Разумеется я не въехал о каком таком стольнике шла речь. Тогда Кирпич собрал кулаком мой свитер на груди и притянул меня к себе.
— Стольник Ворона! — пояснил он.
Тут до меня дошло, и я сразу вспомнил события недельной давности.
Как то вечером я возвращался к себе после шатания по городу. На площадке третьего этажа курил Кирпич.
— А, Сверчок, пойдем со мной.
Мысленно ругнувшись я последовал за ним в 310. Там Кирпич вытащил из недавно починенной тумбочки учебник по обработке металлов и извлек из его середины сторублевую бумажку. Я смотрел по сторонам, — было так непривычно видеть 310 тихой и пустой.
— Смотри сюда, Сверчок, — сказал он. — отдашь этот стольник Ворону. Я и сам бы занес, да Ворона сейчас в общаге нет. А мне уходить пора. Понял?
Я молча кивнул, приняв купюру и, согнув ее в четыре раза спрятал в карман брюк. Вечером, разыскав Ворона, я вручил ему этот стольник и почти сразу забыл об этом, как оказалось, совершенно напрасно.
— Я его Ворону отдал, — заверил я Кирпича.
— Он сказал, что ему никто ничего не передавал, — мрачно заметил Кирпич, намекая на грозные последствия для того, кто замылил чужой стольник.
— Пошли, спросим у него, — предложил я.
Кирпич согласился, и мы двинулись к лестнице. Ворон жил в 314, которая располагалась посередине коридора третьего этажа. Кроме Ворона здесь еще жил Жбан — довольно мирный парень, и Артур с Коськой, которых обычно было не видно и не слышно. Вот и теперь эти двое отсутствовали, зато Ворон был здесь. Он валялся на нижнем ярусе и читал потрепанный журнал. На соседней кровати сидел Жбан и старательно пришивал заплатку на свои брюки. Увидев Кирпича, Ворон сел, вытащил пачку «Ту-134» и закурил, уставившись на нас.
— Отдавал он тебе катеринку? — спросил Кирпич, выталкивая меня вперед. На лице Ворона появилась обычная насмешливая улыбка, и он отрицательно помотал головой.
— Куда дел деньги, Сверчок? — повернулся ко мне Кирпич. — Чего молчишь?
— Отдал ему, — хмуро кивнул я на Ворона.
— Ты чего гонишь, падла, когда? — возмутился Ворон.
— Да в прошлый вторник, — пытался доказать я.
— Кто видел? — прервал наш спор Кирпич.
Я замолк. В тот момент, когда я передал сотню Ворону, в комнате никого не было. И теперь Ворон этим умело воспользовался.
— Никто, — тихо ответил я.
— Ну, друг, так дело не пойдет, — сказал Кирпич. — Кто теперь тебе поверит? Придется вернуть катеринку.
Разумеется лишнего стольника у меня не было. Да что говорить, у меня не было вообще никакого стольника, и даже на петрофан едва ли бы набралось мелочи.
Мысли лихорадочно скакали в мозгу, срочно требовался выход из этого скользкого положения.
— А кто тебе поверит, что ты мне стольник дал, — обратился я к Кирпичу, — там тоже никого не было.
Ворон дико заржал, Жбан тихо усмехнулся, а Кирпич, приблизившись ко мне, угрожающе-ласково сказал:
— Ты, шмакодявка, не по годам борзый стал. Сколько тебе надо свидетелей? Три, пять, десять?
— Хотя бы двух. — неуверенно произнес я.
Кирпич моментально скрылся за дверью и приволок из коридора двух незнакомых мне пацанов. Кирпич встал в позу, повернувшись к одному из них.
— Ты видел, как в прошлый вторник я этому, — Кирпич кивнул в мою сторону, — давал сто рублей.
Парень покосился на меня и после некоторой заминки сказал:
— Да, видел.
— А ты? — спросил Кирпич второго.
— Видел, — не моргнув глазом, ответил тот.
— Все, пацаны, свободны, — отпустил их Кирпич и снова повернулся ко мне.
— Ну как, все понял? Таких свидетелей я могу откопать хоть сотню.
— Но ведь в комнате никого не было, — еще сопротивлялся я.
— Ну и что с того? Просто пацаны знают, что они должны видеть и что говорить. А какие свидетели у тебя?
Я подавлено молчал. Кирпича и Ворона знала вся общага, а кто мог поручиться за меня?
— Ну так как же с катеринкой, а? — подал голос Ворон.
— Да, братан, должок нужно вернуть! — поддержал его Кирпич.
— У меня нет стольника, — уныло пробубнил я.
— Тогда включаем счетчик, — пригрозил Кирпич, — завтра уже будет сто десять, послезавтра — сто двадцать…
— Ладно, пожалеем его, — сказал Ворон, — может у него из вещей что есть. Тащи-ка, Сверчок, сюда свой чемоданчик.
Я поплелся вниз. Как назло, комендант оказался на месте, поэтому спасительную версию о том, что камера хранения закрыта, приходилось отбросить. Впрочем я уже понимал, что и закрытая камера не спасла бы меня от неминуемой расплаты.
— Степан Егорович, выдайте чемодан, пожалуйста, — попросил я, оторвав коменданта от кроссворда. Степан Егорович недовольно встал и, пройдя в камеру, долго копался там. Наконец, он показался оттуда, держа в правой руке небольшой чемодан, на котором красовалась моя фамилия и полустершийся номер комнаты. Я подхватил свой багаж и отправился в 314, где меня поджидали Ворон и Кирпич.
— Ну-ка, засмотрим, что у тебя там, — потер руки Ворон, принял у меня чемодан и грохнул его об стол. Затем он открыл его, пошарил внутри и вытащил свернутые джинсы.
— Ношенные немного, — разочарованно произнес он, — ну да ладно. Пойдут, загнать можно.
Он развернул их. И на стол выпал кулек с конфетами. Надо сказать, что, хотя я открывал чемодан несколько раз, но джинсы не трогал — не было повода наряжаться. И поэтому я, конечно, не знал о спрятанном в них кульке. Скорее всего мать, чтобы сделать мне сюрприз, сунула его в чемодан перед самым отъездом.
Как ни странно Ворону пришла в голову точно такая же догадка.
— О, мамочка о сыночке позаботилась, — он покачал кульком в воздухе, выудил одну конфету, а остальные россыпью бросил в открытую форточку.
— Держи, Жбан, угощаю, — Ворон швырнул последнюю конфету ему на колени.
Если вам когда-нибудь дорогой человек дарил пусть даже незначительный подарок, а затем кто-то по борзому отбирал его, высмеивал, наплевав вам в душу, а потом деловито разламывал, будто так и нужно, или, что еще хуже, присваивал себе, то вы знаете, как тяжело и пакостно становится внутри.
Я не выдержал этого и с кулаками бросился на Ворона. Но сзади мне дал подножку Кирпич, а когда я упал, Ворон метко пнул меня в живот так, что я согнулся, как перочинный кнопарь.
— Запомни, Сверчок, ты здесь — никто, — сказал Ворон, прихватив джинсы и скрываясь в данный момент за дверью, — будь счастлив, что ничего не должен нам пока.
Дверь захлопнулась. Жбан, закончив со штанами, взял оставленный Вороном журнал и углубился в чтение. Я с трудом поднялся и вышел в коридор, не забыв взять свой теперь уже почти пустой чемодан.
И все же, не смотря на обиду, я понимал, что мне еще дико повезло. Я теперь ничего не должен! А в это самое время сотни, тысячи пацанов бегают по городу, разыскивая деньги, чтобы хотя бы погасить набегающие по счетчику проценты. И если бы у меня не оказалось тех самых, почти новых джинс, то долг мой в короткое время вырос бы до астрономических размеров. И мне бы пришлось воровать, грабить или доставать деньги другими незавидными путями, чтобы мой долг не переключили на более солидных людей, которые занялись бы мной более солидно и основательно. Но к счастью этого не произошло, и я мог
