к домику, Лис ощутил вибрацию детектора. «Велес» упорно показывал на близость артефакта. Это и радовало и печалило. Радовало то, что есть возможность найти что-то ценное, печалило же, что придется лезть в болотце, а ведь Лис собирался лишь обойти его по берегу. Что ж, если карта прет, надо играть. Осмотрев местность, бросив взгляд на ПДА и отметив отсутствие живых форм, Лис спрыгнул на узкую тропу, ведущую в глубь болотца. Детектор в левой руке выдал приятное известие, артефакт, к тому же не один, совсем не далеко. Прямо по тропе, метров десять — двенадцать.
Потратив шесть болтов, Лис смог подобраться к месту рождения первого из светящихся на детекторе кружков.
— Близко, где-то тут, — говорил себе сталкер.
Пришлось присесть, и в этот момент артефакт выдал себя струением воздуха. Вот он! Да, ради этого стоило задержаться! Сняв с пояса контейнер, Лис мелкими шажками приблизился к объекту, отточенное движение и… имеем что? Правильно, как гласит классификатор на Янтаре: «Артефакт представляет из себя несколько соединенных полых образований органической природы. Выделяет газообразное вещество, способное нейтрализовать радиоактивные частицы в организме человека. Ввиду высокой эффективности пользуется огромным спросом». Плотно закрепив контейнер на поясе, Лис прикидывал стоимость находки, хотя нет, это не на продажу. «Пузырь», а это был именно он — явление редкое, а главное, весьма полезное, его лучше иметь при себе и использовать для собственных нужд.
На границе экрана детектора светился еще один круг, то появлялся, то исчезал. Жадность погубит — пришла трезвая мысль, артефакт находился в пятне радиации. Стоп. А как же «пузырь»? Вот оно, то, о чем желает каждый, удачное стечение обстоятельств. Если фон не особо критичен, газ «пузыря» защитит от излишней дозы, а инъекция антирада завершит борьбу, да и на Янтаре можно поправить здоровье. Взвесив «за» и «против», Лис двинул в сторону второго подарка Зоны.
С этим все печальнее, артефакт находился где-то в воде. Проверить болтами весь путь сложно, но стараться надо. Старания окупились, подарком Зоны оказалась «медуза», кстати, тоже снижает действие радиации, но до «пузыря» ей далеко, да и не редкий артефакт это. Но на Янтаре несколько звонких монет за него дадут.
Выбравшись на относительно сухое место, где тут найти сухое-то, возле болота, да еще и после прошедшего дождя, Лис проверил крепление контейнеров, перезарядил «Абакан», протер оптику, это лишним не бывает, осмотрел тропу впереди и неспешно двинулся в расщелину, которая вела к Янтарному озеру.
Скелет
К Янтарю вышел засветло, но медлить нельзя, в Зоне темнее быстро. Минуту решал, к какому входу идти, конечно, ближе проход от самого озера, хотя какое это теперь озеро, такое же гнилое водохранилище, точнее водосборник, как и болото на Агропроме. Нет, лучше пойти в центральные ворота, охрана увидит отметку на ПДА, будет готова к встрече, а тут, береженого… Черный сталкер бережет. Поправив ремень автомата, приведенного в боевое положение, Лис пошел по склону холма, мимо креста, к центральному входу.
Со стороны озера слышалось рычание снорков, невнятное бормотание кадавров, однако их активность сегодня была невелика. Сказывалось то, что Выброс был лишь сутки назад, нечисть еще не успела прийти в норму и заново наводнить берега озера.
Перекинувшись парой фраз с охраной лагеря, Лис был допущен на территорию.
— Эй, седая борода, тащи свой скелет сюда! — крикнул Лис с порога бункера лаборатории. Стоявший на тумбе охранник смерил его взглядом, но, видимо, знал в лицо, промолчал.
— О, кто явился?! Никак лисицу к нам занесло? — худощавая фигура в халате двинулась в обход стола к Лису, — каким ветром тебя принесло? Соскучился или так, по пути было?
Хлопнув по подставленной ладони, Лис потер подушками указательный палец и большой, жест, известный всему миру.
— Вот даже как, что ж, пойдем ко мне, чайку выпьем, поговорим за жизнь.
Наклонившись к самому уху, хозяин седой бородки, произнес:
— Тут уши есть, новеньких принесло.
Мило беседуя, сталкер и человек в халате удалились по коридору в сторону жилых помещений.
— Ну, выкладывай, что у тебя? Только учти, часть придется тебе взять снарягой. Сам понимаешь, деньги они на виду, а снарягу — всегда списать можно.
— Нормально, Скелет, не парься. Возьму и снарягу и кое-что еще.
Брови Скелета, так называли Андрея Павловича Шульмана только друзья, медленно полезли вверх.
— Уже впечатлил. Давай дальше.
— А что дальше-то… — Лис сидел на стареньком, видавшем виды, диване, прихлебывая крепкий кофе. — Помнишь, ты говорил, что после выброса на Милитари, где проход к Выжигателю, можно кое-что найти? Твои же расчеты были, так?
— Ну, так, неужто был там?
— Да, выброс переждал в подвале дома в брошенной деревне, а как только все устаканилось, рванул в сторону Радара.
Лис замолчал, сделал пару глотков, хрустнул печеньем.
— Да не тяни ты кота за причинное место, — начал терять терпение Скелет.
Лис ухмыльнулся, скосил глаза на дверь в комнату.
— Запер я, запер, давай показывай.
— Так вот, пошел я не на барьер, где Свободовцы устроили себе выгон, а восточнее, — Лис поставил чашку на стол и потянул руку к рюкзаку. — Сперва лишь аномалии, пусто, час проползал тем между камнями, уже собрался назад и вот…
Из рюкзака появился контейнер, состоящий из шести ячеек. Лис положил его на стол.
— Что? — спросил Скелет, — полный набор?
— Сам смотри, но учти, запрошу немало.
— Если там то, что я думаю, будет тебе и деньги, и кофе, и какао с чаем…
Скелет развернул блок контейнеров к себе. Щелкнули две застежки, и внешняя крышка освободилась. Внутри находилось шесть индивидуальных контейнеров. Скелет, как обычно, погладил их рукой и выбрал тот, что лежал слева крайним. Лис улыбнулся.
— Нет, мимо.
— Ладно, открываем этот, — Скелет свинтил крышку и наклонил контейнер на бок. На стол выпал «грави». Этот артефакт способен поддерживать антигравитационное поле. Многие сталкеры используют его так же, как и «ночную звезду» — чтобы заметно уменьшить вес рюкзака, — вот это чудесно, очень хорошо, — Скелет загнал артефакт в контейнер и закрыл его. — пусть полежит, фонит все же.
— Что, не одел освинцованные трусишки? — оскалился Лис.
— Скалься-скалься, поехали дальше…
Через четверть часа осмотр контейнеров был завершен. Кроме «грави» Лис доставил две «медузы», последняя была взята на Агропроме, но это знать Скелету не надо, «ночную звезду», «душу», «мамины бусы» и на десерт, то, чего так долго ждал Скелет — «светляк». Эта диковина обладала уникальными свойствами, она могла поставить на ноги кого угодно.
— О, вот это удружил…
— Нет, Скелет, дружба дружбой, а посчитать придется, — Лис довольно улыбался. С прошлых двух ходок навара хватало на приобретение хорошего костюма, а уж с этими подарками, да его сбережениями…
— В общем так, по ценам — ты в курсе, мы с тобой давно все обговорили, — Скелет выглядел довольным, ему не терпелось унести все это. Будет чем заняться.
— Палыч, давай так, — Лис достал сигарету и закурил, — забирай все это, прибавь суммы от двух
