Robotii de pe Aurora

— Giskard, unde e Daneel?

Giskard acoperi iute distanta dintre ei, ca si cum n-ar fi vrut sa vorbeasca decat incet:

— Daneel e in drum spre cosmodrom, domnule, insotit de cativa membri ai personalului, pentru a aranja cu transportul dumneavoastra spre Pamant. Cand veti fi dus la cosmodrom, va va astepta acolo si se va afla pe nava cu dumneavoastra, despartindu-se de dumneavoastra pe Pamant.

— Asta-i o veste buna. Pretuiesc orice zi petrecuta impreuna cu Daneel. Si tu, Giskard? Ne vei insoti?

— Nu, domnule. Eu am fost instruit sa raman pe Aurora. Totusi, Daneel va va fi de folos, chiar si in lipsa mea.

— Sunt sigur, Giskard, dar imi va fi dor de tine.

— Multumesc, domnule, zise Giskard, si se retrase la fel de repede cum venise.

Baley privi in urma lui cateva clipe, ganditor… Nu, fiecare lucru la timpul lui. Trebuia s-o vada pe Gladia.

82

Ea inainta sa-l intampine… si ce mult se schimbase doar in doua zile. Nu era vesela, nu dansa, nu era plina de haz; avea privirea serioasa a cuiva care a suferit un soc si o pierdere, dar ii disparuse aura supararii. Acum se observa un fel de seninatate, ca si cum ar fi devenit constienta de faptul ca viata merge inainte, la urma urmei, si ca, uneori, poate, chiar, sa fie frumoasa.

Reusi un zambet, cald si prietenos, in timp ce inainta spre el intinzandu-i mana.

— O, ia-o, ia-o, Elijah, zise ea, cand vazu ca el sovaie. E ridicol sa dai inapoi si sa te prefaci ca nu vrei sa ma atingi, dupa noaptea trecuta. Vezi, tot imi amintesc de ea si n-am inceput sa regret. Dimpotriva.

Baley reusi un lucru neobisnuit (pentru el), sa zambeasca la randul lui:

— Si eu imi amintesc de ea, Gladia, si nici eu nu regret. Ba chiar mi-ar placea s-o repet, dar am venit sa-mi iau ramas bun.

Pe chipul ei trecu o umbra:

— Deci te intorci pe Pamant. Totusi, raportul pe care l-am obtinut prin reteaua de roboti care functioneaza intotdeauna intre locuinta lui Fastolfe si a mea arata ca totul a mers bine. Nu se poate sa fi dat gres.

— N-am dat gres. De fapt, dr. Fastolfe a castigat in totalitate. Nu cred ca mai exista vreun zvon ca el a fost implicat in moartea lui Jander.

— Din cauza celor spuse de tine, Elijah?

— Asa cred.

— Stiam eu.

In glas i se simtea o nuanta de automultumire.

— Stiam eu ca vei reusi, cand le-am spus sa te cheme pe tine pentru acest caz. Dar atunci de ce esti trimis acasa?

— Tocmai pentru ca a fost rezolvat cazul. Daca mai stau aici mult, voi fi doar un strain enervant.

Ea il privi o clipa, neincrezatoare, apoi spuse:

— Nu-mi dau seama ce vrei sa spui. Pentru mine suna ca o expresie de pe Pamant. Dar nu conteaza. Ai reusit sa afli cine l-a ucis pe Jander? Asta e lucrul important.

Baley privi in jur. Giskard statea intr-o nisa, unul dintre robotii Gladiei, in alta.

Gladia intelese privirea imediat. Zise:

— Haide, Elijah, trebuie sa inveti sa nu te temi de roboti. Nu te temi de scaun, nu-i asa, sau de perdelele astea?

Baley dadu din cap:

— Ei bine, Gladia, imi pare rau… imi pare foarte rau… dar a trebuit sa le spun ca Jander a fost sotul tau.

Ea facu ochii mari, iar el spuse repede:

— A trebuit s-o fac. Era important pentru caz, dar iti promit ca nu-ti va afecta situatia pe Aurora.

Cat putu de scurt, ii povesti despre confruntare si incheie:

— Asa ca, vezi, nimeni nu l-a omorat pe Jander. Imobilizarea a fost rezultatul unei modificari intamplatoare in conexiunile lui pozitronice, desi se poate ca probabilitatea acestei modificari sa fi fost sporita de ceea ce se intampla.

— Iar eu n-am stiut nimic, se jelui ea. N-am stiut niciodata. Am incurajat planul nebunesc al lui Amadiro. Si el este raspunzator ca si cum l-ar fi lovit intentionat cu un baros.

— Gladia, spuse Baley cu seriozitate, nu e drept. N-a avut nici o intentie de a-i face rau lui Jander. In ochii lui, ceea ce facea era pentru binele Aurorei. Pentru asta, e pedepsit. Este infrant, planurile lui sunt desfiintate, iar Institutul de Robotica va fi condus de dr. Fastolfe. Tu insati n-ai fi putut gasi o pedeapsa mai potrivita, oricat ai fi incercat.

— Ma voi gandi la asta, zise ea. Dar ce fac cu Santirix Gremionis, acest lacheu tanar si chipes, a carui sarcina a fost sa ma ademeneasca? Nu-i de mirare ca parea plin de speranta, in ciuda refuzurilor mele repetate. Ei bine, el va mai veni aici iar eu voi avea placerea sa…

Baley dadu din cap cu violenta:

— Gladia, nu. Am vorbit cu el si te asigur ca habar n- avea despre ce se petrecea. Era la fel de inselat ca si tine. De fapt, ai inteles pe dos. Nu era insistent pentru ca era important sa te ademeneasca. Ii era folositor lui Amadiro pentru ca era insistent — si acea insistenta era din consideratie pentru tine. Din dragoste, daca aici, pe Aurora, acest cuvant are acelasi inteles ca pe Pamant.

— Pe Aurora inseamna balet. Jander era robot, iar tu esti Pamantean. Cu Aurorienii este altfel.

— Mi-ai explicat. Dar, Gladia, tu ai invatat de la Jander sa primesti; de la mine ai invatat — fara sa vreau — sa daruiesti. Daca te bucuri sa inveti, n-ar fi corect si cinstit ca si tu sa-i inveti pe altii, la randul tau? Gremionis este suficient de atras de tine ca sa vrea sa invete. El sfideaza, deja, regulile de pe Aurora insistand, in ciuda refuzului tau. Va sfida si mai mult. Il poti invata sa daruiasca si sa primeasca, si tu vei invata acelasi lucru impreuna cu el:

Gladia il privi iscoditor:

— Elijah, incerci sa scapi de mine?

Baley dadu din cap, incuviintand:

— Da, Gladia, incerc. In clipa asta vreau fericirea ta, mai mult decat am dorit vreodata ceva, pentru mine sau pentru Pamant. Nu-ti pot oferi fericirea, dar Gremionis poate. Voi fi la fel de fericit, aproape la fel de fericit, de parca as fi eu cel care face darul. Gladia, o sa te surprinda cat de repede va renunta la balet, cand ii vei arata cum sa faca. Si se va duce vestea cumva, astfel incat iti vor cadea altii la picioare… lar Gremionis poate sa invete si alte femei. Gladia, poate ca tu vei revolutiona actul sexual de pe Aurora, pana la urma. Ai trei secole la dispozitie.

Gladia il privi fix, apoi izbucni in ras:

— Glumesti. Faci inadins pe prostul. Nu m-as fi asteptat din partea ta, Elijah. Ai intotdeauna o fata atat de lunga si de serioasa. Pe Iehova!

(Si, o data cu ultimul cuvant, incerca sa-i imite glasul baritonal si serios.)

Baley zise:

— Poate ca glumesc putin, dar, in esenta, vorbesc serios. Promite-mi ca-i vei acorda o sansa lui Gremionis.

Ea veni mai aproape de el si, fara sa ezite, el o imbratisa. Ea ii puse un deget pe buze, iar el i-l saruta.

— N-ai vrea mai degraba sa ma pastrezi pentru tine, Elijah? intreba ea incet.

El raspunse la fel de incet (neputand sa nu tina seama de robotii din incapere):

— Ba da, as vrea, Gladia. Mi-e rusine sa spun ca, in clipa asta, as fi multumit daca Pamantul s-ar rupe in