– Огонь!
Артиллерист нажал на пусковой рычаг. И вдруг по всему фронту, с одного края в другой, прокатился оглушительный колокольный звон:
– Дин! Дон! Дин! Дон!
Мы вынули вату из ушей, чтобы лучше слышать,
– Дин! Дон! Дин! Дон! – гудела сверхпушка.
И сто тысяч эхо повторяли по всем городам и селам:
– Дин! Дон! Дин! Дон!
– Огонь! – снова закричал Сверхгенерал. – Огонь, черт возьми!
Артиллерист снова нажал на пусковой рычаг, и снова величавый колокольный перезвон поплыл над траншеями. Казалось, будто зазвонили сразу все колокола в нашей стране. Сверхгенерал рвал на себе волосы от злости и отчаяния и так перестарался, что у него остался всего один волосок.
Затем наступила тишина. И вдруг с другой стороны фронта, словно по команде, тоже раздался громкий и радостный перезвон:
– Дин! Дон! Дин! Дон!
Потому что, надо вам сказать, командующему наших врагов Смерть-генералу Бах-фон-Бабаху тоже пришло в голову отлить одну большую пушку из всех колоколов, что были в его стране.
– Дин! Дон! – гудела сверхпушка.
– До-он! – отвечало ей вражеское орудие.
Тут солдаты обеих армий выскочили из траншей и побежали друг другу навстречу. Они бросились обниматься, стали смеяться и танцевать от радости.
– Колокола! Колокола звонят! Праздник! Войне конец! Ура! Да здравствует мир!
Сверхгенерал Стреляй-мимо и Смерть-генерал Бах-фон-Бабах забрались в свои автомобили и пустились наутек! Они умчались так далеко, что у них даже кончился весь бензин, но колокольный звон еще долго преследовал их.
Фиалка на Северном полюсе
Однажды утром на Северном полюсе Белый Медведь почувствовал в воздухе какой-то необычный запах и сказал об этом Большой Медведице (а Малая Медведица – это его дочь):
– Разве снова приехала какая-нибудь экспедиция?
Но оказалось, дело было не в этом. Оказалось, медвежата нашли фиалку. Она была совсем маленькая, дрожала от холода, но продолжала источать свой аромат, потому что это было ее профессией, ее призванием.
– Папа! Мама! Идите сюда! – позвали медвежата родителей и показали им свою удивительную находку.
– Я сразу же сказал, что тут что-то не так, – заметил Белый Медведь. – По-моему, это не рыба.
– Я не уверена в этом, – ответила Большая Медведица, – но это даже не птица.
– Ты тоже права, – сказал Медведь, сначала порядком подумав.
К вечеру по всему Северному полюсу разнеслась новость: в необозримой ледяной пустыне появилось маленькое странное ароматное существо лилового цвета. Оно держалось только на одной-единственной ножке и не двигалось с места.
Посмотреть на фиалку собрались моржи и тюлени, прибыли олени из Сибири, мускусные быки – из Америки, а из совсем далеких краев прибежали белые лисицы, волки, прилетели морские сороки.
Все восхищались незнакомым цветком, его трепещущим стеблем, все с удовольствием вдыхали его аромат. И что самое странное: чудесного запаха хватало на всех – и для тех, кто все подходил и подходил. Его было столько же, сколько раньше.
– Раз она источает столько аромата, – сказал один морж, – значит, у нее подо льдом должен быть Целый запас его.
– Я же сразу сказал, тут что-то кроется! – воскликнул Белый Медведь.
Он сказал не совсем так, но этого никто не помнил.
Чайка, которую послали на юг разузнать что-нибудь про странное явление, вернулась и рассказала, что маленькое ароматное существо зовется фиалкой и что в некоторых странах растут миллионы таких фиалок.
– Ну, в этом нет ничего нового для меня! – заметил морж. – Вопрос в другом – как она попала сюда? Я скажу вам все, что думаю по этому поводу: я просто не знаю, какую рыбу хватать!
– Я не понял. Что он хотел сказать? – спросил Белый Медведь у своей жены.
– Он хотел сказать, что не знает, какую рыбу хватать. Другими словами – он в полном недоумении.
– Вот! – воскликнул Белый Медведь. – Это как раз то, что и я думаю по этому поводу!
В ту ночь над Северным полюсом стоял страшный грохот. Вечные льды дрожали и, как стекла, раскалывались на куски. Фиалка источала столько чудесного аромата и такого сильного, будто она решила сразу, за один день, растопить всю эту огромную ледяную пустыню, чтобы превратить ее в теплое лазурное море или в зеленый бархатный луг. Бедняжка так потрудилась, что силы ее иссякли. К рассвету она увяла, головка ее поникла, она потеряла свой цвет, а вместе с ним и жизнь.
