историю. – Это не твое дело, – снова повторил Ник, – особенно если ты собираешься принять от меня плату. Как твой работодатель, я уже давно должен был тебя порасспросить кое о чем. За исключением того, что ты уже успела мне продемонстрировать, Блондиночка, я ни черта не знаю о том, насколько ты профессионально подготовлена.
Ник посмотрел на Дейзи сверху вниз, ее подбородок был на уровне середины его груди.
– Ты не слишком-то похожа на охранника, – скептически добавил он.
Дейзи едва не задохнулась от возмущения, но, взяв себя в руки, ответила совершенно спокойным голосом:
– Хочешь – верь, хочешь – нет, Колтрейн, но то, что некоторые люди постоянно меня недооценивают, тебе же на руку. Не сомневайся, я высококлассный специалист.
– Где же ты училась? В Международной школе подготовки телохранителей Петерсона или еще где?
Дейзи вскинула подбородок:
– Очень остроумно! Обидно и не правильно, но ужасно остроумно. Вы, богатенькие, конечно же, в совершенстве владеете искусством ловко уколоть собеседника, да?
Ник посмотрел на нее сквозь видоискатель фотоаппарата:
– Итак, Дейзи, чем вы докажете свое звание хорошего специалиста?
– Я окончила полицейскую академию – в нашем выпуске я была третьей.
– Ты служила в полиции?!
Это известие настолько поразило Ника, что он даже опустил фотокамеру. Дейзи и Мо изредка общались, поэтому на протяжении этих лет он кое-что слышал о своей сводной сестре, но Мо ни разу не обмолвилась о том, что Дейзи работает в полиции.
– Иди ты!
– Сам иди. Это правда.
– Где?
– Четыре года в полицейском управлении Окленда.
Неплохо – город не маленький. Ник окинул Дейзи взглядом с ног до головы, пытаясь представить, как она патрулирует улицы Окленда.
– Так почему же ты ушла?
– В этой сфере слишком много политики, а я не умею играть в такие игры.
– Да уж, это точно. Дипломатия – не твой конек, – с улыбкой заключил Ник.
Дейзи пожала плечами:
– А честность – не всегда лучшая политика на государственной службе. Так что, моей подготовки достаточно для вашего королевского высочества?
Что он мог ответить? Если она четыре года прослужила в полиции Окленда, то, должно быть, достаточно подготовлена. Ник согласно кивнул.
– Отлично, – с довольным видом сказала Дейзи. – Так мне уйти или остаться? Решай, потому что я не собираюсь играть с тобой в игрушки.
– Останься.
Черт! Ник пожалел о своем решении, как только произнес его вслух. Но ему действительно нужна помощь. А Дейзи рядом и к тому же хорошо подготовлена. Ему просто придется немного потерпеть. Но на уступки должен пойти не только он.
– Но только при условии, что будешь действовать как специалист, прошедший подготовку в академии, а не как распоясавшаяся королева десантников.
– Можешь не сомневаться, – процедила сквозь зубы Дейзи.
Подняв с пола два пластиковых пакета, она Пошла на кухню, открыла холодильник и стала выгружать в него их содержимое.
– Ты что, привезла свои продукты? – спросил Ник и даже подошел поближе, чтобы убедиться в этом.
– Я просто не знаю, сколько здесь пробуду, а возвращаться домой к протухшей еде не хочется.
Дейзи поставила на полку полгаллона молока, потом достала из сумки пару апельсинов и две мисочки – со свежим ананасом и дыней.
– А не проще было все это выкинуть?
– Я не выбрасываю совершенно свежие продукты.
Ник тяжело вздохнул. Может быть, сменив тему разговора, он сможет отделаться от неотступного желания свернуть ее длинную тонкую шейку.
– В гараже есть место – ты можешь поставить машину туда. Я вообще удивился, что ты умудрилась найти парковку на улице.
– А я и не искала, – проговорила Дейзи, закрывая холодильник и поворачиваясь к Нику. – Я приехала на общественном транспорте.
– На автобусе? У тебя нет машины? – удивился Ник, который просто не мог себе представить жизнь без колес.
– Ну не всем же в жизни везет с рождения, – ядовито заметила Дейзи.
– Черт возьми, может быть, хватит?
Ей хватило десяти минут, чтобы вновь вывести его из равновесия.
– Я небогат, ясно? Да по сравнению с моими друзьями я просто нищий.
– Если ты в состоянии выписать чек на четыре тысячи долларов, то, надо полагать, ты не такой уж нищий. А вот я могу рассказать, что значит жить без гроша в кармане. Пока Регги не перевел твои деньги на наш счет, там лежало ровно сто тридцать восемь долларов и сорок один цент.
– Да? Ну в таком случае, мне кажется, ты должна быть со мной поласковее.
Презрительно фыркнув, Дейзи выпалила:
– Будь любезен, надейся на это молча.
– У меня такое чувство, что это я тебя охраняю, сладкая моя.
Дейзи равнодушно смерила Ника взглядом и ответила:
– В таком случае не кажется ли тебе забавным, что у меня в голове все время вертится: «Бабушка, а почему у тебя такие большие зубы?» – Она поежилась как будто от холода. – И все-таки я к тебе приехала.
– Послушай, Дейзи, давай в конце концов выясним наши отношения, – вдруг неожиданно серьезно предложил Ник.
Дейзи вышла из-за барной стойки, прошла к кушетке и села на нее, собираясь открыть стоявший на сундуке кейс.
Услышав слова Ника, она замерла на секунду, затем подняла на него глаза и спросила:
– Какие отношения?
Ник отвел взгляд, но через минуту, глядя прямо в глаза Дейзи, произнес:
– Надо поговорить о том, что произошло той ночью, на свадьбе у Мо.
Меньше всего Дейзи хотелось обсуждать эту тему. Она, всем своим видом показывая, что к беседе не расположена, поднялась с каменным выражением лица. В руке у нее оказался пистолет, который она достала из кейса.
– Твоя сообразительность, похоже, оставляет желать лучшего, – ровным голосом начала Дейзи, – иначе ты не стал бы упоминать ту ночь, когда у меня в руке пушка.
