и совершать разные волшебные фокусы разрешалось только ученикам Школы Волшебства.
У Гарри развязались шнурки на ботинках, поэтому они с Поттером немного отстали от всех остальных.
– Пошли скорее! – торопил Поттер мальчика. – Я проголодался!
– Сейчас-сейчас, – зашнуровывая ботинок, ответил Гарри.
И, весело болтая, они побежали искать столовую, но неожиданно заблудились. Всё дело в том, что в замке очень много одинаковых, похожих друг на друга как близнецы коридоров, а уж двери и подавно все совершенно одинаковые. А так как Гарри и Поттер находились в Школе Волшебства совсем недавно, то немудрено, что они совершенно случайно заблудились и попали не в тот коридор.
Мальчик и собака стояли в пустом, длинном, как макаронина, коридоре и не знали, в какую же сторону им следует идти.
– Кажется, мы заблудились, – не очень уверенно сказал Гарри.
– И что же нам теперь делать? – расстроился Поттер.
– Может быть, нам позвать на помощь?
– Кто же нас тут услышит, когда все в столовой, – ответил Поттер.
В коридоре было довольно мрачно, потому что в настенном подсвечнике горели только две маленькие свечки.
– Интересно, куда же мы с тобой попали? – вслух подумал Поттер. – Что-то я такого коридора не припомню.
– Это, наверное, какой-нибудь потайной коридор, – предположил Гарри. – Ведь замок старинный. А в стародавние времена всегда строили разные потайные ходы и лабиринты, – объяснял мальчик, поправляя ботинок, который натёр ему ногу.
– Зачем?
– Не знаю, – пожал плечами Гарри. – Наверное, для того чтобы спасаться от врагов, если те неожиданно нападут на замок.
– Куда же нам идти? – спросил Поттер. – Если мы заблудились, то можем бродить по этим лабиринтам до ночи, но так и не найти выхода. Ты, случайно, не помнишь дверь, в которую мы вошли?
– Тут штук тридцать одинаковых дверей, – оглядываясь по сторонам, показал Гарри. – Может нам по очереди во все двери заглядывать?
– А вдруг заблудимся ещё больше? – нерешительно сказал Поттер. – Тихо, слышишь чьи-то голоса? Кажется, сюда кто-то идёт!
– Отлично! – обрадовался Гарри. – Сейчас нас выведут из этого лабиринта!
Гарри и Поттер действительно услышали какие-то шаркающие шаги и чей-то глухой голос:
– От него нужно обязательно избавиться.
– Правильно, – ответил другой голос. – И чем, скорее, тем лучше.
– Интересно, кто это и от кого они хотят избавиться? – тихо, почти шёпотом, спросил Гарри.
– Не знаю, – так же негромко ответил ему Поттер. – Давай на всякий случай спрячемся и послушаем, о чём они говорят.
Гарри и Поттер открыли первую попавшуюся дверь и тихо, словно мыши, нырнули внутрь комнаты. Внутри была кромешная темнота, хоть глаз выколи. Гарри и Поттер нащупали в темноте какую-то тряпку, которая валялась в углу, и накрылись ею с головой. Кто-то остановился как раз напротив их комнаты.
– Ап-чхи! – чихнул Гарри.
– Тише! – зажал другу рот лапой Поттер.
– Тряпка какая-то пыльная попалась, – прошептал Гарри. – Наверное, уже лет сто тут лежит.
– Кажется, я что-то слышал, – произнёс один из голосов, открывая дверь в комнату, как раз в ту, где притаились Гарри и Поттер.
Друзья от ужаса перестали даже дышать. У Гарри от страха так сильно заколотилось сердце, что ему показалось, будто те, от кого они прячутся, слышат этот стук.
– Тут никого нет, тебе показалось, – сказал подозрительно знакомый голос. – И потом, про этот секретный коридор в нашем замке никто, кроме нас с тобой, уже и не помнит. Только ты и я знаем, как сюда попасть. В этих комнатах вот уже много лет ни одной живой души не было. Так что можешь не бояться, что нас кто-нибудь подслушает.
– И всё же, что нам с ним делать? – продолжил разговор второй голос.
– От него нужно, во что бы то ни стало избавиться, – ответил первый голос. – Его надо заколдовать, пока не помешал нам. И вообще непонятно, почему он, крутится возле нашей Школы Волшебства?
– Я знаю почему! – ответил второй голос. – Он хочет добраться до нашей волшебной книги. А если эта книга попадёт ему в руки, то он превратится в самого великого волшебника всех времён и народов. Но мы должны ему помешать!
– Не просто помешать, мы должны его уничтожить.
– Ты, наверное, забыл, что у него здесь есть друг и помощник, а с ним не так-то легко будет справиться.
– Почему?
– Потому что его друг – Волшебник! – ответил второй голос. – А с волшебником всегда справиться сложнее.
– Ну, хорошо, я что-нибудь придумаю, – пообещал первый голос. – Я знаю одно заклинание, против которого он не сможет устоять. Я превращу его в жабу. В большую пучеглазую жабу.
– Только будь осторожен! – попросил второй голос.
Дверь закрылась, и Гарри с Поттером услышали удаляющиеся Шагги.
– Кто же это был? – спросил шёпотом Поттер.
– Сейчас мы это узнаем, – на цыпочках подкрадываясь к двери, пообещал Гарри.
Мальчик тихо, очень аккуратно приоткрыл дверь и в маленькую, едва заметную щёлочку увидел, что по коридору идут два знакомых ему силуэта. И тут одна из тусклых коридорных свечей на секунду осветила удаляющиеся фигуры.
– Ой! – зажав сам себе рот, чуть не закричал Гарри.
– Что? – выглядывая у него из-под руки, спросил Поттер.
– Это же профессор Шнайдер, – выдохнул Гарри. – А второй – помощник директора – Шуршик!
Если спросить, как Гарри и Поттер выбрались из этого потайного коридора, они вам вряд ли смогут объяснить. Потому что, не помня себя от страха, они пулей выскочили в какую-то дверь и, пробежав стремглав по узкой скрипучей лестнице, кубарем влетели в другую дверь, совершенно неожиданно оказавшись возле собственного класса.
Юные волшебники уже вернулись из столовой. Кажется, никто так и не заметил, что Гарри и Поттера там не оказалось.
– Как ты думаешь, кого они хотят извести? – тихо-тихо спросил Гарри у Поттера.
– Ясно кого, – ответил так же тихо Поттер. – Нас с тобой, ты что, не понял!
– Нас?! – перепугался Гарри.
– Конечно, нас, – кивнул Поттер. – Вспомни, они говорили, что один из нас волшебник. А друг этого волшебника всё время крутится возле Школы Волшебства. Это они про тебя говорили, – сказал Поттер. – Только я одного не пойму... – задумчиво произнёс Поттер.
– Чего? – оглядываясь по сторонам, спросил Гарри.
– Почему профессор Шнайдер решил, что ты хочешь украсть какую-то волшебную книгу? – спросил Поттер.
– Они думают, что я тоже хочу стать Волшебником, – догадался Гарри. – Они боятся, что я выведаю тут какие-то волшебные секреты.
– Но ведь директор Школы Волшебства Филиндор разрешил тебе ходить на занятия! – сказал Поттер.
– Профессор Шнайдер меня сразу невзлюбил, – напомнил Гарри. – Помнишь, как он сердито на меня смотрел.
– Да, – кивнул Поттер. – Мне показалось, что он готов испепелить тебя взглядом.
– Он мне тоже сразу не понравился, он – злой.
