Напротив незанятого кресла стояла полная чашка, накрытая бубликом.
Пирогов, аромат которых Орлов почуял ещё в подъезде, на столе не было. «Убрали в холодильник», — догадался следователь.
Семья покойного замминистра состояла, в основном, из Елены Автандиловны, её престарелой матери и довольно взрослого сына Евстигнея.
Орлов сел в пустое кресло.
— Скажите, Елена Автандиловна, вам жалко вашего мужа? — спросил он у вдовы и отхлебнул из чашки остывший чай. — Только честно.
Вдова поперхнулась бубликом и закашлялась. Видно было, что ей сейчас трудно говорить о муже. Глаза её наполнились слезами.
— Честно? — переспросила она, отдышавшись. — Честно… Хорошо, я скажу вам правду… Евстигней, пойди в свою комнату, поиграй… Мама, ляг поспи.
Евстигней послушно удалился. Старуха тоже молча вышла. Елена Автандиловна продолжила:
— По правде говоря, Драчёв с недавних пор сделался для меня совершенно чужим человеком. Начал приглашать меня в рестораны, дарить цветы, ухаживать ни с того ни с сего, — словом, всё предвещало наш скорый разрыв…
— Выходит, вы знали, что у Владимира Ананьевича были другие женщины?
— Да, знала, конечно, знала. всё собиралась развестись, ждала удобного случая… И вот, дождалась, называется!
Елена Автандиловна горько заплакала.
— А ничего подозрительного вы не замечали? — перебил её Михаил Петрович. — Никто не угрожал вашему мужу?
— Да, вы знаете, наверное, нет. Хотя… Примерно за неделю до смерти какие-то незнакомые люди пришли к нам домой и пытались выбросить мужа с балкона. Они рамы не смогли открыть, мы их на зиму обычно заклеиваем… Я этому случаю как-то и значения не придавала, пока эта история с Вовой не случилась…
— Скажите, — спросил Орлов, — как вы думаете, а может, он сам выпрыгнул из окна своего кабинета?
— Может быть, и сам…Я ведь ему говорила! — неожиданно лицо женщины сделалось злым. — Говорила ему: ты, Вова, допрыгаешься со своими бабами! Вот и допрыгался…
— Он что, — попытался уточнить следователь, — раньше с женщинами прыгал? Это что, не в первый раз?
— Прыгнул-то впервые, а вот с бабами… ох, не в первый… не знаю, в последний ли. Я и ТАМ за него не поручусь…
Вдова снова заплакала. Орлов решил ей не мешать и отправился в детскую, где на кровати сидел Евстигней, тупо уставившись глазами в стену.
Глава 17
Орлов долго раздумывал, с чего начать разговор с юношей, и наконец спросил:
— Скажи, Евстигней, ты… э-э… хорошо помнишь отца?
Евстигней не ответил и даже не взглянул на следователя.
— Почему он тебя так назвал, Евстигней? — попытался зайти с другой стороны Орлов, причём в тоне его не было и намёка на издёвку
— Не знаю! — неожиданно резко ответил юноша. — Сестру вот мою он назвал Епитимией. Наверное, это у него в характере. Его дурацком характере! Ему, наверное, заплатил кто-нибудь, чтобы он меня так назвал. Он ничего просто так не делал!
— Почему вы так говорите? Он ведь ваш отец, он вас вырастил, на ноги поставил, образование дал…
— Дал, дал! — Евстигней сорвался на крик. — Дал, потому что брал! Даже я ему давал на лапу! Я ему за то, что он меня вырастил, заплатил! За каждый поход в зоопарк, за каждую порцию мороженого, понимаете?!..
У Евстигнея началась истерика, он стал кататься по кровати, визгливо хохоча. Слезы катились из его глаз. Михаил Петрович вышел из детской и осторожно закрыл за собой дверь.
Возле двери стояла мать Елены Автандиловны.
— Здрасьте! — от неожиданности Орлов поздоровался со старухой ещё раз. — Вы, насколько я помню, приходились покойному…
— … старой каргой, — договорила за него старая карга. — Тёщей то есть. Уж и не чаяла пережить зятька своего.
— Что вы можете сообщить следствию о покойном?
— Хорошего — ничего, — твёрдо заявила тёща.
Орлов потёр руки.
— Ну что же, рассказывайте… э-э-э…
— Клавдия Петровна.
— Рассказывайте, Клавдия Петровна, я вас внимательно слушаю…
Полтора часа пролетели как одна минута. Орлов еле успевал записывать. К сожалению, ни одна из рассказанных старухой историй не могла пролить свет ни на убийство замминистра Драчёва, ни на загадочную смерть кондуктора Старобабина.
Глава 18
За окном уже начинало темнеть, когда следователь сердечно поблагодарил старуху и пошёл на кухню, где жена покойного, вся в слезах, досматривала при помощи видеомагнитофона вторую часть «Голого пистолета».
— Елена Автандиловна, я бы хотел осмотреть кабинет вашего мужа, — сказал Орлов.
Драчёва молча встала и пошла из кухни в залу. Милиционер направился за нею следом. Елена Автандиловна подошла к большому серванту и взялась рукой за фигурку Дон Кихота каслинского литья, стоявшую на полке. Часть серванта плавно отъехала в сторону, открывая вход в кабинет.
— Ох… Ну… О-о-о… Вот это да!.. — только и смог вымолвить потрясённый Орлов.
— Вот Вовин кабинет, — сказала вдова. — Здесь он и работал и ночевал, когда мы с ним ссорились.
Посреди просторного кабинета стоял большой двуспальный стол. На столе Орлов заметил телеграмму.
— Это из Горноуральска телеграмма, — пояснила женщина. — Её принесли незадолго до всего этого...
Орлов взял бумажку в руки. На телеграфном бланке печатными буквами, вырезанными из газеты «Спорт-экспресс», было написано: «ДРОЧЕВ ВСКЛ БУДИШ ГОРНОУРАЛЬСКЕ ДИПО НЕ ХАДИ ПАЗВАНИ СНАЧАЛА ЗПТ МНОГО МУСОРУ»
Где-то Орлов уже встречал эту своеобразную орфографию.
— А когда пришла телеграмма?
— Двадцатого.
«Это как раз в тот день, когда я в депо заходил», — подумал сыщик.
— А зачем ваш муж ездил в Горноуральск?
— Начальство заставило. Он тогда работал в Министерстве электричества, отвечал за провода и ток… Вова говорил, что ему надо было там в какое-то троллейбусное депо… За ту поездку ему обещали много
