попробуйте, и к концу этого дня нас обеих тут не будет.
— Мисс Хэзевей, — прошипела она, — вы переходите границу.
— Они связаны.
Низкий, с заметным акцентом голос Дмитрия разрушил накопившееся в воздухе напряжение, и мы все повернулись к нему.
Думаю, Кирова забыла о его присутствии, но я нет. Слишком мощным было это присутствие, чтобы не замечать его. Он все еще стоял у стены и в этом своем нелепом длинном плаще сильно смахивал на ковбоя. Он смотрел на меня, не на Лиссу, его темные глаза буквально пронзали меня насквозь.
— Роза знает, что чувствует Василиса. Ведь так?
Захваченная врасплох Кирова — хоть какое-то удовлетворение видеть это — переводила взгляд с нас на Дмитрия.
— Нет… Это невозможно. Такого не случалось на протяжении столетий.
— Это очевидно, — сказал он. Начав наблюдать за ними, я сразу же заподозрил это.
Ни Лисса, ни я не отвечали, я избегала его взгляда.
— Это дар, — пробормотал из своего угла Виктор. — Редкий, удивительный дар.
— Лучшие стражи всегда имели такого рода связь, — добавил Дмитрий. — Согласно историческим хроникам.
Кирова снова разъярилась.
— Эти хроники описывают то, что происходило столетия назад, — взорвалась она. — Не думаете же вы, что мы оставим ее в Академии после всего, что она натворила?
Дмитрий пожал плечами.
— Может, она необузданная и грубоватая, но потенциал…
— Необузданная и грубоватая? — прервала его я. — А вы кто, в таком случае, черт побери? Помощник, привлеченный со стороны?
— Страж Беликов теперь страж принцессы, — отрезала Кирова — Ее утвержденный страж.
— Какой-то дешевый иностранец будет защищать Лиссу?
Это было жалкое высказывание — в особенности поскольку большинство мороев и их стражи имели русское или румынское происхождение, — но в тот момент оно казалось умнее, чем было на самом деле. И если уж на то пошло, не мне так говорить. Может, я и выросла в США, но мои родители были иностранцами. Мать, тоже дампир, родом из Шотландии — рыжеволосая, с нелепым акцентом, а отец, как мне сообщили, турок. Эта генетическая комбинация придала моей коже оттенок миндаля, а чертам лица сходство так мне, по крайней мере, казалось с экзотической принцессой пустынь: большие черные глаза и волосы темного коричневого цвета, казавшиеся почти черными. Я была бы не против унаследовать рыжие волосы, но мы имеем то, что имеем.
Кирова возмущенно вскинула руки и вперила в Дмитрия взгляд.
— Видите? Совершенно недисциплинированная особа! Никакие психические связи, никакой самый редкий потенциал в мире не могут компенсировать этого. Недисциплинированный страж хуже, чем никакого стража.
— Так научите ее дисциплинированности. Занятия только начались. Пусть учится и тренируется вместе со всеми.
— Невозможно. Она безнадежно отстала от своих сверстников.
— Ничего не отстала, — возразила я, но никто меня не слушал.
— Пусть тренируется дополнительно, — сказал Дмитрий.
Они продолжали в том же духе, их беседа выглядела как игра в пинг-понг. Моя гордость все еще была оскорблена тем, с какой легкостью Дмитрий выследил нас, но одновременно до меня дошло, что он в состоянии помочь мне остаться здесь, с Лиссой. Лучше быть в этой дыре, чем где угодно без Лиссы.
— И кто же возьмется тренировать ее дополнительно? — спросила Кирова — Вы?
Дмитрий, видимо, не ожидал такого поворота.
— Ну, не обязательно я…
Кирова с удовлетворенным видом скрестила на груди руки.
— Так я и думала.
Оказавшись в затруднительном положении, он нахмурился, перебегая взглядом с меня на Лиссу и обратно. Интересно, кого он видел? Двух жалких девушек, смотрящих на него большими умоляющими глазами? Или двух беглянок, умудрившихся вырваться из хорошо охраняемой школы и промотавших половину наследства Лиссы?
— Да, — заявил он в конце концов. — Я готов стать наставником Розы. Буду дополнительно тренировать ее.
— И что теперь? — резко возразила Кирова. — Она так и останется безнаказанной?
— Найдите другой способ наказать ее, — ответил Дмитрий. Численность стражей слишком быстро уменьшается, чтобы потерять еще одного. В особенности девушку.
То, что стояло за этими словами, заставило меня содрогнуться, напомнив о моих собственных недавних словах о «кровавой шлюхе». Теперь немногие девушки-дампиры становятся стражами.
Внезапно из своего угла заговорил Виктор:
— Я склонен присоединиться к мнению стража Беликова. Отослать Розу это позор, растрата дара.
Госпожа Кирова перевела взгляд на окно. Снаружи черным-черно. Учитывая ночной режим Академии, утро и день были тут понятиями относительными. Ну и еще здесь тонировали окна, чтобы преградить доступ свету.
Когда она снова повернулась, Лисса поймала ее взгляд.
— Пожалуйста, госпожа Кирова. Пусть Роза останется.
«Ох, Лисса! — подумала я. — Будь осторожна».
Использовать принуждение применительно к другому морою очень опасно — в особенности при свидетелях. Однако Лисса прибегла к нему совсем чуть-чуть, и нам просто необходима была любая доступная помощь. По счастью, никто, похоже, не понял, что произошло.
Я даже не уверена, что именно принуждение сыграло свою роль, но в конце концов Кирова вздохнула.
— Если мисс Хэзевей остается, то на следующих условиях. — Она повернулась ко мне. — Можете продолжить обучение в Академии Святого Владимира, но исключительно на условиях испытательного срока. Перешагнете черту еще раз, и вас здесь не будет. Вы получите все требующееся для новичка вашего возраста обучение. Кроме того, все свое свободное время вы будете тренироваться под руководством стража Беликова — и до и после занятий. Любые другие общественные контакты вам запрещены, и, за исключением времени приема пищи, вы будете оставаться в своей комнате. Нарушите хоть что-либо из вышеперечисленного — и будете… отосланы.
Я издала хриплый смешок.
— Запрещены общественные контакты? Вы хотите разделить нас? — Я кивнула на Лиссу. — Боитесь, что мы снова убежим?
— Просто принимаю меры предосторожности. Вы, без сомнения, помните, что так и не были должным образом наказаны за уничтожение школьного имущества. Придется немало потрудиться, чтобы компенсировать ущерб. — Она поджала тонкие губы. — Вам сделано великодушное предложение. Полагаю, с вашей стороны было бы неразумно ставить его под угрозу.
Я открыла рот, чтобы сказать — ничего великодушного тут нет вообще, но потом поймала взгляд Дмитрия. Не знаю точно, что этот темный взгляд выражал. Может, он хотел сказать, что верит в меня, а может, что только идиотка будет продолжать бессмысленную борьбу с Кировой.
Отвернувшись от него во второй раз за эту встречу, я уставилась в пол, ощущая присутствие Лиссы рядом и ее поддержку, вливающуюся в меня благодаря нашей связи. Наконец я энергично выдохнула и снова посмотрела на директрису.
— Хорошо. Я принимаю ваше предложение.
