На рубеж развертывания танковые корпуса 5-й танковой армии стали выдвигаться еще с 9 часов утра. Но все маршруты были настолько забиты артиллерией и тылами наступавших войск, что лишь только к 14 часам 1-й танковый корпус генерала В. В. Буткова сумел выдвинуться к боевым порядкам пехоты и вступить в бой. Сломив упорное сопротивление противника, корпус продвинулся еще на 4 км в глубину, однако вскоре возле хутора Клиновой натолкнулся на сильный узел сопротивления врага, обороняемый батальоном румынской пехоты с двумя артиллерийскими полками. Командир корпуса приказал частью сил сковать врага с фронта, а главными силами нанести удар во фланг. В это же время к Клиновому вышла 157-я танковая бригада 26-го танкового корпуса. Одновременная атака силами четырех танковых бригад была для противника настолько неожиданной, что некоторые орудия не успели сделать ни одного выстрела и были раздавлены.
Бой на этом направлении закончился полным разгромом двух полков 14-й румынской пехотной дивизии, личный состав которых, потеряв связь и управление, начал группами сдаваться в плен. Используя успех танкистов, к 16 часам 47-я гвардейская и 119-я стрелковая дивизии выполнили ближайшую задачу. Тактическая оборона 3-й румынской армии на этом участке была прорвана.
Прорыв второй полосы и всей тактической зоны обороны противника в полосе наступления 124-й стрелковой дивизии с 26-м танковым корпусом генерала А. Г. Родина завершился лишь к исходу дня. Такого же результата добилась и 14-я гвардейская стрелковая дивизия на правом фланге армии.
После прорыва тактической зоны обороны противника наиболее продвинувшиеся соединения 5-й танковой армии были остановлены оперативными резервами группы армий «Б»: 1-й танковый корпус частями 22-й немецкой танковой дивизии в районе севернее Усть-Медведицкий, а 124-я стрелковая дивизия 1-й танковой румынской дивизии в районе Перелазовский. Продвижение 1-го танкового корпуса составило 20 км, 26-го танкового корпуса — до 40 км.
Остальные соединения первого эшелона 5-й танковой армии продолжали прорыв первой полосы обороны противника.
На протяжении 20 ноября войска 5-й танковой армии продолжили бои с войсками противника, стремясь развить достигнутый успех и завершая прорыв обороны противника на остальном фронте наступления. Во второй половине дня командующий армией принял меры для смены танковых соединений кавалерийскими и стрелковыми дивизиями. Танковые корпуса решено было вывести из боя и подготовить их к решению основной задачи — завершению окружения сталинградской группировки противника.
С выходом на оперативный простор 26-й танковый корпус 5-й танковой армии и 4-й танковый корпус Донского фронта (командир корпуса генерал-майор А. Г. Кравченко) стремительно продвигались в район Калача-на-Дону на соединение с войсками Сталинградского фронта. Для захвата переправы через р. Дон от 26-го танкового корпуса был выделен передовой отряд под командованием подполковника Т. Н. Филиппова. Смелым налетом в ночь на 23 ноября отряд захватил мост, обеспечив быструю переправу наступавших танкистов и освобождение ими города Калач. В районе этого города 23 ноября соединились войска Юго- Западного и Сталинградского фронтов, замкнув кольцо окружения сталинградской группировки немецко- фашистских войск.
Чтобы сломить упорное сопротивление врага на правом фланге 5-й танковой армии, командарм генерал П. Л. Романенко решил ввести в сражение свой второй эшелон — 159-ю стрелковую дивизию. Действовавшая там же 14-я гвардейская стрелковая дивизия была усилена танковой бригадой, а также пятью артиллерийскими и минометными полками. 8-му кавалерийскому корпусу генерала М. Д. Борисова ставилась задача нанести одной дивизией удар на Горбатовский, т. е. в тыл вражеской группировке, действовавшей перед правым флангом 5-й танковой армии, а главными силами к исходу дня выйти к р. Чир в районе станицы Чернышевской.
В течение дня 21 ноября было окончательно сломлено сопротивление врага на правом крыле Юго- Западного фронта. Его войска прорвали оборону противника и, продвинувшись на 25 км в глубину, к исходу дня вышли к р. Кривая, таким образом надежно обеспечив правый фланг ударной группировки фронта (ЦАМО. Ф. 229, оп. 645, д. 3, л. 19).
23 ноября, понедельник
ОТ СОВЕТСКОГО ИНФОРМБЮРО
Вечернее сообщение
Во второй половине 22 ноября 47-я гвардейская стрелковая дивизия первой в армии вышла к р. Чир и овладела станицей Чернышевской (ЦАМО. Ф. 232, оп. 590, д. 17, л. 45). Еще южнее — в район Усть- Грязновский — на реке Чир выдвинулся 8-й кавалерийский корпус, а в район Обливской — 8-й мотоциклетный полк.
В конце ноября в районе Боковской было отбито несколько атак 29-го армейского корпуса немцев, переброшенного из полосы обороны 8-й итальянской армии.
Левофланговые дивизии 1-й гвардейской армии с 19 по 23 ноября вели упорные бои с целью расширения прорыва Юго-Западного фронта в сторону правого фланга и выдвинулись на верхнее течение реки Кривая.
Так был создан внешний фронт окружения в полосе Юго-Западного фронта. В создании внешнего фронта окружения участвовали войска 1-й гвардейской армии и часть сил (14-я гвардейская, 47-я гвардейская, 119-я, 124-я стрелковые дивизии, 8-й кавалерийский корпус, 8-й мотоциклетный полк, 1-й танковый корпус) 5-й танковой армий.
Наступление войск Сталинградского фронта также началось в неблагоприятных погодных условиях. Было решено артиллерийскую подготовку начинать в каждой армии по мере того, как для этого создадутся необходимые условия. От одновременного ее проведения в масштабе фронта пришлось отказаться, впрочем, так же, как и от авиационной подготовки. Первой в 9 часов 15 минут открыла огонь артиллерия 57 -й армии. Спустя 15 минут она заговорила в полосе 51-й армии. Ограниченная видимость заставляла вести огонь по ненаблюдаемым целям, за исключением тех орудий, что были выделены для стрельбы прямой наводкой. Тем не менее система огня противника в основном была нарушена. Затем соединения 51-й (генерал-майор Н. И. Труфанов) и 57-й (генерал-майор Ф. И. Толбухин) армий перешли в наступление. Прорвав оборону 4-й румынской армии и отразив многочисленные контратаки, они начали развивать успех в западном направлении. К середине дня были созданы условия для ввода в прорыв армейских подвижных групп.
Наступление войск Сталинградского фронта после прорыва обороны румынских войск и ввода в прорыв 4-го, 13-го механизированных и 4-го кавалерийского корпусов обеспечивалось с юга 51-й армией. Эта армия, передав 15-ю гвардейскую стрелковую дивизию и 4-й механизированный корпус в состав 57-й армии, силами трех стрелковых дивизий и 4-го кавалерийского корпуса развивала наступление в юго- западном направлении.
24 ноября, вторник
ОТ СОВЕТСКОГО ИНФОРМБЮРО
Вечернее сообщение
Громя и отбрасывая румынские части, 4-й кавалерийский корпус уже в ночь на 21 ноября выдвинулся в район Абганерово и к исходу 23 ноября — на рубеж Аксай, Уманцево. Непосредственно за корпусом, а также левее его в направлении на Садовое выдвигались стрелковые дивизии 51-й армии.
