2
— Не хотите ли выпить чего-нибудь согревающего? — осведомился мужчина, усаживаясь за стол. — Возможно, вина? Горячего, с пряностями? Вам сразу же станет лучше! Да вы садитесь-садитесь.
«Что тут происходит?»
Лайам начал усаживаться. Он придвинул кресло к столу, потом медленно опустился в него, затем, повозившись, стал закидывать ногу на ногу, но так ему не понравилось, и ноги пришлось поменять. Обескураженность его была абсолютной, ее надо было чем-то маскировать. Хотя бы дурацкими телодвижениями разомлевшего в тепле простака. На миг ему даже подумалось, а не подводит ли его память? Может быть, он неправильно понял Кейда или что-то не так расслышал? Да нет, мэтр давал ясные указания. Их невозможно неправильно истолковать. Это просто не тот человек! «И что же теперь мне делать?»
Человек в желтом сидел и улыбался, ожидая ответа. Не дождавшись, он вновь предложил гостю вина. Лайам уставился на него, помаргивая глазами.
— Ах нет, мэтр Берт, спасибо!
«Я же всего лишь посыльный. С чего это он предлагает мне выпить?»
— Вы уверены? — Улыбка незнакомца была обаятельной и радушной. — Напрасно, вино вам пошло бы на пользу. Вы ведь прибыли издалека, разве не так? Из… э-э…
Он покрутил в воздухе указательным пальцем, явно ожидая подсказки.
Лайам решил на всякий случай соврать.
— Из Харкоута.
На лице собеседника отразилось легкое удивление.
— В самом деле? А Оссиан вроде бы говорил, что ожидает гостей из южных краев… Но, с другой стороны, выговор у вас и вправду похож на харкоутский.
— Я не из самого Харкоута, а из окрестностей, — уточнил Лайам, лихорадочно соображая, как быть. Человек не подходил под описание Кейда, но он, похоже, во многое посвящен, и дом, вроде, тот самый…
— Ага! — Еще одна лучезарная улыбка, как будто незнакомца и впрямь обрадовала поправка. — Однако посылка, которую вы принесли, доставлена с юга? Она от Веспасиана, не так ли?
Ошеломленный Лайам машинально кивнул, не успев подумать, правильно ли он поступает.
Человек в желтом выпрямился и погладил бородку.
— Эта вещица при вас?
«Что происходит?» Лайам едва не скрипнул зубами. Да или нет? Что отвечать? «Ему ведь и так все известно». Он еще раз кивнул, и «мэтр Берт» просиял.
— Превосходно!
Он взял со стола небольшой серебряный колокольчик и позвонил.
— Сейчас мы с вами выпьем.
Эта фраза не успела еще отзвучать, как дверца в стене отворилась и в кабинет вошел еще один незнакомец — в свободной серой тунике и кожаных, местами вытертых до рыжинки штанах. Он отдал «мэтру Берту» поклон и замер в ожидании приказаний.
— Эльдайн, — заговорил было человек в желтом, но тут же хлопнул себя по лбу и обернулся к Лайаму. — Ах да, я и забыл: вы ведь сказали, что не хотите вина. Прошу прощения, сударь.
Он махнул Эльдайну рукой.
— Можете быть свободны.
Эльдайн вновь поклонился и отступил назад, однако же не ушел, а встал возле дверцы. Белокурые волосы, коротко стриженная бородка, лицо неприметное. Плечи широкие, талия узкая, справа — короткий меч.
Лайам выругался про себя, собрался с мыслями и позвал: «Фануил!»
Человек в желтом сложил пальцы домиком.
— Так на чем мы остановились?
«Да, мастер?»
— Мы говорили о Харкоуте, — промямлил Лайам. — Или о южных краях… я толком не помню.
«У меня, кажется, неприятности!»
— Харкоут, юг? — Человек хохотнул. — Ах да, припоминаю, припоминаю. Ну, что ж, это хорошо, хорошо…
«Лечу, сейчас буду». Дракончик мог отыскать мастера где угодно, ибо их сущности соединяла незримая и неразрывная нить.
— Очень, очень хорошо. Ну, выкладывайте, давайте!
Лайам решил сыграть дурачка.
— Что выкладывать, мэтр Берт? — Незнакомец в желтом продолжал улыбаться.
— То, что вы принесли мне, мой друг. — Эльдайн, стоявший в углу, шевельнулся и повел плечами, словно бы разминая затекшую шею.
— Ах да, конечно, конечно!
И Лайам принялся хлопать себя по груди и по животу, словно карманы у него имелись повсюду. Потом испуганно раскрыл рот.
— Не может быть, чтобы я ее потерял… — Он щелкнул пальцами. — Вспомнил! Посылка осталась в плаще. Сейчас я, с вашего позволения, ее принесу.
Лайам, засуетившись, встал, но человек в желтом остановил его жестом.
— В этом нет никакой нужды. — Он, слегка повысив голос, позвал:
— Варрон!
Дверь за спиной Лайама отворилась, и в комнату вошел тощий лакей.
Человек в желтом продолжал улыбаться, но обаятельной эту улыбку назвать уже было нельзя. Не спуская глаз с Лайама, он спросил:
— Посылка в плаще?
— Нет, господин, — ответил слуга.
Глаза человека в желтом расширились от нарочитого изумления.
— В самом деле? Сударь, она должна быть у вас, поищите получше!
«Фануил, мои дела совсем плохи!»
Лайам обвел комнату взглядом, прикидывая, каковы его шансы. «Мэтр Берт» сидел как сидел и непосредственной угрозы пока что не представлял, а вот Эльдайн придвигался все ближе. Это и ладно бы, но был еще тощий лакей, который стоял за спиной. Лайам шагнул в сторону, разворачиваясь, чтобы иметь возможность видеть обоих.
«Мастер, я уже у реки!»
Сообщение отвлекло — и тут тощий слуга обхватил его сзади. Лайам рванулся, но руки у малого были стальные.
— Я держу его, господин.
Лакей жарко дышал Лайаму в ухо, изо рта его несло чем-то тухлым.
— В чем дело? — осведомился Лайам тоном оскорбленной невинности, однако голос его задрожал. — Как вы смеете так со мной обращаться?!
Человек в желтом лениво поднялся с кресла.
— Обыскать. — Эльдайн ухмыльнулся.
— Он и сам все отдаст.
— Да пошел ты!
«Идиот! Зачем ты это сказал?!»
Рука воина взлетела, как птица. Голова Лайама запрокинулась, челюсть взорвалась острой болью, и до него вдруг дошло, как глупо он влип.
«Прикуси свой язык, иначе живым ты отсюда не выйдешь. Надо отдать им это дерьмо!»
Эльдайн, поглаживая рукоятку меча, процедил:
