– Надо включить дальний, – произнес Энгельс и щелкнул тумблером. Свет фар сразу расширился, поднялся и далеко осветил лес, дорогу и деревья.
– А-а-а! – в ужасе закричали все трое одновременно.
Прямо перед ними на дороге стоял большой черный «Хаммер».
Света изо всех сил заколотила руками в дверь номера Рязанцева.
– Да? – сказал полковник, открывая двери.
Секретарша пулей влетела к нему в номер и плюхнулась в кресло. Ее серые глаза были огромными от ужаса.
– Он меня чуть не убил, – сказала она, переводя дух. – Я еле спаслась!
– Кто? – жестко спросил Владимир Евгеньевич, слегка наклоняясь к сидящей Булкиной.
– Маньяк!
– Ты его видела?
– Да. То есть нет. Видела, но внешность не разглядела, было темно. В моем номере погас свет, я повернулась – а он уже поднимался в углу, из-за холодильника.
– Он вылез из холодильника?
Серые глаза Светланы Георгиевны стали узкими щелочками.
– Нет. Я сказала «из-за холодильника», – повторила она. – Хоть я и блондинка, но не настолько, извините, тупа, чтобы предположить, что маньяки прячутся в холодильниках!
Полковник подвинул стул и сел рядом с креслом, в котором расположилась Светлана.
– Пойми, – сказал полковник, подходя к холодильнику, стоящему у него в номере, и поднял вверх электрический провод с вилкой на конце. – Они не работают – в сеть не включены. Вот если ты захочешь положить что-то туда, тогда можно и включить его. Так что маньяк просто-напросто открыл твой номер, спрятался в холодильнике, а потом…
– Как он выключил свет? – спросила секретарша. – Он не мог выключить свет, сидя в холодильнике!
Рязанцев задумался. Ответа на этот вопрос у него пока не было.
«Хаммер» был похож на скалу – большой, черный, страшный. Он тихонько урчал двигателем и не шевелился. Просто стоял, перекрыв дорогу.
– Так, – сказала тихонько Нелли, – отдадим агрегат без боя или будем драться до последнего?
– Может, развернемся – и деру? Помчимся прямо через лес и спасем и себя, и установку? – прошептала Алина и вопросительно посмотрела на Максима.
– По лесу мы далеко не уедем, тем более от «Хаммера», – отозвался Энгельс похоронным голосом. – А насчет «драться до последнего», так в детстве я ходил на фигурное катание, а это вряд ли нам поможет.
– Тогда ты их задержишь, а мы с Нелли схватим агрегат и побежим прятаться в лес, – сказала Алина.
– Кто, я? – испугался Макс. – А вдруг они будут стрелять?
Угрожающе ровное урчание двигателя «Хаммера» действовало защитникам бесценного агрегата, сжавшимся в салоне, на нервы.
Макс включил заднюю передачу. Теперь «Жигули» пятились.
– Так, – сказал Максим, вытирая со лба пот, – выпрыгивайте, хватайте агрегат из багажника – он, кстати, не закрывается, просто захлопнут – и бегите в лес. Там ориентируйтесь по звездам, санаторий отсюда примерно в семи километрах, если двигаться на северо-запад. Устройство можно катить. А я их задержу!
– Как ты их задержишь? Ты же нам только что про фигурное катание рассказывал, – испугалась Алина.
– Я буду его таранить. «Копейкой», – прошептал Энгельс трагическим голосом.
– Не-е-ет! – хором закричали девушки.
– Увы, да, – спокойно ответил Макс. – В минуты, когда решаются судьбы мира, каждый должен отбросить трусость, забыть о себе и совершить подвиг. Я врежусь в «Хаммер», у него сработают подушки безопасности, их там много, и пока враги оттуда выберутся, вы успеете утащить агрегат в кусты. В темноте вас никто не найдет. А к утру вы как раз прикатите устройство к санаторию.
Девушки переглянулись.
– Давай!!! – закричала Алина.
Они с Нелли синхронно распахнули задние дверцы «Жигулей» и вывалились на дорогу. Алина метнулась к багажнику, распахнула его, схватила агрегат и попыталась выбросить на дорогу. Тяжелый самовар не поддавался. Нелли ухватила устройство с другой стороны. Провода агрегата затрещали. Предельным напряжением сил девушки перевалили аппарат Кулибиной через край багажника, и он с треском упал на землю.
– Кати! – прошептала Алина.
Они с Нелли принялись толкать агрегат, словно это был ком снега для постройки снежной бабы. Кусты приближались. За их спинами Максим нажал на газ «копейки». Автомобиль забуксовал, а потом бросился вперед ржавой громыхающей торпедой.
Директор санатория сидел в своем кабинете, закинув ноги на стол. Рязанцев ходил туда- сюда по комнате.
– Вы думаете, я не устраивал засады в холодильниках? – саркастически улыбнулся директор. – Да сто раз!
Полковник посмотрел на Сергея Витальевича с интересом.
– Но только маньяк нападал на женщин даже тогда, когда холодильник был включен и заполнен продуктами. Более того, в какой-то момент я не выдержал и вообще убрал все холодильники изо всех номеров. Тем не менее это не помогло.
Директор вздохнул. В его светлых глазах плескалась грусть.
– И что, пострадавшие никогда не обращались в милицию?
– Обращались, – кивнул Сергей Витальевич, – ну и что? Милиция приедет, осмотрит санаторий и уедет. Результатов никаких. Никакого особого ущерба маньяк ни разу не нанес, если жертва начинала кричать, он тут же ретировался.
– А вас не пытались уволить из-за того, что на вверенной вам территории творятся такие дела?
– За что? – искренне удивился директор. – А если идет дождь, метеорологов тоже рассчитать прикажете?
Он встал, невысокий, но вполне мужественный, как Наполеон Бонапарт, и потянулся. За поясом у Сергея Витальевича торчала внушительная кобура.
– И все же, – не успокаивался Рязанцев, – кто он, этот призрак, как попадает в номера и куда потом девается? Чудес на свете не бывает. У кого вообще есть ключи от комнат?
– Ключи ни при чем. Он входит не через дверь. Двери вообще можно забить гвоздями, это не помогает.
– А как тогда маньяк проникает в комнаты? Стены простукивали?
– Простукивали, но безрезультатно. Сплошной монолит везде. Если честно, нападения происходят не во всех номерах, а только в некоторых, но я никак не могу понять закономерности.
– В этих номерах есть холодильники?
На щеках директора появились два красных пятна.
– Это не имеет никакого отношения к холодильникам, – простонал он, – ни малейшего! Дались они вам!
В этот момент Владимир Евгеньевич вспомнил, что в номере у Евы тоже есть холодильник, и отчаянно забеспокоился.
Ба-а-а-ам!
«Копейка» врезалась в «Хаммер». Через секунду из его черного салона раздался женский визг. Дверца внедорожника распахнулась.
– Это еще что?! – тихо и грозно спросил крупный голубоглазый и очень коротко остриженный молодой мужчина, застегивая на ходу джинсы. – Что за фигня творится? Уже и в лесу покоя нет!
