Но передумал: в доме горела свеча, – значит тот, кто ее засветил, не таился.
Едва он приблизился к двери, она распахнулась сама. В замешательстве странник отпрянул: опять перед ним было чудо, увидеть которое он уже не надеялся.
Девушка провела его в дом, а дверь заперла на засов.
– Не гляди на меня! – молил странник. – Не мучай, дай мне уйти!
– Но это твой дом… отвечала красавица. – И куда ты пойдешь?! – ее голос был так же чарующ, как весь ее облик.
– Я омрачаю твой взор своим видом, – вымолвил юноша.
– Это не правда! Взгляни на себя… – и она протянула ему свое зеркальце. – Алис, я никого не встречала лучше тебя!
Взглянув, он смог убедиться, что вновь стал таким же прекрасным, каким накануне с корзиною вышел из леса. Просто, бродя целый день по предместьям, с оцепеневшей душой, – не заметил в себе перемены.
– Не знаю, кто ты, – обратился он к незнакомке. – Только я не хочу тебя больше терять!
– Меня зовут Легна, – ответила девушка. – Я тоже хочу быть с тобой… Но нам надо спешить. Поэтому выслушай, Алис… И она рассказала, что детство ее проходило в счастливом краю, где каждый, в согласии с древним обычаем, по достижении зрелости, покидает на время отчизну, чтобы вернуться с иноплеменным спутником жизни.
– Отправляясь в путь, – говорила Легна, – мы берем с собой наделенный магической силой, исцеляющий и приводящий внешность в согласие с благородством души кусочек “священной горы”…
Едва она это сказала, как дверь затряслась от ударов. Снаружи кричали юродивые, палачи и погромщики: “Кровопийца!” “Чужак”! Выходи! Мы тебя выследили!” “Тащи сюда ведьму!” “Открывай – хуже будет!”
– Канальи! Попробуйте только войти! – крикнул он.
В дверь сыпались камни и стрелы. Потом стало тихо… Кто-то сказал: “Поджигай”! Запахло дымком.
– Алис, ты – мой избранник. Итак… – спросила она, – готов ли ты – в путь?
– За тобой – на край света!
– Зачем же так далеко? – улыбнулась она. – Мы уже почти дома… Открой эту дверь.
– Но ведь это чулан?! Там – только бумажные ленты и клей!
– Милый, Алис, открой, – повторила она свою просьбу.
А пламя уже прорывалось сквозь щели. Стена покачнулась, и кровля провисла, готовая рухнуть… Снаружи взвыла толпа разъяренных мучителей. Они жаждали зрелища.
Когда юноша распахнул дверь чулана, вместо запаха плесени хлынул в проем аромат ночных трав.
Взявшись за руки, Алис и Легна переступили порог и вошли в темноту. Сладко пели цикады. Вдали танцевал хоровод огоньков. Доносилась негромкая музыка. Легна и Алис приближались к огням… Вот, приветствуя, их окружили красивые дети с цветными фонариками на колпачках.
– Погляди, ни один из них не похож на другого, – молвила девушка. – На Земле столько разных племен, мой любимый, для того, чтобы поколение за поколением, как цветочек к цветку, ЛЮБОВЬ собирала в крови человека “букет совершенства”.
Алис вздохнул и сказал едва слышно: “Прощай… обезумевший город.”
Они уходили все дальше… и с каждым мгновением становилось светлее.
2000
Примечания
1
Печатался в сборнике «Платиновый обруч» издательства «Лиесма» г. Рига 1982 г.
2
Печатался в сборнике «Фантастика 72» издательства «Молодая гвардия» Москва 1972 г.
3
Печатался в сборнике “Платиновый обруч” издательства “Лиесма” г. Рига 1982 г. и в сборнике «Явление народу» Изд. группа «Э.РА» г. Москва 2001 г.
4
Печатался в сборнике «Хрустальная медуза» издательства «Лиесма» г. Рига 1985 г.
5
Печатался в сборнике «Фантастика 72» издательства «Молодая гвардия» Москва 1972 г.;Печатался в сборнике «Лампа Диогена» издательства «Еести РААМАТ» Таллинн 1976 г.
6
Печатался в сборнике «Хрустальная медуза» издательства «Лиесма» г. Рига 1985 г.
7
Печатался в сборнике «Платиновый обруч» издательства «Лиесма» г. Рига 1982 г.
8
Печатался в сборнике «Хрустальная медуза» издательства «Лиесма» г. Рига 1985 г.
9
Печатался в газете «Советская молодежь» г. Рига 1973 г.;Печатался в сборнике «Пещера отражений» издательства «Лиесма» г. Рига 1988 г.
10
Печатался в газете «Советская молодежь» г. Рига 1976 г.; Печатался в сборнике «Платиновый обруч» издательства «Лиесма» г. Рига
11
Печатался в сборнике «Фантастика 69–70» издательства «Молодая гвардия». Москва 1970 г.
12
Стихотворение С. Есенина «Там, где вечно дремлет тайна».
