perjudique, es un criminal, y asi debe ser considerado. ?Lo queramos o no, esta es, para el futuro, nuestra ley, y debemos respetarla o perecer! Ahora mismo, con la ayuda de voluntarios, voy a organizar un comite de inscripcion por profesiones. Los que estan aqui nos informaran acerca de los ausentes. Pasado manana se reunira la asamblea que va a elegir los diputados mandatarios para la constitucion de nuestro gobierno, continuando la jurisdiccion del consejo municipal sobre los asuntos ordinarios. Y ahora cedo la palabra al senor Bournat.»
Mi tio se levanto, apoyado en su baston.
«Amigos mios: como sabeis, una catastrofe sin precedentes nos ha arrancado, me temo que para siempre, de nuestra vieja Tierra, y nos ha proyectado en este mundo desconocido. ?Cual es este planeta? No sabria decirlo. Habeis podido comprobar que hay dos soles y tres lunas. No os asusteis por ellos. El senor cura y el senor maestro, que han venido a verme a menudo en el observatorio, os diran que esto es frecuente en el cielo. Por un azar providencial — aqui el parroco meneo la cabeza con aire de aprobacion— hemos caido sobre un planeta que posee un aire respirable para nosotros, que en verdad apenas difiere del de la Tierra. Segun mis primeros calculos, este planeta debe ser ligeramente mayor que la Tierra. Luis Mauriere, hace un momento, ha precisado un esquema excelente de la proxima tarea a realizar. Tan pronto como sepa alguna novedad de este mundo, que ahora es el nuestro, os la comunicare.»
La reaccion de los oyentes fue, en general, buena. Los campesinos habian, evidentemente, aceptado el catalismo. Rutinarios y apegados a la tierra, la mayoria de ellos habian conservado todas sus familias. Entre la gente del pueblo la incredulidad fue mayor:
—?Caramba con la historia del viejo y su nuevo mundo! No lo esperamos hasta despues de muertos.
— Pero, ?y los dos soles?
— Es muy pequeno el mundo. ?Y despues, hay que ver las cosas que pasan con su ciencia! Si quereis saber mi opinion, se trata de un nuevo experimento dentro del genero de la bomba atomica.
Los dramas familiares fueron tambien muy frecuentes. Un muchacho estaba aterrado ante la idea de que nunca mas volveria a ver a su novia, que estaba de viaje, en casa de una prima. Queria a toda costa ponerle un telegrama. Otros, tenian familiares soterrados bajo las montanas o las ruinas de sus casas.
El dia siguiente era domingo. Por la manana fuimos despertados por un carillon. El parroco, ayudado por sus fieles, habia recuperado las campanas de entre las ruinas de la iglesia, y ahora las tocaba en pleno aire suspendidas de la rama central de un roble. Cuando llegamos, estaba terminando de celebrar una misa de campana. Era un hombre excelente este sacerdote, y demostro mas tarde que bajo su rechoncha persona ocultaba vastas posibilidades de heroismo. Me acerque a el.
— Y bien, Monsenor, le felicito. Sus campanas nos han recordado agradablemente la Tierra.
—?Monsenor? — pregunto.
— Claro esta, sois el senor Obispo, ahora. Mas aun: el Santo Padre.
—?Dios mio! no habia pensado en ello. Es una terrible responsabilidad — dijo palideciendo.
— Estoy seguro de que todo marchara perfectamente.
Le abandone muy asustado y alcance a Luis, instalado en la escuela. Estaba asistido por el maestro y su mujer, los dos jovenes.
—?Tu registro avanza?
— Mas o menos. Lo que unos callan, los demas lo dicen en su lugar. Aqui tengo un recuento provisional:
2 maestros
2 carreteros
3 albaniles
1 carpintero
1 aprendiz de carpintero
1 garajista
1 parroco y 1 clerigo
1 sacristan
3 cafeteros
1 panadero
2 camareros
2 merceros
3 tenderos de ultramarinos
1 herrero y 2 ayudantes
6 picapedreros
2 policias
5 contramaestres
350 obreros
5 ingenieros
4 astronomos
1 geologo, tu
1 cirujano
1 medico
1 farmaceutico
1 biologo
1 historiador, tu hermano
1 antropologo
1 veterinario
1 relojero y especialista en radio
1 sastre y 2 aprendices
2 modistas
1 guarda jurado
Los demas son campesinos. En cuanto al viejo Boru, quiere ser clasificado como «cazador furtivo». ?Ah! me olvidaba: el dueno del castillo, su hijo, sus hijas, su amante y al menos doce esbirros. ?Estos unicamente nos causaran complicaciones!
—?Y los recursos materiales?
— Once coches en rodaje, sin contar el de tu tio y el 20 HP. de Miguel, que consume demasiado; 3 tractores, uno de ellos con cadenas; 18 camiones, de los cuales hay 15 de la fabrica; 10 motos y un centenar de bicicletas. Por desgracia, solamente disponemos de 12.000 litros de bencina y 13.600 de gas-oil. Pocos neumaticos de recambio.
— No te preocupes por la bencina, los haremos marchar con gasogeno.
—?Y como los construiras estos gasogenos?
— En la fabrica.
— No hay electricidad. Tenemos generadores auxiliares a vapor, pero hay poco carbon y no mucha madera.
— Habra hulla no muy lejos de aqui, en las montanas. Debio «seguir». Dificil de explotar, ciertamente, pero no tenemos donde escoger.
— Encuentrala. Es tu oficio. En cuanto a viveres, estamos abastecidos, pero sera necesario cuidar de ello hasta la cosecha proxima. Probablemente seran precisas las cartillas de racionamiento. ?Me pregunto como les haremos aceptar esto!
Las primeras elecciones en Telus tuvieron lugar al dia siguiente. Se realizaron sin programa definido: los electores fueron completamente advertidos de que iban a elegir un comite de Salud Publica. Debia componerse de nueve miembros, elegidos por mayoria relativa, votando cada elector en favor de una lista de nueve nombres. El resultado fue una sorpresa. El primer electo con 987 votos sobre un total de 1.302 votantes, fue el primer alcalde adjunto, Alfredo Charnier, un rico campesino. El segundo fue el maestro, su primo lejano, con 900 votos; el tercero el senor cura, con 890 votos. Despues venian Luis Mauriere, con 802 votos; Maria Presle, campesina ilustrada, ex consejera municipal, con 801 votos; mi tio, 798 votos; Estrangers, 780 votos, y, ante nuestra
