– Да ничего. В окошко посмотри!
За грязным стеклом вагона медленно проплывали завязанные бантиком телеграфные столбы с болтавшимися проводами.
– Милое колечко! На пустяки не разменивается!
У переезда, покуривая выхлопным дымком, томились автомобили. Женщина в железнодорожной жилетке грозила им флажком. В окне за ее спиной полыхали герани. Поезд начал замедляться и, загибаясь гусеницей, подъезжать к станции. Прополз изувеченный щит «По путям ходить!». У щита стояли две лохматые собаки и внимательно читали. Потом одна собака залаяла на поезд и побежала за ним, а другая осталась читать.
На станции Ванька вышел, прихватив наволочку с начеканенными пятирублевками.
– Пирожков каких-нибудь! И газировку без газа! – крикнула ему вслед Таня, понимая бессмысленность этого указания. Газировка без газа – это как соленые огурцы без соли.
Лысоватый попутчик с несимметричными залысинами свесил с верхней полки ноги и спрыгнул. Таня поспешно натянула на лицо улыбку.
– Как спали?
– Плохо! Трость чесалась кое-кого прикончить! – пожаловался лысоватый и, точно маску, стянул с себя морок. Таня узнала Глеба.
Ей захотелось не то обнять его, не то швырнуть в него ботинком.
– Как ты меня нашел? Снова костяная булавка?
Глеб ласково погладил ее по щеке.
– Ну хорошо. Скажу ради разнообразия правду. Я порылся в вещах своего двойника. Запасливый был малый!.. Хотя почему был? Еще и сейчас во мне шевелится.
Таня быстро взглянула на него. «Шевелится во мне» – точно сказано. Ее ощущения были сходными.
Бейбарсов потянул молнию. У него на груди Таня увидела плоскую брошь, склеенную из множества костяных пластин. Одни были белые, другие – желтоватые с черными прожилками. Первые непонятно чьи, вторые – явно человеческие.
– Тебе не идет! Не люблю мужчин в украшениях, – сказала Таня.
Бейбарсов щелкнул ногтем по белой кости.
– Это не украшение. Звери глубин Тартара. Чем ниже – тем опаснее. Те, что живут выше, смертельно боятся тех, что под ними. Занятно, да?
– А человечьи кости зачем?
– Для контраста. Амулет работает на страхе. Все люди и животные, поделившиеся костями с моим амулетом, люто ненавидят друг друга… Слушай, а ты сердишься! Неужели на меня?
– С каких пор это тебя волнует?
– Пойми, я не мог оставить тебя одну! Вдруг птица титанов нападет, когда ты будешь сворачивать шею ее птенцу? Или защитник зверушек Валялкин окажется сентиментальным? И, кроме того, ты кое-что забыла!
Глеб разжал пальцы. На ладони у него лежал глаз Эринии. Круглый, со страшным распахнутым зрачком. Такой же, но не такой. На мраморе появились багровые прожилки.
Таня ударила Бейбарсова по руке. Он успел зажать пальцы.
– А если бы я его уронил? Соображаешь, что было бы?
Таня обрадовалась, что он испугался.
– Я тебя ненавижу! Ты опять подслушивал, подглядывал! – завопила она.
Глеб поймал летевший в него подстаканник.
– Славная девочка! Наконец-то хорошее, здоровое чувство! – похвалил он.
Таня схватила со стола новый подстаканник, замахнулась, но бросать не стала. Испытала внезапную усталость. Ну не скучно ли? Всю жизнь Бейбарсов будет вытирать о нее ноги, а потом, утешая, дарить себя как приз. Она же станет выходить из себя, требовать внимания, капризничать, пытаться пробить его невозмутимость, сделать ему больно – в общем, стулья летать будут часто. Только надолго ли хватит запала?
Таня вспомнила Гуню. Огромного, нелепого, сложенного как дубовая колода Гломова, который даже сказку «Три поросенка» не смог бы пересказать без наводящих вопросов и зашкаливающего напряжения мозга. Но все же Гломов был настоящим. На секунду Таня даже позавидовала Гробыне, что он выбрал Склепову.
Таня села, отвернулась к окну. Ей стало вдруг безразлично: в вагоне Бейбарсов или на Луне. Его сложности.
– Надо же! Не бросила! Открываем общество жаления стаканов? – сказал Глеб разочарованно.
– Нет. Общество жаления моего времени!
Глебу надоело держать тросточку, и он положил ее на полку.
– Ты о чем?
– Когда-то давно у меня стала чесаться нога. Я чесала ее ногтями сквозь одежду, и мне было приятно. До вечера я чесала ее все сильнее и сильнее, почти не останавливаясь. И мне становилось все приятнее и приятнее. А вечером посмотрела – а там большая рана, в которой ползают мелкие белые червячки.
– И эта рана – я! – самодовольно сказал Бейбарсов.
– Не угадал. Ты мелкий белый червяк!
Кто-то постучал в стекло. По перрону пробежал Ванька, прижимая что-то к животу, как запасливый хомяк. Глеба он пока не видел.
– Возвращается! И что ты собираешься делать?
Пряча амулет, Бейбарсов застегнул куртку. Потом лениво натянул на лицо морок. В купе вбежал Ванька. Из свитера, который он держал подвернутым, на стол хлынули крупные баранки и возмутительно оранжевые мандарины. Последней не столько упала, сколько вышагнула вареная курица.
– А я вот станцию ограбил! – радостно крикнул Ванька и растерянно уставился на стоявшего перед ним Бейбарсова. – Ой! Добрый день!
– Кому день, юноша, а кому лучшее время для сна! – Кислый человек с залысинами взял один мандарин и полез на верхнюю полку.
Ванька мгновенно затопил Таню хорошим настроением. Усадил ее и принялся кормить.
– Вот это я понимаю! Впервые вижу действительно одноразовую посуду! – радостно воскликнул он, когда вилка, сделанная третьей китайской сменой, сломалась в мускулистом бедре купленной на станции курицы.
Таня ела, тревожно косясь наверх.
– Оставь в покое дедушку! У него сейчас лучшее время для сна! – сказал Ванька.
Прошло два часа. Поезд тащился вдоль длинного болота, которое, точно редкой щетиной, поросло камышом. Таня разулась и начинала уже дремать, но тут ощутила, что в купе жарко. Вообще-то и прежде было жарко, но теперь их точно заперли в парилке.
Перстень Эвмеда раскалился докрасна. По его рунам медленно катилась красная крупная, как арбуз, искра. Внезапно она отделилась от кольца, коснулась стекла и – стекло исчезло. Красная искра, не собираясь погасать, прыгала вдоль насыпи.
– Она показывает дорогу! – крикнул Ванька и, вскочив на столик, спрыгнул на насыпь. Пробежал по ходу поезда. Упал. Вскочил и замахал Тане. Он прихрамывал, но незаметно было, что сильно ушибся.
Таня беспомощно оглянулась на верхнюю полку. К ее удивлению, полка была пуста. Дядя с залысинами, он же любитель дневного сна, он же некромаг Глеб Бейбарсов, таинственно исчез.
Таня схватила кольцо Эвмеда и, держа его перед собой, как щит, вышагнула из вагона. Поезд уже набирал ход. Гравий поехал под ногами. Таня перекатилась вместе с кольцом, пряча голову, и остановилась уже в камыше, чудом не ухнув в воду.
Ванька был от нее метрах в ста. Перед ним, как волшебный клубок, прыгала огромная искра. Ощутив какой-то дискомфорт, Таня сделала грустное открытие, что ее ботинки остались в вагоне и мирно едут в Архангельск на быстро удаляющемся поезде.
Тревожно поглядывая на свои пока белые, но уже мокрые носки, Таня подняла перстень Эвмеда.
