– Или вы нашу «водяру» не пьете? – бросил стилисту Терминатор, когда тот подошел поближе.
– А кто это «вы»? – вскинул голову Сивый.
– Ну, вы… Люди… «нетрадиционной ориентации».
– Не знаю, как другие – я со всеми не знаком. Я-то лично пью. Вы со мной не побрезгуете выпить? – Визажист наклонил голову, глядя в глаза здоровяку-актеру.
– Колян! Да ты что! Я ж тебя давно знаю! У нас на съемочной площадке таких, как ты… – Миша торопливо выпил, понимая, что неосторожное слово может обидеть его спутника. – Нормально все!
– Нормально, так нормально! – согласился с ним популярный в Москве парикмахер и тоже выпил до дна.
Визажист с актером довольно быстро «наклюкались» и пьяными голосами начали горланить старые песни групп «Земляне» и «Самоцветы». Блондинке стало скучно, и она решила поднять настроение, выпив еще пару стаканчиков водки. Лева почти не пил и сидел с серьезным видом, в то время как Терминатор попытался, используя кетчуп как краску, написать на старинной стене «Здесь были Миша и Колян». Кетчуп стекал по древним камням, буквы расплывались, становились неразборчивыми. «И снится нам не рокот космодрома!» – гремело над старинными развалинами. «Наверное, таких песен эти древние стены никогда не слыхали», – подумала Клава и задремала, разморенная жарой и выпитой водкой. Сквозь сон она слышала пререкания экскурсовода с сильно нетрезвым актером по поводу надписей на старинных камнях. «Слушай, ты! «Батончик шоколадный!» Отвали на… По фигу мне твои исторические ценности! Смотри, щас у меня в глаз получишь!» – добродушным голосом вещал Коля.
Неожиданно за стеной деревьев раздались громкие шорохи – как будто бы кто-то сильный и большой продирался сквозь джунгли неподалеку. Вспомнив про тигров и слонов, Клава тут же подскочила. Похоже, пьяная компания не обратила на эти странные звуки никакого внимания – Михаил и Николай, обнявшись, танцевали среди развалин подобие вальса.
– Но ты не подумай! – громко говорил Михаил. – Не подумай! Я просто… с тобой танцую… Я… не по этому делу… Ты только попробуй! Сразу… по морде! Я – нормальный мужик!
– А я? – завывая, спрашивал его Николай. – Я что, ненормальный? Мы… такие же люди… Тебе не понять! Не понять! Понял?
– Послушайте! Там были какие-то звери! – бросилась Клава к Леве и гиду Раджу, которые о чем-то разговаривали, стоя у каменного барельефа.
– Где? – спросил ее Литвинович. – Какие звери?
– Ну тут, рядом! Я же слышала! Ты же уверял нас, что тигров здесь нет!
– Никаких тигров здесь нет и быть не может! – заявил индус. – Но я тоже что-то такое слышал!
– А я ничего, совсем ничего не слышал! – сказал Лева.
– Нужно проверить, что там такое! – озабоченно сказал ученый. – Мобильные телефоны в этом месте не работают, но у пилота в вертолете есть радиопередатчик.
– Да все в порядке! Никого здесь нет! – закричал вслед ему Литвинович. Но ученый уже скрылся в густых зарослях.
Когда ни через десять минут, ни через пятнадцать он не вернулся назад, Клава забеспокоилась еще сильнее.
– Да не волнуйся ты! – пытался успокоить ее Лева. – Никого здесь быть не может! Мы же сюда летели и совсем никого не видели. Никаких опасных зверей здесь нет. Ни слонов, ни тигров. Одни обезьяны!
Дикие обезьяны, поднявшие шум при их прибытии, а потом довольно быстро успокоившиеся, теперь снова стали часто перепрыгивать с ветки на ветку, словно их тоже взволновал этот непонятный шум.
– Где наш пилот? – спросила Клавдия.
– Там, возле вертолета. Ты же знаешь! – ответил Лева.
– Пойдем туда!
– Зачем?
– Я волнуюсь.
– И чего, спрашивается, волноваться? Здесь все спокойно!
– Не пойдешь ты – я сама тогда пойду! – Девушка с решительным видом повернулась в сторону лесной поляны.
– Ну, пойдем, только давай уже пойдем все вместе, – согласился Лева.
Актер и визажист уже не танцевали, а сидели, обнявшись, возле догорающего костра. Перед ними стояла недопитая бутылка водки.
– Мальчики, пошли к вертолету! – сказала Клава.
– Уже ид-дем! – не совсем членораздельно ответил Миша. – Кстати, а з-зачем туда идти? Уже улетаем? А м-мы… еще все «бухло» не выпили! Где Радж? Где мой… инн-ддийский друг? Я хочу с ним выпить! Радж!
– Ладно, я иду за пилотом! – заявила Клава. – Пусть он поможет этих двоих пьянчуг в вертолет загрузить. И нужно связаться с кем-нибудь, посоветоваться. Кто его знает, что это было! И Радж куда-то пропал!
– Ну, пошли, свяжемся! – согласился Лева, выглядевший совсем трезвым, и пошел вслед за ней.
Они вышли на поляну и увидели, как пилот вертолета, надев свой летный шлем с наушниками, вызывает кого-то в микрофон – наверное, вертолетную базу. Вдруг кто-то стремительно метнулся мимо них в густую чащу. Оттуда раздался громкий крик «Бегите!», и Клава сообразила, что это бежит и кричит Радж. В следующее мгновение с противоположной стороны поляны раздалась автоматная очередь.
Пилот умер мгновенно. Клавдия впервые в жизни увидела смерть человека, и к тому же совсем рядом. Только что человек в шлеме что-то говорил в микрофон радиопередатчика, и вот он сначала неестественно дергается, а потом лежит совершенно неподвижно. Из нескольких дыр в его насквозь пробитом туловище хлестала кровь. Клава не закричала, не заплакала. Она только в оцепенении наблюдала, как на поляне появляются бородатые люди в чалмах с автоматами в руках, как двое из них бросаются в чащу вслед за убежавшим Раджем, как им с Левой связывают руки, как через некоторое время на поляну притаскивают Мишу с Колей, тоже связанных и совершенно не соображающих, что происходит. Впрочем, и она, да, наверное, и кажущийся трезвым Лева тоже были не в состоянии сразу сообразить и оценить, что же только что случилось в древнем заброшенном городе, затерянном в джунглях, в сотнях километров от ближайшего человеческого жилья.
Глава 9
Возвышающаяся над центром Москвы стеклянно-бетонная громадина головного офиса «Газнефти» жила своей обычной деловой жизнью. Клерки компании, начиная от самых мелких, незначительных, до солидных, одетых в стильные костюмы и белоснежные рубашки с дорогими галстуками, стучали по клавишам компьютеров, звонили по телефонам и передавали друг другу разнообразные документы.
В верхней части здания расположились кабинеты главных функционеров концерна. В одном из таких кабинетов над широким письменным столом, разглядывая только что доставленное сюда письмо, склонился человек довольно представительного вида. Письмо прибыло из Индии, причем не по обычной и даже не по специальной почте. Его привез сюда представитель сотрудничающей с концерном зарубежной фирмы, который прибыл прямо из аэропорта и тут же потребовал, чтобы его немедленно приняли. Этот человек сидел тут же, на краешке стула, наблюдая за тем, как у него на глазах быстро меняется настроение, поведение и даже внешний вид хозяина кабинета. Принявший его поначалу холодно и надменно, не понимающий, почему индус так настаивает на немедленной встрече, российский партнер уже не был похож на застегнутого на все пуговицы и холодно поглядывающего на смуглого приезжего «большого начальника». Хозяин кабинета обхватил себя руками за голову и расчесал ее всей пятерней, в результате чего его седые волосы растрепались, затем ослабил узел галстука, расстегнул ворот рубашки, достал из ящика стола какие-то таблетки и принял сразу две штуки, запив водой из тонкого стакана. Руки его при этом слегка дрожали, и индус услышал громкий стук зубов о стакан.
– И что же теперь? – растерянно спросил хозяин кабинета у посетителя.
– Простите? – вежливо сказал индус, приподнимаясь со стула.
– Нет, это вы простите… А вы в курсе? Вы это читали? – опомнился сидящий за столом.
– Прошу прощения, я не читал! Меня только попросили срочно передать это письмо вам. Лично, именно
