заинтересованно косили глазом и в мою сторону.
— Там уже никого нет, — проинформировал напрягшихся эльфов я, с интересом рассматривая новоявленных сородичей.
Ну и что? Нет в них ничего такого, чтобы девочки визжали от радости и желания. Два русоволосых экземпляра и один с волосами цвета воронового крыла. По-моему, вот он-то и был старшим в этой группе. Вид они имели слегка потрепанный и гардероб неполный. Оно и понятно. Лежали себе, отдыхали, никого не трогали, может, даже чашку кофею выпивали, а тут раз, и толпа неприятных личностей наехала. Вот и пришлось, толком не собравшись, делать ноги. Хорошо хоть, мечи с собой прихватили. А вот колчаны со стрелами — забыли. Ай-яй-яй!
Наконец, эльфы и сами поняли, что в ущелье из-за поворота никто не выскочит, злобный и торжествующий. Фигуры расслабились, лица потеряли ту собранность и жесткость, которая на них присутствовала, и теперь, вся троица, уже в упор, уставилась на меня.
Глава 5
Темноволосый эльф сделал шаг вперед и величаво наклонил голову, приветствуя меня. Те двое сразу же повторили его поклон. Пришлось и мне произвести то же действие. Только, боюсь, что это у меня вышло не очень ловко и изящно. Я не привык кланяться.
— Я, лорд Конриэль, наследник высокого дома Явэ Мер (Залив Желаний), благодарю тебя незнакомец, за твою помощь. Скажи мне, как мне тебя называть и за кого мне благодарить демиурга.
Оп-па! Чуть было не сорвалось с языка то, что мне потом могло бы аукнуться. Как там меня Сашка обозвал?
— Демолас меня зовут, э-э-э, сэр.
Хорошо сказал, гладко!
— Откуда ты, мой друг?
Так. А что на это ответить? А скажу я, пожалуй, правду.
— Из дальних краев. Не знаю я, как тут очутился. Вот иду, ищу того, кто смог бы мне помочь.
Конриэль с интересом рассматривал меня, а я его. Ну, я-то — понятно. Вы когда-нибудь видели настоящих эльфов? То-то же! И я не видел. А он чего на меня пялится?
— На мне узоры, сэр?
— Что? — брови Конриэля поползли вверх.
— Ну, ты так на меня смотришь, как будто я весь в узорах. Вот я и спросил.
— О! Прости. Просто эльфов с такими белыми волосами я еще не видел. Так откуда ты?
У него что, склероз? И что это за намеки на мои белые волосы? Как будто я сам знаю, откуда они.
— Я уже сказал, что из далеких краев. О Полесье слышал?
Кажется, это его еще больше удивило. Точно сказать не могу. Его брови еще не вернулись вниз после прошлого подъема.
— Я знаю все земли, но о такой и не слыхал.
— А я тоже знаю свои земли, — (в основном из телевизора), — но ваша мне и не снилась.
«В кошмарных снах», — добавил я мысленно.
Конриэль насупил брови, раздумывая над моими словами.
— А может ты из другого мира?
Вот! Все-таки их не зря называют разумными. Попал в точку. То, что я из другого мира — это я знаю. Не знаю только, как я тут очутился и как мне обратно вернуться. Я с умным видом покивал головой.
— Вполне может быть, мой друг. Может быть, ты знаешь, каким образом мне вновь вернуться к себе?
— Этого я не знаю, — печально сказал Конриэль. — Но наши маги, вполне может быть, об этом знают.
Так. Час от часу не легче! У них тут еще и маги имеются. Полный набор мифических личностей! Или еще не полный? Надо бы поспрошать. Кто там еще у нас в памяти застрял?
— А тролли, всякие некроманты и гномы у вас тут имеются? — задал я осторожный вопрос.
— А, так у тебя там есть и эти существа! — неизвестно чему обрадовался Конриэль.
И чему тут радоваться?
— Нет. У нас их нет, но я о них слыхивал.
— В них нет ничего хорошего, — доверил мне важную тайну Конриэль. — Вам повезло, что у вас нет таких существ.
«Так же, как и эльфов с их магами!» — чуть было не брякнул я, но вовремя удержался. Вместо этого я задал другой вопрос:
— А люди у вас тут имеются?
— Люди?… Люди…Люди, — сосредоточенно нахмурился эльф. — Ах! Эти…Смертные! Да, есть такие. Они слабы, но многочисленны и быстро плодятся.
— Смотри, Конриэль. Это они ПОКА слабы.
— Ну, пока — слабы, а там, Арагорн его знает, что будет. Посмотрим.
Арагорн… Арагорн?
— Арагорн — что-то очень знакомое, — осторожно поинтересовался я.
— Конечно, — невозмутимо отозвался Конриэль, — неугомонный шутник и великий скиталец по мирам — Бог Проказ. Если мы чего-то не знаем, то так и говорим: «Арагорн его знает».
— А как мне встретиться с этим Арагорном? — продолжал допытываться я.
— Да никак! Это же бог, — удивленно отозвался Конриэль.
— А жаль! — вздохнул я.
— А мне вот — не жаль, — усмехнулся Конриэль. — А то еще какую-нибудь каверзу устроит.
— Мне, похоже, он уже устроил.
— Тогда, тем более, надо идти! — Конриэль повернулся к своим спутникам, которые молчали на протяжении всей нашей беседы:
— Продолжим наш путь. Двигаться быстро! Сегодня мы должны достичь передовых постов Таурэ Эндэя (Леса Середины).
— Но милорд, — наконец-то, подал голос эльф в рубашке, — я же без камзола, как я могу появиться в таком виде пред светлыми глазами благородных эльфов и эльфесс?
— Точно так же, как появился пред, далеко неблагородными, глазами вот этих! — отрезал Конриэль, махнув в сторону трупов рукой.
— Я видел твой камзол, — добавил и я. — Поверь мне, без камзола тебе будет лучше!
Больше возражений и сомнений не последовало. Мы двинулись по лесу быстрым, но осторожным, шагом. Я снова поразился. Вроде бы идем нормально, не напрягаясь, а никакого шума. Ни сучки не трещат, ни листики не шуршат.
— А откуда взялись эти? — я поравнялся с Конриэлем.
— И, главное! Практически в сердце леса! — кивнул он головой.
— Кстати, о птичках. Кто это был? — задал я вопрос.
— Да орки же! — сказал, как выплюнул Конриэль.
Так вот ты какой — северный олень!
— Я думал, что они степные жители и лес их не любит.
— Да, степные. Да, лес их не любит, а они все равно в него прутся! — с досадой заговорил Конриэль. — Но сегодня — это, вообще, из ряда вон.
— А как они вас захватили? — с интересом спросил я.
— Врасплох! Мы расслабились, отдыхая, и услышали их слишком поздно и слишком близко. Такое впечатление, что… — Конриэль внезапно замолчал.
— Такое впечатление, что они возникли внезапно, прямо около вашей стоянки, — кивнул я.
— Да. — Конриэль тревожно оглянулся. — Об этом надо немедленно сообщить всем. Ты нас спас, и
