Robotii de pe Aurora

— Evident, nu, spuse Presedintele.

— Dar are suficient simt al masurii ca sa tina asta secret, domnule Presedinte. N-a povestit niciodata nimic despre acest secret, cum ii spune dr. Fastolfe, nici unui Aurorian. Mi-a povestit mie alaltaieri, pentru ca voia sa ma indemne sa cercetez lucrul care pentru ea insemna atat de mult. Chiar si asa, cred ca n-ar fi folosit cuvantul daca n-ar fi stiut ca sunt Pamantean si ca-l inteleg in sensul folosit de ea, si nu de un Aurorian.

— Foarte bine, vorbi Presedintele. Ii acord minimum de bun simt — pentru o Solariana. Acesta e subiectul in plus pe care doreai sa-l aduci in discutie?

— Da, domnule Presedinte.

— In acest caz, n-are absolut nici o legatura si nu joaca nici un rol in discutia noastra.

— Domnule Presedinte, totusi, exista o intrebare pe care trebuie s-o pun. O intrebare. Zece cuvinte, domnule, si termin.

Vorbise cat putuse de serios, pentru ca de asta depindea totul.

Presedintele sovai:

— De acord. O ultima intrebare.

— Da, domnule Presedinte.

Lui Baley i-ar fi placut sa strige cuvintele, dar se abtinu. Nu ridica nici vocea. Nu arata nici cu degetul. Totul depindea de asta. Totul condusese la asta, dar isi aminti avertismentul dat de dr. Fastolfe si vorbi aproape indiferent:

— Cum de stia dr. Amadiro ca Jander era sotul Gladiei?

— Ce?

Sprancenele albe si stufoase ale Presedintelui se inaltara in semn de surpriza:

— Cine a spus ca el stia ceva despre asta?

Pentru ca i se pusese o intrebare directa, Baley putu continua:

— Intrebati-l pe el, domnule Presedinte.

Si de-abia inclina capul in directia lui Amadiro, care se ridicase de pe scaun si se holba la Baley, vadit ingrozit.

79

Baley vorbi din nou, foarte incet, nedorind sa indeparteze atentia de la Amadiro:

— Intrebati-l, domnule Presedinte. Pare tulburat.

— Ce inseamna asta. dr. Amadiro? intreba Presedintele. Stiai ceva despre robot, cum ca ar fi sotul acestei femei de pe Solaria?

Amadiro se balbai, apoi isi lipi buzele o clipa, pe urma incerca iar. Paloarea care il cuprinsese disparuse si fusese inlocuita de un rosu aprins. Spuse:

— Sunt surprins de aceasta acuzatie fara sens, domnule Presedinte. Nu stiu despre ce e vorba.

— Imi dati voie sa explic, domnule Presedinte? Foarte pe scurt? intreba Baley. (Va fi intrerupt?)

— Cred si eu, zise Presedintele morocanos. Daca ai o explicatie, sigur ca as vrea s-o aud.

— Domnule Presedinte, spuse Baley. Dupa-amiaza am avut o discutie cu dr. Amadiro. Pentru ca avea de gand sa ma retina pana la inceperea furtunii, a vorbit mai pe larg decat a avut intentia si, evident, mai neatent. Cand s-a referit la Gladia, a pomenit ca robotul Jander este sotul ei. Sunt curios de unde stia acest lucru.

— E adevarat, dr. Amadiro? intreba Presedintele.

Amadiro era tot in picioare, semanand cu un prizonier in fata judecatorului. Spuse:

— Daca e adevarat sau nu, nu influenteaza cu nimic problema in discutie.

— Poate ca nu, zise Presedintele, dar m-a mirat reactia dumitale cand s-a pus intrebarea. Am impresia ca atat dumneata, cat si domnul Baley stiti despre ce e vorba, iar eu nu stiu. De aceea, vreau sa inteleg si eu. Stiai sau nu stiai despre aceasta relatie imposibila dintre Jander si femeia Solariana?

Amadiro vorbi, sufocandu-se:

— N-aveam de unde sti.

— Asta nu e un raspuns, zise Presedintele. Asta e o eschivare. Emiti o judecata, cand eu iti cer sa-ti aduci aminte. Ai facut sau nu declaratia care ti se pune in seama?

— Inainte ca el sa raspunda, spuse Baley, simtindu-se mai sigur pe el acum, cand Presedintele era ofensat moral, este corect ca eu sa-i amintesc doctorului Amadiro ca Giskard, robotul care a fost si el prezent la intalnire, poate repeta intreaga discutie, daca i se cere, cuvant cu cuvant, folosind vocea si intonatia ambelor parti. Pe scurt, conversatia este inregistrata.

Amadiro izbucni furios:

— Domnule Presedinte, robotul Giskard a fost proiectat, construit si programat de dr. Fastolfe, care se proclama singur cel mai mare robotician in viata si care mi se opune din rasputeri. Putem avea incredere intr-un asemenea robot?

Baley zise:

— Poate ca ar trebui sa ascultati inregistrarea si sa luati singur o hotarare, domnule Presedinte.

— Poate ca ar trebui, spuse Presedintele. Nu ma aflu aici, dr. Amadiro, ca sa ia altii hotarari pentru mine. Dar sa lasam asta deoparte, o clipa. Indiferent de ce spune inregistrarea, dr. Amadiro, doresti sa declari pentru dosar ca nu stiai ca femeia Solariana considera pe robot sotul ei si ca nu te-ai referit niciodata la el ca la sotul ei? Te rog sa-ti aduci aminte (asa cum ar trebui sa faceti amandoi, fiind legislatori) ca, desi nu este nici un robot de fata, toata aceasta conversatie este inregistrata de propriul meu dispozitiv.

Batu cu palma o mica umflatura la buzunarul de la piept.

— Deci, clar, dr. Amadiro. Da sau nu.

Amadiro vorbi cu un glas in care se simtea disperarea:

— Domnule Presedinte, sincer nu-mi aduc aminte ce-am spus intamplator. Daca am mentionat cuvantul — si nu recunosc s-o fi facut — poate a fost in urma altei conversatii intamplatoare in care cineva a amintit faptul ca Gladia se purta de parca ar fi fost indragostita de robot, de parca acesta ar fi fost sotul ei.

Presedintele spuse:

— Si cu cine ai avut aceasta alta conversatie intamplatoare? Cine ti-a facut aceasta declaratie?

— Pe moment, nu pot spune.

Baley zise:

— Domnule Presedinte, daca dr. Amadiro va fi atat de amabil incat sa faca o lista cu toti cei care ar fi putut folosi cuvantul de fata cu el, ii putem intreba pe fiecare ca sa descoperim cine isi aminteste ca ar fi facut o asemenea declaratie.

Amadiro spuse:

— Sper, domnule Presedinte, ca va dati seama de efectul asupra moralei Institutului daca se face asa ceva.

— Sper ca si dumneata iti dai seama, dr. Amadiro, vorbi Presedintele, si ca vei veni cu un raspuns mai bun la intrebarea noastra, ca sa nu fim siliti sa luam masuri extreme.

— O clipa, domnule Presedinte, zise Baley cat putu de slugarnic, mai ramane o intrebare.

— Iar? Alta?

Presedintele il privi pe Baley fara placere:

— Care este?

— De ce se straduieste dr. Amadiro sa evite recunoasterea faptului ca stia despre relatia lui Jander cu Gladia? Spune ca n-are nici o legatura cu cazul. Atunci, de ce nu spune ca stia de relatie si sa terminam cu asta? Eu spun ca are legatura cu cazul si ca dr. Amadiro stie ca marturisirea lui ar putea fi folosita pentru a demonstra actiuni criminale din partea lui.

Amadiro tuna:

— Resping formularea si cer sa mi se prezinte scuze!

Fastolfe zambi abia schitat, iar Baley isi lipi buzele cu severitate. Il scosese pe Amadiro din fire.

Presedintele se inrosi aproape ingrijorator si spuse cu furie:

— Dumneata ceri? Dumneata ceri? Cui ceri? Eu sunt Presedintele. Eu ascult toate