что они могли позволить себе просто прийти сюда.
«Пусть не эта будет квартира, – думал он. – Пусть поменьше. Главное, что мы делаем шаг. Мы уже не стоим на месте. Нас уже что-то ждет».
Мария порхала из комнаты в комнату, гладила стены, звонко смеялась и подмигивала Тетерину. В какой-то момент ему показалось, что она вот-вот расцелует его, но она поцеловала обои.
А на Озерной их ожидало известие о том, что Валя вдруг заболела.
– Температура высокая, – сказал Муродали, стараясь скрыть тревогу. – Ты бы ее посмотрел.
– Я? – опешил Тетерин.
– Ну, а кто? – вмешалась Мария. – Ты же у нас доктор.
Входя в комнату к Вале, он стукнулся головой о низкую притолоку. Потирая ушибленное место, он неловко потоптался у входа, однако Валя, которая лежала на кровати, так и не открыла глаза. Быть может, она не услышала его, а может, просто сделала вид.
Тетерин негромко покашлял. Валя, наконец, взглянула на него, а затем, даже несмотря на то что лежала в футболке, медленно натянула на себя одеяло до самого подбородка. Лицо ее пылало от жара.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Первым заговорил Тетерин:
– Меня твой муж прислал… Он хочет, чтобы я тебя послушал… Какая температура?
– Тридцать восемь и пять, – негромко ответила Валя.
Тетерин подвинул к ней табурет и уселся на него рядом с кроватью. Взяв Валю за руку, он начал считать пульс.
– Прямо как раньше, – сказала она.
– Что? – отвлекся он от секундной стрелки на своих наручных часах.
– Забыл уже?
– Что забыл?
Валя улыбнулась и провела языком по пересохшей верхней губе.
– Ты когда учился на медицинском, только у меня считал пульс. Говорил, что у остальных не прощупывается.
– Да? – пожал плечами Тетерин. – Не помню.
– Славка, неужели все забыл?
То, что его вдруг назвали по имени, причем так, как никто уже не называл, задело в нем какие-то прежние мелодии, но Тетерин боялся прислушиваться к ним.
– Сядь, пожалуйста, – он вынул из портфеля фонендоскоп.
Продолжая придерживать на груди одеяло, Валя приподнялась на постели и повернулась спиной к Тетерину. После секундного замешательства, во время которого тот вдруг вспомнил расспросы Степана о красивых обнаженных женщинах, он взял себя в руки и уверенно поднял футболку на стройной, знакомой ему спине.
Ощутив прикосновение фонендоскопа, Валя поежилась.
– Холодный… И прилипает…
– Не болтай, – сухо сказал Тетерин. – Ты мне мешаешь.
– Мне сказали, вы с Марией разводитесь, – неожиданно сказала она.
Тетерин сделал вид, что не услышал.
– Воспаления вроде нет.
– А почему?
Она поняла, что он услышал ее, и теперь как будто настаивала на своем. Но он не сдавался.
– Как почему? Дыхание не жесткое, в легких чисто.
– Я тебе еще тогда говорила, что этим все закончится, – продолжала Валя, не обращая внимания на его упрямство.
– Да нет, я думаю, обойдется… Горячее молоко с медом и парацетамол.
– Не слушаешь меня, – она повернулась и посмотрела ему в лицо.
– Почему? – пожал плечами Тетерин, отводя взгляд. – Только что послушал. Я же тебе говорю – все будет в порядке.
Валя понимающе улыбнулась и легла на подушку.
– Ладно, Тетерин… Иди… И скажи им, что ты меня вылечил.
Через два дня Димка позвонил из Китая и сообщил, что ему не хватает денег. Китайцы неожиданно изменили условия сделки, отказавшись продавать партию по частям. Они предлагали забрать все компьютеры. В противном случае сделка аннулировалась.
В доме на Озерной был срочно созван военный совет. Муродали воспринял известие вполне спокойно. Будучи хорошим командиром, он был доволен уже тем, что удалось избежать потерь. Однако Мария не могла согласиться на ничью, потому что уже целовала обои в четырехкомнатной квартире. В ее новом понимании жизни ничья была уделом неудачников.
– Слабому – кость, – заявила она. – Мне нужно мясо.
Тетерин удивленно посмотрел на жену, которая вдруг открылась для него еще с одной стороны, однако Муродали настрой Марии понравился. Он любил людей с резким углом атаки.
– Что ты предлагаешь? – спросил он.
– Надо заставить Степана заложить квартиру, – без малейших колебаний сказала Мария.
Теперь она напоминала амазонку, летевшую навстречу опасности.
После недолгих споров было решено угнать у Степана «КамАЗ».
– Он на него молится, – сказала Мария. – Спрячем на время, а потом вернем.
– Ну, так же нельзя, – пыталась возразить Валя. – Это нехорошо. И потом – какая связь между «КамАЗом» и квартирой?
Мария с легким презрением посмотрела на младшую сестру.
– Он на нем зарабатывает. Потеряет его – сразу прибежит к нам.
– Нет, так нельзя, – покачала головой Валя.
– А куда мы его спрячем? – спросил Тетерин.
– В гараж «Скорой помощи», – без раздумья ответила ему жена. – Ты обо всем договоришься.
– Я? – сердце Тетерина ушло в пятки. Я никогда ничем таким не занимался…
– Ничего, – отмахнулась Мария. – Надо когда-нибудь начинать.
Уже через час Мария сидела в квартире у Томки. Сестры быстро поняли друг друга, и, хотя у Томки на душе от всего этого немного скребли кошки, она отдала Марии запасной комплект ключей от двери и от зажигания.
– Только вы там ничего не поцарапайте, – сказала она. – А то Степа расстроится.
Однако Степан расстраивался пока совсем от другого. По телевизору какие-то унылые люди давно уже бубнили про надвигающийся кризис, но его лично вся эта болтовня совершенно не задевала. Он жил по твердому и понятному ему принципу – моя хата с краю. И чем дальше был этот край, тем спокойнее чувствовал себя Степан. В глубине души он наивно полагал, что рассчитывать надо только на одного себя. Он совершенно не видел взаимосвязи между своей крепкой, как ему казалось, жизнью и общим устройством мира. Поэтому, когда мир слегка накренился и от этого накренилась его собственная жизнь, Степан по- настоящему растерялся. Он потерял заказчика, с которым работал десять лет.
Позвонив немногочисленным друзьям с просьбой о работе, он везде получил отказ. Ему объяснили, что времена на рынке наступают тяжелые и грузов для перевозки стало значительно меньше. Тогда Степан понял, что зря отказался от Димкиного предложения.
«Вот ишак, – думал он про себя. – Такой шанс упустил. Как теперь Томке сказать? На что жить будем?»
– Может, все-таки заложим квартиру? – предложил он жене, не объясняя причин своего уныния. – Успеем еще деньги в Китай перевести? Я бы мастерскую на Димкины деньги открыл.
При этих его словах Томка чуть не уронила тарелку с котлетами, которую она ставила перед мужем на стол. Именно сегодня Муродали и Тетерин должны были угнать «КамАЗ».
Она бросилась из кухни в соседнюю комнату, чтобы позвонить на Озерную и отменить план своих родственников, но за окном уже взревел двигатель.
