Ник открыл кухонный шкаф, и ему захотелось поблагодарить агента по недвижимости за то, что тот накупил столько продуктов для ребенка. На полках громоздились ряды баночек с соками, пюре и прочим детским питанием.
– Ты знаешь, чем кормить девочку? – спросила Рэйчел.
– Ее педиатр прислал мне инструкцию. – Ник наклонился к девочке и улыбнулся. – Детка, посмотри, похоже, для тебя закупили целый магазин детских продуктов. – Дженни всхлипнула и уткнулась Рэйчел в грудь. Боже мой! Видимо, я для нее пугало, в смятении подумал Ник. – Что я опять сделал не так? Рэйчел рассмеялась.
– Не расстраивайся, – сказала она, поглаживая девочку по спинке. – Дженни устала, голодна и, вероятно, мокрая. Давай выкупаем, накормим ее и уложим спать.
– Как я рад, что ты здесь! Откуда ты знаешь, как ухаживать за маленькими детьми?
– В колледже я посещала специальный курс.
Ник взглянул на нее с любопытством.
– Это очень необычно в сочетании с бухгалтерским делом.
– Да, действительно кажется странным. Я мечтала руководить дошкольным учреждением, но родители отговорили меня.
Он не знал этого.
– Почему?
– Они считали, что это слишком рискованно, и, показав мне статистические данные о банкротстве подобных организаций, убедили, что жизнь моя будет ненадежной, если я решусь на такую работу.
– Твои родители тоже бухгалтеры?
– Да, оба. – Она взглянула на него с легкой завистью. – Ты счастливый, твои родители не заставляли тебя идти по их стопам.
– Ошибаешься, заставляли. – Ник кисло улыбнулся.
– Я не знала об этом. – Брови Рэйчел удивленно поднялись. Видимо, она еще многого не знает о нем. Он почти ничего не рассказывал о своем детстве, семье, кроме того что в раннем возрасте жил в Оклахоме на ферме. Ник всегда менял тему разговора, когда речь заходила об этом.
– Итак, ты знаешь о детях не по книгам.
– Я много работала приходящей няней, когда была совсем еще молоденькой.
– Ты была приходящей няней? Я удивлен.
– Почему?
Он посмотрел на нее оценивающим взглядом.
– Не могу себе представить, чтобы такая девушка, как ты, ни с кем не встречалась в то время.
Очень смешно! Но его комплимент вызвал приятные чувства. Рэйчел прижала к себе девочку и начала подниматься по лестнице, покрытой пушистым ковром.
– О, я действительно не пользовалась успехом в школе.
– В это трудно поверить.
Рэйчел печально улыбнулась. Ник, вероятно, единственный человек, который не замечал, что она все еще не пользуется успехом у мужчин, так как слишком застенчива. В ней глубоко укоренилась уверенность, что она самый обычный, может быть, даже скучный и банальный человек.
Однако с Ником она чувствовала себя совсем другой – жизнерадостной, привлекательной, интересной, волнующей. Правда, ее тревожило, что их взаимоотношения с Ником не имеют будущего.
– И когда же ты стала пользоваться успехом? – спросил Ник.
Рэйчел легкомысленно ухмыльнулась.
– О, я до сих пор не знаю ответа на этот вопрос. – Она поспешила вверх по лестнице, туда, где огромный коридор расходился вправо и влево.
Наугад Рэйчел свернула налево и вошла в темную комнату. Ник, следовавший за ней, зажег свет.
О, Боже! Она случайно привела его в спальню. Отделанная в светло-коричневых тонах, комната походила на свадебные апартаменты. Огромная дубовая кровать под пологом из тонкой, как паутинка, прозрачной ткани, казалось, манила и соблазняла. А огромное джакузи, видневшееся в ванной комнате, усиливало впечатление.
В испуге Рэйчел отступила назад и внезапно натолкнулась на Ника. Он обхватил ее за талию, и она ощутила притягательную силу его рук.
– Извини, – тихо сказала она и вырвалась, боясь, что вот-вот лишится чувств.
Такое же состояние было у нее два с половиной года назад, когда он впервые поцеловал ее. Это случилось субботним днем, в январе. День был прекрасный, теплый, и они с коллегами решили съездить в Аризону, подняться на гору Скво.
Рэйчел с Ником задержались на вершине, когда все уже начали спускаться вниз. Стоя сзади нее. Ник вдруг крепко обнял ее за талию. Ее сердце готово было разорваться от волнения и счастья. Ник приподнял ее волосы и поцеловал в шею, и у нее возникло ощущение полета, будто она птица, свободно парящая в небесах. Повернув ее к себе, он жаждал поцелуя, а она просто потеряла сознание…
Внезапно заплакавший ребенок прервал ее воспоминания.
