— Смотрите, рыба-меч! — крикнул я.
Рыба двигалась без видимых усилий, не отставая от корабля ни на шаг.
— Про эту рыбу ученые знают очень мало, — сказал я товарищам. — Ни в одном океанариуме мира ее нет. Говорят, что когда попробовали поймать рыбу-меч сетью, она выбросилась на берег, но не далась в руки живьем.
Меня слушали недолго. У всех были дела: у радиста — вахта, у механика грелся мотор, помощник капитана спешил приготовить к приходу в порт документы.
Я остался стоять у борта один и смотрел, как несется рядом с судном огромная темно- медная рыбина. Казалось, она не шевелится и мчится вперед, увлекаемая движением судна.
Затем она сделала резкий бросок в сторону. Мимо проплывала стая скумбрий. Рыба неуловимым движением головы выхватила из нее небольшую серебристую рыбешку и скрылась.
ПРЕСНОВОДНЫЕ АКУЛЫ
На земном шаре водятся, по крайней мере в двух местах, пресноводные акулы — в озере Никарагуа в Центральной Америке, неподалеку от Карибского моря, и в озере Синтани на Новой Гвинее. Когда-то эти озера были морскими заливами. Потом произошло поднятие дна и рыбы оказались отрезанными от моря.
Вода в озерах опреснялась так медленно, что поколения акул сумели приспособиться к ней.
В Карибском море по всему горизонту дымки. Идут пароходы из Тихого океана, из Атлантического. Идут, дымят.
Всякий раз, когда я вижу дымок на горизонте, я вспоминаю, как раньше на военных кораблях боролись с дымом.
Плывет, бывало, крейсер. Не плывет, а крадется. Кочегары осторожно шуруют в топках, из труб струится прозрачный воздух. Ни дыминки! Не видит ничего на горизонте враг, не замечает корабль.
И вдруг не справились кочегары — пах! — из трубы черная шапка дыма. Повисла над кораблем. Далеко-далеко видна, заметил ее противник и уже спешит в атаку.
Вместо того чтобы сказать: «Наделал бед», на флоте до сих пор говорят: «Пустил шапку дыма!»
— Сделал поворот — запиши в журнал. Берег увидел — запиши. Про берег пиши: когда увидел его, как зовется…
— А вот я видел корабельный журнал, так в нем все записи такие: «увидели землю», «снова земля». Какая земля — неизвестно.
— Это что за журнал?
— Колумба.
— Так ведь он открывал Новый Свет!
— Что сделали Колумб и Магеллан для человечества?
— Они подарили ему земной шар.
— А чем велики Кук и Беллинсгаузен?
— Они рассеяли последние заблуждения. Теплый Южный материк — последняя ошибка географов.
— Вчера видел: пароход кормой вперед шел. Долго — через весь порт.
— Ну и что же? Вот мы однажды на боку трое суток плыли!
— Как это?
— Очень просто. Я тогда на плавучем доке служил. Перегоняли нас из Балтийского моря в Японское. Через два океана. Подтащили к Панамскому каналу, смерили ширину — не пролазим. Тогда недолго думая наш док на бок повернули да так по всему каналу и протащили. Ничего, обошлось.
— Это правда, что есть рыба, у которой на носу стальной меч?
— Костяной.
— А она опасная? Ведь может разогнаться и — в борт?
— Во-во. Только теперь рыба-меч на корабли не нападает. Отучили. Сейчас у каждого капитана в каюте рядом с постелью колотушка лежит. Как пробьет рыба борт, капитан колотушку в руки и бегом в трюм. Там колотушкой тюк-тюк — загнет рыбе меч, рыба ни туда и ни сюда. Попалась!
1. Куда приплывет бутылка, брошенная в море у северного берега Кубы?
