поднявшись по ступенькам, она неожиданно обернулась:
– Только запомни, девочка: прежде чем просить денег, напиши всю информацию, которой обладаешь, плюс ту, что только подозреваешь, на бумаге, заклей в конверт и отдай на хранение доверенному лицу. Чтобы в случае чего отдал в полицию. И, когда пойдешь на переговоры, не забудь упомянуть о конверте.
Я прошла в свою каморку, растерянно взяла в руки легкий, не по погоде, плащик, села на стул и задумалась: а насколько хорошо я знаю свою хозяйку? По рассказам других гадалок, жизнь ее особо не баловала. В далекой юности она, девочка из глубокой провинции, приехала в город и устроилась швеей на фабрику женской одежды. Жизнь в общежитии, без особой надежды на собственное жилье, показалась ей лишенной всякой романтики, и девочка вышла на панель. Благодаря миловидной внешности, через пару лет она выбилась в элиту своей профессии – в когорту девочек, промышлявших в гостиницах. Алиса иностранных языков не знала, поэтому ей досталась не престижная «Премия», а скромный «Турист» – там в основном останавливались не настоящие иностранцы, а гости с далекого Кавказа. Впрочем, дети гор не даром всегда славились щедростью, зарабатывала Алиса совсем неплохо.
Каким-то чудом ей еще при советской власти удалось купить кооперативную двухкомнатную квартиру, которую она превратила в мини-бордель. Но советская власть закончилась, конкуренция на рынке интимных услуг выросла до невероятных размеров. Скромный бордельчик стремительно прогорал. И тут в газетах бандерша прочла про открытие первого в городе гадального салона. Прочла и призадумалась.
Дело в том, что Алиса неплохо гадала. Еще в те времена, когда она ловила одиноких мужчин на вокзальной площади, она иногда прикидывалась не проституткой, а цыганкой. Смуглая, высокая, в соответствующем прикиде она с некоторой натяжкой могла сойти за представительницу этого народа. Она уговаривала очередного подвыпившего мужичка погадать, разумеется, совершенно бесплатно, затаскивала в номер ближайшей гостиницы, а там, наскоро раскинув карты, предлагала заодно и интимные утехи. Разумеется, секс с гадалкой стоил дороже, чем с обычной уличной девкой. Более того, польстившиеся на экзотику мужики часто договаривались о следующей встрече. Один из таких клиентов и устроил псевдоцыганку на «работу» в «Турист».
А теперь Алиса, разменявшая к тому времени четвертый десяток, задумалась о том, что пора бы круто изменить свою жизнь. Зачем ей считаться шлюхой, зачем делиться с бандитами, вечно трястись от страха, не придет ли в гости сексуальный маньяк? А ведь большие деньги можно зарабатывать менее противным и весьма элегантным способом. И Алиса подала объявление во все газеты: «Гадальный салон „Зазеркалье“ и потомственная гадалка, цыганка Эсмеральда ждет женщин, от которых ушел муж или возлюбленный. После сеанса приворота он к вам обязательно вернется!».
Таких женщин в городе оказалось немало. Алиса подавала все новые объявления. Она начала снимать сглаз, алкогольную зависимость, кодировать на удачу. Очень быстро Алиса поняла, что с потоком страждущих вернуть мужа или друга ей одной не справиться. Всех алкоголиков тем более не излечить. Она сняла со сберкнижки все накопленные тяжким трудом деньги, и сняла небольшой подвальчик в центре города. На работу пригласила несколько бывших коллег по панели. Гадать те не умели, но психологами были неплохими. Салон «Зазеркалье» заработал вовсю. Постепенно Алиса выжила оттуда бывших товарок, заменив их более интеллигентными женщинами, умеющими если не гадать, то хотя бы читать. Подсунула им умные книжки по разным способам приворотов, по картам Таро и мадам Ленорман.
Естественно, Алиса перестала торговать телом за деньги. И рьяно принялась за поиски своего принца. Но годы шли, а вместо королевича жизнь подсовывала все тех же мужичков, коих Алиса в свое время обслуживала за плату. Отдаваться им бесплатно бедняга просто не могла. Вот и вывела судьба на ювелира. Уж он-то мог заплатить за удовольствие. Но… был ли Петр Иванович первым обеспеченным мужчиной в ее жизни? И так ли уж любила Алиса покойного мужа?
Я встала и, пройдя опустевший салон, решительно отправилась в кабинет хозяйки. Как ни странно, она была еще на месте. Бледная, какая-то увядшая, Алиса сидела за своим круглым столом красного дерева и уныло смотрела в пол. Надо же, еще вчера она не выглядела убитой горем вдовой. Еще более укрепившись в своих подозрениях, я осторожно покашляла. И, дождавшись, когда хозяйка поднимет голову, без обиняков спросила:
– Алиса, пожалуйста, скажите правду: Таисия Еремеевна – это вы?
Глава 20
Роскошный кирпичный дом в самом центре города, несмотря на поздний час, ярко светился огромными окнами в виде арок. Подъезд снаружи освещали мощные люминесцентные лампы. Хозяйка салона жила в элитном жилье. Трехкомнатная квартира на пятом этаже была отремонтирована по высшему классу. На окнах стеклопакеты тоже в форме арок, полы прихожей и гостиной выстланы паркетом из красного дерева. Встроенный зеркальный шкаф в коридоре зрительно увеличивал помещение в два раза. Судя по всему, и без наследства ювелира Алиса не бедствовала.
Я разулась и прямо в носках прошла вслед за хозяйкой в просторную гостиную. Половину комнаты занимал бархатный темно-серый угловой диван. Перед ним стоял явно сделанный на заказ овальный столик красного дерева. В столешницу было вделано тонкое стекло, под которым находилась причудливая мозаика из осколков разноцветного стекла. Стену напротив украшал стеклянный сервант, до предела забитый разнообразными сервизами. Там были и кофейницы в духе 30-х годов прошлого века, и суперсовременные квадратные чайные чашки. Немного в стороне от сервизов особняком стоял расписной гжельский самовар. Около самого окна стоял еще один высокий столик на одной ноге, по виду индийский, из резного орехового дерева. На нем сиротливо стояла маленькая синяя фаянсовая чашечка, абсолютно незатейливая, и потому как-то не вписывающаяся в великолепный интерьер.
Я села на угловой диван, Алиса – в кресло напротив. Мы обе молчали. Я лихорадочно придумывала, как начать разговор. И зачем я согласилась на ночь глядя приехать к хозяйке в гости! Надо было решительно отказаться. Но Алиса выглядела такой несчастной, такой жалкой… Такой непохожей на прежнюю «железную леди». И я не смогла отклонить ее робкую просьбу, почти мольбу. А вот теперь жестоко раскаивалась. Итак, что мне теперь делать? Ладно, раз уж приехала, пора выяснить всю правду.
– Алиса, Моника мне сказала, что это вы были любовницей дантиста. Поэтому он упомянул вас в завещании. – Я решила взять начальницу на пушку. – Вы ей заплатили, чтобы она держала это в секрете?
– Вот гнида! – сжав зубы, буквально прошипела Алиса. – Надо было ее просто пристрелить. И надежнее, и куда дешевле бы вышло.
– Но за что вы ей заплатили? Для вас было так важно скрыть от полиции это завещание?
– Она подозревала меня в убийствах. Я не хотела, чтобы на мой счет вообще возникали подозрения, и не только у полиции! – гневно выплюнула Алиса.
– Почему? Не потому ли, что на самом деле все убийства – ваших ручек дело!
– воскликнула я, не сдержавшись. Наконец-то все встало на свои места. – Значит, это вы заказали кухарке отбивную «для хозяина». Там ведь не было никакой отравы, верно, Алиса? Вы не могли так рисковать, ювелир очень любил отбивные. Мог плюнуть на запреты врачей и на ваше недовольство, и не отдать лакомство сыночку. Стрихнин и синильная кислота, скорее всего, находились в стакане Толика. Вы их добавили к обычному лимонаду, когда народ вышел в другую комнату, чтобы послушать мое гадание, верно? Если бы фокус со свининой не удался – ничего страшного, Толик все равно отправился бы к праотцам. Но у вас все получилось. Вы добились главной цели – ювелир заподозрил, что отравить должны были именно его, и лишь благодаря вам он остался жив.
Вы ведь неоднократно намекали своему жениху, что его родная дочь ждет не дождется его смерти, чтобы получить наследство? Теперь вы сказали об этом прямо. И прибавили, что, вероятно, она устала ждать милостей от природы, и потому решила ей, то есть природе, помочь. Поэтому бедный отец в полной отключке спрятал тарелку сына и вымыл ему лицо. Он хотел, насколько это возможно, замести все следы, чтобы не подвести дочку. Затем вы каким-то образом заставили кухарку угоститься коктейлем из стрихнина
