НИКОЛЬ, АМАНДА, ТОММИ, РИЧАРД, ОУЭН
Адвокатом Николь Андерсон-Мур оказался колдун. Если бы Аманда с грозным видом не вертела на кончиках пальцев огненный шар, то Николь, может, и расхохоталась бы, но, исходя из сложившейся ситуации, лишь твердо посмотрела в глаза представителю закона и спросила:
— С какой это радости вы вдруг стали моим адвокатом?
Дерек Джеффрис любезно улыбнулся в ответ, словно не замечая угрожающих манипуляций Аманды.
— Я — представитель юридической фирмы «Хакем, Хакем энд Дерринджер». Мы занимаемся имущественными делами семьи Мур, в том числе вопросами наследства.
От одного упоминания ненавистной фамилии Николь сделалось дурно.
— Как вы нас разыскали? — сурово спросил Ричард, отец двойняшек.
Отличный вопрос! Именно это Николь и хотелось выяснить. Последние пару месяцев они постоянно скрывались, переезжали с места на место, нигде не задерживаясь дольше, чем на один-два дня. Конечно, пришлось нелегко, но непреодолимое желание убраться подальше от развалин лондонской резиденции Верховного ковена гнало их вперед. Пока что беглецы остановились в Шотландии, прикидывая, безопасно ли пользоваться общественным транспортом и стоит ли попробовать вернуться в родной Сиэтл.
— В обязанности сотрудников нашей фирмы входит поиск родственников скончавшегося клиента. После гибели сэра Уильяма и двух его наследников сработало поисковое заклинание. Николь — вдова Джеймса Мура, а значит, ближайшая родственница.
«Да, никак мне не скрыться от Джеймса, — с горечью подумала Николь, — По крайней мере, от его адвокатов — точно».
— Насколько я понимаю, чтобы найти Холли, вам достаточно лишь нас убить? — сузив глаза, осведомилась Аманда.
Холли, двоюродная сестра двойняшек и верховная жрица ковена, скрылась сразу после битвы.
— Ну-у... Все не так просто. Для начала требуется нанять адвоката нашей юридической фирмы, затем составить завещание или что-то в этом духе, а вот тогда, посредством магических манипуляций, мы прикрепили бы к документу родственников: либо по степени близости родства, либо согласно вашим предпочтениям. Судите сами — и вы, и ваша драгоценная Холли по-прежнему живы — здоровы.
— Да только вы, заметьте, уже объявили себя адвокатом Николь! — прогремел Ричард.
Дерек миролюбиво улыбнулся.
— Ну да... Но ведь ей не обязательно составлять завещание прямо сейчас. Однако как законный представитель я бы не советовал откладывать такое дело в долгий ящик. Завещание необходимо — ради ребенка. Николь следует позаботиться о сыне: обеспечить ему будущее, назначить хороших опекунов.
Николь выдавила улыбку.
— Не волнуйтесь за Оуэна, о нем очень хорошо заботятся.
— Даже не сомневаюсь! — профессионально любезно отозвался адвокат.
— И что дальше? — поинтересовалась она.
— Я отвезу вас домой.
— В Сиэтл? — обрадовался Томми.
— Нет, в Скарборо.
— Зачем нам в Скарборо? — с подозрением спросила Аманда.
— Там родовое гнездо вашего покойного мужа, миссис Мур!
Под пристальным взглядом адвоката Николь взвилась.
— Нечего так на меня смотреть! Я его не убивала!
— Своими руками — конечно нет. Это сделал один из ваших любовников, Илай Деверо. Должен отметить, очень в вашем духе.
— Думаете, я подстроила?! — яростно выпалила девушка.
— Вы меня неверно поняли. Я не осуждаю, я восхищаюсь... — ответил Дерек.
«До чего все запутано в моей жизни!» — с отчаянием подумала она.
Тут заплакал Оуэн, и Николь сразу переключилась на ребенка, радуясь кратковременной передышке. Спиной она по-прежнему чувствовала взгляд адвоката. Интересно, может ли семейное поисковое заклинание определить, от Джеймса ребенок или же...
Николь тряхнула волосами. Ну, уж нет! Такого удовольствия она Дереку не доставит! Он никогда не узнает о ее терзаниях, не услышит в голосе сомнения. Сколько девушка ни думала, она так и не смогла найти ответ на мучительный вопрос. О первых восьми месяцах беременности у нее остались самые смутные воспоминания: все было как во сне. Николь даже не могла вычислить, кто отец ребенка — Илай, Джеймс или ее любимый Филипп. Расчет сроков не имел смысла. Кроме того, на затерянном острове Авалон, где ее держал Джеймс, к ней в комнату явилась неведомая тварь.
Девушка заглянула в глаза малютке. Угораздило же так влипнуть! Ни дать ни взять — мистическая версия мюзикла «Мамма мия!». Впрочем, больше всего Николь расстраивало отсутствие Филиппа. Через неделю после того, как Холли, Арман и Пабло отправились с Алексом Каррутерсом разыскивать неизвестных родственников из клана Каор, разрушая по пути цитадели зла, Филипп услышал мысленный призыв мальчика-ведьмака, исполненный невыразимого страдания. Встревоженный неожиданным зовом Пабло, Филипп умчался в ночь, пообещав вернуться как можно быстрее. С тех пор от него не было ни слуху, ни духу...
Николь с тяжелым вздохом снова обернулась к адвокату.
— Кроме недвижимости есть и финансовый капитал, должен сказать, весьма солидный, — сказал Дерек, — Обсудим это в дороге.
«Хочу к Филиппу...» — с тоской подумала Николь, прижимая к себе Оуэна.
Перелет на частном самолете, две пересадки на вертолеты — и семья Андерсон с Томми Натай очутились перед особняком заклятых врагов. Уже смеркалось, на фоне вечернего неба темнела внушительная громада дома. За воротами тянулась подъездная аллея. Николь каждой клеточкой чувствовала присутствие зла, хотя старалась не обращать внимания на нахлынувшую тревогу.
Дерек ввел пин-код, замок открылся. Адвокат распахнул створку ворот, сделал шаг назад и с легкой усмешкой сказал:
— Прошу вас, миссис Мур!
Собрав всю волю в кулак, чтобы не запустить в ухмыляющуюся физиономию Дерека Джеффриса огненный шар, Николь изобразила подобие реверанса и наигранно любезно возразила:
— Нет-нет! Только после вас! Я настаиваю...
Адвокат качнул головой.
— К сожалению, все не так просто.
— Тогда объяснитесь! — вмешалась Аманда, став рядом с сестрой.
— Наша фирма представляет интересы семьи Мур очень давно, на протяжении нескольких поколений. За последние пять лет, как главный посредник, я, разумеется, не раз проходил через эти ворота.
— Ну и войдите! — с вызовом сказал Томми, воинственно вздернув подбородок и скрестив руки на груди.
— Как я сказал, все не так просто. И сэр Уильям, и его предшественники были очень могущественны... И отнюдь не глупы. Войти на территорию можно, только получив приглашение от члена семьи.
Сердце Николь испуганно ухнуло в желудок.
— А вы, миссис Мур, нравится вам это или нет, теперь, по-видимому, единственная оставшаяся в живых представительница семьи, — резюмировал адвокат, буравя девушку глазами, суровыми, холодными, блестящими, как у змеи, — словом, глазами самого настоящего колдуна.
Хотя опыт подсказывал, что доверять Дереку не следует, кое-что во взгляде адвоката убедило Николь в правдивости услышанного.
— Есть волшебный пароль? — поинтересовалась она, на миг, развеселившись от подобной мысли.
