- Или через нее хотят дотянуться до тебя, - добавил граф.
- Или и то, и другое, милые, - подала голос Алая.
- В смысле? - как же это все невовремя...
- Ну у вас наверняка есть общие враги, - пояснила вампирша. - Та же Инквизиция, например. Или Зальхер.
Нет, о том, что до Таисс могла дотянуться Инквизиция он сейчас даже думать не будет...
- И еще все это как-то связано с советом Севера и взрывом в Академии, - Мар вздохнул. - Хотел бы я понять, как.
- Ну для этого нужно как минимум узнать, что там в Академии, - Джако поднес к губам указательный палец.
- Да, - кивнул Его ар-Высочество. - Аль, пожалуйста, сходи к остальным, кто освободился. Джако, Мар, дождитесь меня внизу, я только пойду узнаю, как там Варро.
- Как поедем? - уточнил Дерлесский.
- Пешком пойдем.
Может, прогулка хоть немного освежит голову.
- Мы привлекли старшекурсников для разбора завалов. На них же, судя по всему, ляжет и бремя опознания тел. Ну или хотя бы их собирания... - сколько лет Ратаверу Охотскому, в одну ночь ставшему ректором Академии? Велен помнил его еще совсем мальчишкой, вчерашним выпускником, которому доверили читать короткий теоретический курс.
- Причина известна?
- Велемир, простите, что по имени, - в голосе нового ректора звучали боль, усталость и страх перед будущим, - но сначала нужно сделать все, чтобы спасти выживших. Причины подождут до утра.
- Вам нужна помощь?
- А что вы можете предложить?
- Около дюжины орков-полукровок, - прикинул Джако. - Они не блещут умом, но могут таскать тяжести за троих каждый.
- Двоих вампиров, - прикинув, добавил Велемир. - Под развалами тьма артефактов, неизвестно, безопасны ли они. Вампиры, разумеется, будут сменяться.
- Спасибо, - искренне поблагодарил Охотский. - Я буду держать вас в курсе. Думаю, послезавтра у меня появятся списки погибших. Но и так, я полагаю, всем ясно: Престол остался практически без магической защиты.
- А вольные маги? - складка между бровей у Дерлесского уже не разглаживалась.
- Вольные маги на то и вольные, что сами себе на уме. И никто не поручится, что им на этот ум придет. Для Авалиана все складывается на удивление удачно...
- Да. И это наводит на определенные мысли. Не слишком радостные, - покачал головой ар-принц.
- Вот вам и совет... - вздохнул Мар. - Вот вам и договорились...
Гвардейцев, кроме Арлеса и тех, кто остался в Академии - спать.
Кабинет - многослойным щитом от вторжения и чужих ушей.
Эта ночь кажется бесконечной, но спать нельзя, сон сейчас не принесет ни ясности, ни решений, только отнимет время.
- Итак, - ар-принц отодвинул кресло в сторону и встал над столом в полный рост. - Что мы имеем на данный момент?
- Похищенную Таисс, - тут же отозвался вампир. - Кстати, Рэмиару сообщать?
- Да, завтра же. То есть, сегодня, - Велемир взмахнул рукой, над столешницей загорелась маленькая красная точка. Потом вторая, чуть поодаль. - Взрыв в Академии.
- Сорванный совет, - добавил Марианн. - Который в ближайшем будущем не повторится. И сильно пошатнувшееся влияние Северного Престола.
- Все? - маг зажег еще две точки.
- Пока ничего другого не просматривается, - качнул головой Джако. - Это если не упоминать пока, что теперь, мой господин, управлять вами проще, чем куклой на веревочках.
- Этого мы пока и не упоминаем, - отрезал Велен. - Теперь так. Кому это может быть выгодно? Авалиан.
- Зальхер, - добавил Джако.
- Инквизиция, - Арлес зевнул.
- Танор, лэррийки и барон Задольский, - выдохнул Мар. - И это если не принимать во внимание каких- нибудь одиночных врагов Таисс, о которых мы не знаем.
- Это может быть кто-нибудь из знати, - Джако внимательно рассматривал горящие точки.
- Если с про-принцевской стороны, то нет. Задольский не допустил бы самоуправства, значит, все через него.
- А если с другой? Таисс не может родить сына, не забывайте об этом. А ведь именно сына Велемира многие хотели бы видеть следующим монархом. Да, вариант непрятный, но тем не менее.
- Да уж, - ар-принц поморщился. - Мерзкая перспектива.
- А вариант, предложенный Задольским?
- Насчет ошибки? Бред чистой воды. Слишком много прицельной магии, друг мой. Так что можно даже не рассматривать.
- Если Таисс украли ради выкупа или чего-то в этом духе, то через пару дней мы получим требования. И это самый простой из вариантов. Выгодный всем кроме, разве что, Задольского и... как бы это сказать... 'своей знати'.
- А почему кроме Задольского? - уточнил Мар.
Шпион аккуратно тронул точку, обозначавшую барона на столе. Велен закусил губу: интересно, совпадут ли слова Джако с его собственным предположением?
- Потому что он хочет посадить на трон Синмара. То есть основательно укрепиться во власти. Долго влиять через Таисс на двоих мужчин он не сможет, да и риск неоправданно высок. Слишком близко, если вы понимаете, о чем я.
В точку.
- Дальше? - кивнул Его ар-Высочество.
- Дальше вариант, что на Таисс вышел кто-нибудь из ее личных врагов. Это самый нежелательный для нас сценарий, потому что мы очень мало что сможем сделать. Молиться, разве что. Но я не думаю, что это так. Личный враг организовал бы похищение вне стен дворца, тем более что Таисс любит прогулки. Сюда же можно отнести и лэрриек, хотя Малахан по слухам госпожа очень своеобразная.
- Она бы прямо там оставила та-а-акую подпись, что не заметить было бы невозможно, - отмел идею Велен.
- Ну тут вам виднее.
- Танор? - спросил Арлес.
- Тут я полагаю два варианта. Первый: через Таисс бьют по вам, мой господин. Из мести или в связи с приближающейся войной - не столь важно. Мы все равно получим требования. Второй: ар-принцесса нужна им в качестве подопытного материала. И тогда мы не получим ничего, даже труп.
- Шутки у тебя, - от слов шпиона передернуло так, что мороз по коже.
- Это не шутки. Как и с Инквизицией. С ней, кстати, те же два варианта. Проще всего с Зальхером и Авалианом - если это они, то и дальшейшие события ждать себя не заставят.
- Авалиан может попытаться подчинить Таисс себе и использовать ее против нас, - не согласился Арлес.
- Такое оружие, - Джако усмехнулся, - проще уничтожить чем переподчинить. Князья прекрасно это понимают, в Авалиане к власти никогда не приходили идиоты, тем более, во время войны.
- Но если все сводится к требованиям, то почему Таисс, а не Шейна? - Арлес рассматривал точки, линии и стрелки, расчертившие стол, как кусок холста.
