Широко раскрыв глаза, Николай Иванович почувствовал, как внутрь него прозрачным и теплым питоном заползает ни с чем не сравнимое, новое ощущение...
И этот уже почти скрывшийся в чреве питон мгновенно превратился в заледеневший шланг, когда до мошенника дошло, что подполковник остановился...
Николай Иванович смотрел в эти мутные глаза, в которых светилась смерть, и ему казалось, что под капюшоном – пустота...
– Вот эти три секунды, Полетаев, и называются счастьем.
Глава 10
Расплата за самовольство последовала незамедлительно.
Едва Антон и Пащенко отъехали от того места, откуда только что увезли Эйхеля, судья ощутил в кармане пиджака нервное подергивание телефона, поставленного в режим вибрации. Струге вялым, почти пьяным жестом вытащил трубку и прижал ее к уху.
– Струге, слушаю...
– Кажется, это не самый умный шаг, который вы могли совершить этим вечером?
Антон мгновенно представил перед собой это лицо, испещренное рытвинами, и рыбьи, бесчувственные глаза. Даже сейчас, когда сознание любого нормального человека должен ступорить шок, этот голос был по-прежнему деловит и спокоен. Профессионал...
Он делает свою работу, полагая, что она – призвание настоящего мужчины и гражданина. На столе перед человеком, на его рабочем месте, могут лежать общепринятые законы, утвержденные и официальные. Но каждый человек держит в своем кармане один личный, им же разработанный, утвержденный им же и им же подписанный. Этакий коран для служебного пользования.
– Вы о чем? – поинтересовался Струге и закрыл глаза.
– Боюсь ошибиться, но, кажется, я просил вас встретиться с известным вам человеком на автомобильной стоянке у входа в кинотеатр «Искра». И меня несколько озадачивает факт того, что вы, вместе с этим лицом, подъехали к банку, расположенному в двухстах метрах севернее. В результате этой шутки убит сотрудник нашей службы, двое ранены, а оба участника сделки исчезли в неизвестном направлении. Сейчас выясняется, что один из них убит, и дело осложняется тем, что он является гражданином Швеции. А теперь оказывается, что убит еще и сотрудник милиции, оказавшийся на этом месте самым непостижимым образом! Слишком много непонятных для нас событий. Однако загадки для того и существуют, чтобы их разгадывать. Эта череда событий, вплетенная в паутину совпадений, несомненно, будет распутана и смотана в клубок. И положена на полку. Однако как определить в ней вашу роль? Когда мы договаривались сотрудничать, пункта о самовольном изменении плана действий в разделе ваших прав я что-то не наблюдал. Что это, Антон Павлович? Глупая ошибка, связанная с непроходящим детством, или действие направленного характера?
Догадываясь, что его открыто провоцируют на конфликт, судья придавил свой гнев. Так с ним уже давно никто не разговаривал... Да что там! Так с ним вообще никто и никогда не разговаривал! Не потому, что он судья и уважаемый юрист, а по простой причине того, что за такие слова можно ответить далеко от зала заседания. Оскорблений Струге не прощал, считая их несвежей перчаткой, брошенной в лицо. Забыть этот запах не позволит совесть, и, чтобы его перебить, Антон полагал возможным отвечать сразу. Людей, пользующихся минутой власти для того, чтобы унизить первого попавшегося под руку, судья считал не самыми лучшими, поэтому никогда не опускался до оскорблений сам. Рябой этого не знал, да и не мог знать. Когда и при каких обстоятельствах ему мог попасться на дороге, ведущей к вершине карьеры, мелкий чиновник из Тернова – судья Струге? Откуда знать этому парню из Москвы, переболевшему в детстве оспой, что на периферии великой страны живут особи, не позволяющие не только кусать себя, но и даже гавкать в свою сторону? Но это лишь кажется оправданием ошибки. А на самом деле это формальное доказательство того, что никогда и ни при каких обстоятельствах нельзя оскорблять людей. Струге это знал. Этого не знал рябой. Он слишком занят государственными делами, чтобы обращать внимание на такую мелочь, как межличностные отношения. Однако это не есть факт того, что дела государевы творятся посредством уничтожения достоинства государевых мужей. Вот это и есть самая настоящая ошибка.
Но она была не настолько велика, чтобы Струге мог позволить себе ответить тем же. Сейчас он не знал правильного ответа, ситуация выходила из-под контроля. Связник убит Эйхелем, Эйхель убит связником, Полетаев и Хорошев исчезли из поля зрения, по всей видимости, у рябого небольшие неприятности, связанные с потерей кадров и срывом операции.
Когда не знаешь, как поступить в текущую минуту, лучше валять ваньку...
– Кажется, у вас что-то не слепилось?
На том конце связи послышался раздраженный вздох.
– Струге, вы самый большой глупец, который существует на планете Земля. Через пару дней вы будете участвовать в конкурсе Книги рекордов Гиннесса, в номинации самый большой неудачник за период, минувший от Рождества Христова.
– Так, на всякий случай – вы в курсе, с кем сейчас разговариваете по телефону?
– Я в курсе, – подтвердил «федерал». – Я разговариваю с судьей, подведшим жирную черную черту под своей карьерой. Вы мне больше не нужны, Антон Павлович. И я вас уверяю, что вскоре вам то же самое скажут в вашем ведомстве. Как это называется?.. Квалификационная коллегия судей, кажется?
– Это у вас ведомство, любезный. А я работаю в структуре власти. И у меня такое впечатление, что она еще ни разу по вам не прохаживалась. – Струге понял – шантаж исчерпан, значит, исчерпан и лимит терпения. Период адаптации не занял и тридцати секунд. – Вы так и не поняли, с кем разговариваете. А зря. Глупость, которую допустили вы, посвятив меня в святая святых вашего дела... как бы это помягче сказать... Вы идиот, полковник. Форменный полуимбецил с коэффициентом умственного развития от пяти до шести. В американские школы детей принимают с IQ от семидесяти пяти до восьмидесяти.
Вы рассказали мне, как благодаря вашей тупости был умерщвлен хороший парень Маркин, опустились до того, что путем шантажа пытались склонить федерального судью к участию в проведении оперативных мероприятий, а сейчас рассказали мне, под магнитофонную запись, до чего пали, не будучи в силах надеть наручники на убийцу своего сотрудника. И последнее делаете уже не в первый раз. Одна ваша видеокассета против десятка моих аудио ничего не стоит. Вы даже не полуимбецил, полковник, вы вполне конкретный, осязаемый имбецил. Отошлите свою кассету моему Лукину, и я одарю ваше начальство сборником ваших хитов.
Послушав в трубке реакцию на выпад, Струге ничего не ощутил и продолжил:
– Кстати, основной вашей целью было и есть получение картины из коллекции Медведцева. Интересно, где она сейчс? У меня есть подозрение, что сейчас, наехав на меня столь беспардонным образом, вы не в состоянии ответить ни на один вопрос. Где Полетаев – основной свидетель движения картины по России? Где сама картина? Где убийца вашего Маркина? Как оправдать смерть иностранного подданного и столь блестяще проваленную операцию? Езжайте в Москву, убогий, и попробуйте объяснить это тем, что некий Струге, судья из Тернова, не поддался на шантаж! А я еду к Лукину, чтобы прокрутить перед ним вашу запись и объяснить, как контрразведчики подослали ко мне Хорошева с целью уговорить меня найти компромат на председателя Терновского областного суда!
Бросив телефон на панель, Струге уставился на дорогу. И только сейчас заметил, что Пащенко ведет машину со скоростью двадцать километров в час вдоль тротуара по проспекту Ломоносова.
– Это ты с кем сейчас разговривал? – тихо полюбопытствовал прокурор.
– С рябым.
– Надеюсь, связь была отключена и ты только репетировал?
Струге вытер пальцами уголки рта и полез за «Кэмел».
– Сильно, – похвалил Пащенко. – Особенно мне понравилось про кассеты с хитами. И сам наезд выглядел впечатляюще. Если бы ты не был судьей, из тебя бы получился нехреновый вымогатель. Мог бы опускать СВР и ФСБ на бабки, как Яша Локомотив барыг на Терновском рынке.
Антону не давала покоя одна мысль. Когда Мариноха раззадорил общественность случайно перевернутым Мартыновым флагом, появилась вполне обоснованная версия. Но вскоре она испарилась, когда Гранцев вывел на сцену Генку Эйхеля. Сейчас и эта версия провалилась в преисподнюю. И шансов у Пащенко «поднять» Бауэра столько же, сколько у рябого найти картину. На дебетном счету расследования дела по факту убийства немца круглый ноль. Понятно, что есть подозрения, ясно, что есть догадки! Но
