– У кого он встал на пути? – спросил кто-то из ребят.
– Конечно, гурон Озерный Глаз недолюбливал молодого Оленьего Рога. Он вообще мало кого любил. Был нелюдимым и мрачным. Но давайте вспомним, что плохого сделал Олений Рог старому гурону? Вы помните?
Фенимор как бы обратился не к ребятам из третьего отряда, а к индейцам, собравшимся на тайный ночной совет.
И совет индейцев ответил:
– Мы не помним.
– Значит, можно точно утверждать, что стрела, посланная в грудь Оленьему Рогу, принадлежала не старому гурону Озерному Глазу.
– Чья же это была стрела? – послышался из темноты нетерпеливый голос.
– В этих местах охотился Зверобой. Тут он обходил свои капканы и изредка пулял из своего огромного дробовика, оглушая дикие лесные дебри. Но стрелял он редко. А с Оленьим Рогом всегда вел себя почтительно. И тот платил ему тем же. Однажды, когда дикая кошка прокусила Зверобою ладонь, Олений Рог предложил ему свой тайный бальзам. И рана зажила к концу второй недели.
– Значит, не Зверобой! – решили ребята.
– Кто же, говори скорей, Фенимор!
Фенимор посмотрел в сторону, откуда донесся голос, и при мерцающем свете луны темные полосы задвигались и маска как бы улыбнулась.
– В таких делах не должно быть спешки, – рассудительно ответил он. Такие дела решаются неторопливо и разумно, потому что ошибка может привести к большим неприятностям.
– Ой-ей-ей! – послышалось из темноты.
– Перебирая всех, кого Олений Рог мог встретить на звериной тропе, я невольно вспоминаю о Джоне по кличке Дилижанс. Этот Джон похаживал сюда из форта «Божий уголок». А там, в форте, одинаково платили за волчьи уши и за кожу с человеческими волосами.
– За скальп? – тревожно спросила темнота.
– За скальп, – подтвердил Фенимор. – Этот Дилижанс был темным человеком. Он вечно или ругался, или произносил клятву. Он путал клятвы с руганью. Он мог подстрелить из засады индейца.
– Разве у него не было ружья?
– Он стрелял в упор, а не из засады.
– Неужели у Дилижанса была такая маленькая нога?
Десятки вопросов обрушились на Фенимора. И он замолчал. И все подумали, что он растерялся. Но Фенимор выжидал, чтобы ответить сразу на все вопросы решительно и точно.
– Должен успокоить вас, – заговорил он ровным низким голосом. Олений Рог погиб не от руки Дилижанса. Его убил другой. И, судя по отпечатку сапога, это был маленький капитан из форта «Божий уголок».
– Капитаны не стреляют из лука, – донеслось из темноты.
И одновременно с этим прозвучал голос наблюдателя:
– Сюда идут, Фенимор! Мы окружены! Что делать?
В это время раздался голос Ве Ве. Чтобы устрашить неуловимого Фенимора, он говорил в мегафон, и в ночной тишине его голос гремел грозно и оглушительно:
– Фенимор! Дача третьего отряда окружена! Тебе не выйти из кольца окружения. Предлагаем открыть дверь, а всем мальчикам лечь в постели. На размышление дается три минуты.
Ве Ве действовал по всем военным правилам. Он предъявил ультиматум и ждал ответа. Казалось, если ответа не будет, то есть Фенимор не выйдет из двери, по даче будет открыт огонь.
Словно под стенами крепости, стояли вожатые. Под окнами замер Гурий, готовый схватить любого, кто выпрыгнет из окна. У дверей, держа в руке мегафон, как оружие, стоял Ве Ве.
Наступила томительная минута ожидания.
А что в это время происходило в даче третьего отряда?
– Фенимор, прячься! – сказал тонкий голос.
– Мы не выдадим тебя, Фенимор!
– Лезь в шкаф!
Каждый давал советы. Каждый хотел помочь Фенимору.
Но Фенимор, бесстрашный невидимый Фенимор, сказал, вернее, скомандовал:
– Всем лечь и закрыться с головой одеялом. За меня не волнуйтесь, ребята.
Ребята кинулись к койкам, а Фенимор… Фенимор исчез, растворился, как будто его и не было. Все закрылись с головой и ждали штурма.
В это время кто-то потряс за плечо Рыжика. Он спустил одеяло и увидел Валю. Она наклонилась к нему, и две косички свесились с ее плеч.
– Валя! – удивленно воскликнул Рыжик.
