- Ну и желудочный сок у этой твари! - восхитился Тролль. - Да-а, леди вдвое могла бы съесть...
- Да что ты о желудочном соке, - сказал Женька тоскливо.
Его плечи снова затряслись. Тролль подошел вплотную, его тяжелая пятерня опустилась на плечо курсанта. Женька ощутил тепло, идущее от ладони друга. Скафандры экранировали любые виды излучений, но Женька тепло все равно ощутил.
- Это мимикрия, - сказал Тролль с сочувствием. - Не воображай невесть что. Разумом и не пахнет! Эта тварь уступает даже земным моллюскам. Где-то на уровне чуть ли не простейших... А чтобы заманить жертву, прикидывается наиболее привлекательным объектом. Понял? Эта тварь, видимо, умеет улавливать зрительные образы. Ты ведь такими представлял себе инопланетянок?
Женька с ужасом и отвращением смотрел под ноги. Губы дрожали, а слезы все бежали и бежали по щекам, оставляя блестящие дорожки.
- Ну и вкус у тебя, - сказал Тролль. - Это же надо такое... А еще стихи пишешь. Идти сможешь?.. Как там сказано: но дурак не приставил к виску ствола, впрочем, как вы и я, хотя жизнь ему не мила...
Женька отпустил руку от деревца, за которое цеплялся, его качнуло.
- Смогу, - сказал он. - А эта... это существо уже начало меня есть!.. Ян, я каждый раз тебе удивляюсь. Все тебе понятно, все объяснимо, все знакомо. Ты и с этими хамелеонами словно бы уже встречался?
- Встречался, - ответил Тролль коротко.
Женька догнал, заглянул в лицо космонавта. Тролль шел потемневший, глаза ушли под надбровные дуги, лицо окаменело, словно вспомнил и мгновенно пережил страшное время на другой, куда более трудной и нещадной планете.
- И ты... и ты... - пораженный Женька от обиды потерял голос и только шипел, как разъяренное земноводное, - не сказал?.. Не предупредил?
- То было еще на Земле, - ответил Тролль.
