– И ты не против?
– Пока брату уделяют достаточно внимания, нет.
– А как же ты?
– Не понимаю, о чем вы?
– Разве тебе не нужно внимание? Внимание этого доктора? Видишь ли, я знаком с Гленом Бертом, – многозначительно улыбнулся он.
– А я – нет, – заливаясь краской, выпалила она.
– Когда познакомишься, тебе уже не будет безразлично, что творит Рена.
– Да неужели?
– О, поверь мне. Он исключительный человек и какой красавчик! Неужели ты добровольно согласишься стоять в стороне, пока наша мисс Австралия разыгрывает роль безутешной матери да расставляет повсюду капканы. Один ее медицинский чепчик чего стоит!
– По-моему, вы вмешиваетесь не в свое дело, – вспылила Пиппа. – Конечно, вам не нравится, что Рена увлеклась другим.
– Мне? – Он был явно удивлен.
– О, пожалуйста, не разыгрывайте комедий. Вы же сами сказали в поезде, что должны повидаться с ней и выяснить, что же дальше.
– Ты помнишь, что я сказал? – на удивление возбужденно воскликнул Крэг, или Пиппе только показалось.
– Между прочим, – холодно продолжала она, – дядя рассказал мне о вашей неудавшейся помолвке.
– Он здесь ни при чем. Как раз с его-то стороны не было возражений. Да, старик Престон руками и ногами был «за», это уж точно. – Его речь становилась все медленнее и медленнее, и, наконец, он замолчал. И Пиппа решила, что самое время подлить масла в огонь.
– Да неужели? – насмешливо улыбаясь, повторила она свой излюбленный вопрос.
– О Господи, – взмолился Крэг. – Забудь ты свое «да неужели?», это меня убивает. Лучше послушай, я все тебе объясню. Я чертовски устал от холостяцкой жизни и не боюсь в этом признаться. Да, мы с Реной чуть было не обручились.
– Ага, значит, все-таки время бежит, а вы до сих пор один!
– Вот именно. Хотя до сих пор я жалею, что связался с ней. На самом деле я и не связывался, меня втянули.
– Как вам не стыдно лгать! Вы же мужчина!
– Девочка моя, тебя вводят в заблуждение. Лжет обычно Рена. Она гонялась за мной, как ты только что за братом. Я был польщен, совершенно потерял голову, и однажды она выскакивает на меня прямо из кустов, такая красивая…
– Неправда, – перебила Пиппа. – Это вы налетели на нее и сбили на землю. За Реной все бегают, кроме Берта, и поэтому…
– Ты в это веришь? – ухмыльнулся он.
– Верю, а что?
– Как ты не понимаешь, вместо того чтобы идти навстречу, она убегает.
– Вы только что сказали, что она гналась за вами.
– Да, только не собиралась ловить. Нет, только не наша Рена.
– Ничего не понимаю. – Пиппа тупо уставилась на собеседника. – Вы противоречите сами себе. То она наскочила на вас, то она убегала. Бессмыслица какая-то. Мой вам совет… – она быстро опустила глаза, – ухаживайте за ней иначе. Вы ведь как на ладони, лучше не показывайте свою влюбленность. Тогда, возможно, Рена будет вашей.
– И ты думаешь, что именно этого я хочу?
– Вы же сами признались, разве нет? Вы говорили о промысле Божием, о мужчине и женщине, и о том, как жизнь продолжается в детях, – слегка покраснев, скороговоркой выпалила она.
– Да, говорил, – кивнул он. – Правда, позабыл одну важную деталь, то, о чем однажды рассказал мне старик.
– Дядя Престон?
– Нет, мой старик, мой отец. Я хотел бы жить так, как они с мамой. – Он потянулся за трубкой. – Как-то я спросил, откуда… в общем, откуда он знает… как надо. – Повертев трубку в широких ладонях, он положил ее на прежнее место.
Для Крэга Крэга, которого знала девушка, он выглядел крайне смущенным.
– Да? – мягко спросила Пиппа, подбадривая собеседника.
– Он сказал… он сказал, что ему подсказала тысяча свечей.
– Зажженных? – заинтересовался Дэйви, мгновенно забыв про каталог.
– Да, малыш, зажженных. На время я забыл эти слова. – Трубка опять оказалась у него в руках. – А сейчас память вернулась.