почему-то отвел взгляд в сторону. – Поэтому жилье и предоставляется вам бесплатно.
– А в других домах кто живет?
– Разные люди, – коротко и неопределенно ответил управец. – Большинство так же, как и вы, на пиратстве погорели. И теперь не имеют права пользоваться продукцией «Сёдзи».
– А вы сами? – с усмешкой посмотрел на управца Худрогин.
– Что – я? – не понял управец.
– Тоже здесь живете?
– С чего бы вдруг?
– У вас часы на руке – хотите сказать, это настоящие «Армани»?
– Конечно, – насупился управец.
– Кому другому расскажите, – кисло скривился Худрогин. – А я, к вашему сведению, эксперт по лицензированию. Я подделку с первого взгляда узнаю.
Управец спрятал руку с часами за спину.
– Что же вы, эксперт по лицензированию, а сами пиратской продукцией пользуетесь?
– На зарплату эксперта особенно не разгуляешься.
– Нашли бы другую работу.
– Да мне и моя нравится.
– Что же тогда?.. – управец запнулся, потеряв нить рассуждений. – Одним словом, – перепрыгнул он на встречную полосу вялотекущих мыслей, – незнание закона не освобождает от ответственности. Понятно?
– Да уж куда понятнее, – усмехнулся Худрогин.
– Ну и хорошо. Будьте здоровы.
Управец запрыгнул на заднее сиденье ожидавшей его машины, хлопнул дверью и, обдав Худрогина сизым выхлопом, укатил.
Худрогин подошел к своему новому жилищу и вставил отмеченную управцем карточку в замочную щель. Дом никак не отреагировал на прямую попытку активации базовой программы. Худрогин толкнул дверь, и она сама собой распахнулась.
– Дом, – позвал негромко Худрогин.
Ни слова в ответ.
Арчибальд Степанович вошел в полутемное, пахнущее сыростью и пылью помещение.
– Свет! – приказал он.
Никто и не подумал включить освещение.
Пошарив рукой по стене, Худрогин нажал на клавишу выключателя. Мигнув пару раз, под низким потолком загорелась люминесцентная трубка.
Помещение представляло собой прихожую, совмещенную с гостиной, в которую с левого края влезла спальня, а с правого – кухня и ванная. Местонахождение туалета оставалось загадкой. Место было убогим, вызывающим ассоциации не с современными прогрессивными технологиями, а со старыми, запыленными антресолями, куда за ненадобностью сваливают всякий хлам, который почему-то жалко выкинуть. Худрогин прошелся по комнате, остановился возле раковины, повернул кран. Тоненькой струйкой потекла холодная вода.
– Привет!
Худрогин обернулся.
В дверях стоял невысокого роста парень с аккуратно подстриженной черной бородкой. Одет он был в джинсы и красную футболку с портретом Че Гевары. За его спиной прятались еще двое.
– Добрый день, – осторожно поздоровался Худрогин.
Парень по-хозяйски вошел в дом, достал из кармана пульт и набрал код команды.
– Ах ты, черт! – выругался он и стукнул пульт о ладонь.
– Не работает? – участливо поинтересовался мужчина средних лет, вошедший следом за парнем.
– Висняк, – парень снова стукнул пультом о ладонь и принялся давить клавиши.
Третьей в дом вошла светловолосая женщина в странной, отдаленно напоминавшей юкату одежде из тонкой, полупрозрачной материи, переливающейся разными цветами, среди которых преобладали оттенки желтого.
– Здравствуйте, – вежливо улыбнулась она Худрогину.
Арчибальд Степанович коротко поклонился в ответ.
– Поменяй фазу, – посоветовал мужчина своему бородатому спутнику.
– Уже пробовал, – буркнул в ответ тот.
– Ну, тогда измени последовательность на «семь-три-пять».
– Ага! А на «три-два-шесть» не хочешь?
– Не пройдет.
– Еще как пройдет. Проскочит!
Бородатый надавил несколько клавиш на пульте и взмахнул им, как волшебной палочкой.
В центре комнаты материализовался круглый стол на чуть изогнутых ножках и четыре венских стула.
Еще один взмах пультом – и на столе появилась бутылка шампанского, бутылка аргентинского красного вина, три тарелки с закусками и стопка пластиковых стаканчиков.
– Прошу! – с улыбкой указал на стол бородатый.
– Дима, ты волшебник! – захлопала в ладоши женщина.
– А ты говорил «семь-три-пять», – передразнил бородатый приятеля.
Тот молча пожал плечами и сел за стол.
– Простите, а по какому поводу веселье? – поинтересовался Худрогин.
– Как это по какому? – удивленно вскинул брови бородатый Дима. – Новоселье же! Кстати, это ваше, – он кинул пульт Худрогину.
Для начала гости представились. Бородатого, как уже знал Арчибальд Степанович, звали Димой, фамилия – Весталкин. Второй мужчина представился как Виктор Всеволодович Ротондский. Дама попросила называть ее «просто Светой». После того как и Худрогин назвал свое имя, Дима распечатал бутылку и разлил шампанское по стаканчикам.
– Вы уж извините, – подняв стакан, обратился он к Арчибальду Степановичу, – но хрусталь пока не получается.
– Ничего, – заверил Худрогина Виктор Всеволодович, – скоро мы у вас тут все отладим.
– Мы подогнали несколько кракнутых программ под платформу «Град-22», на которой всем нам приходится жить, – объяснил Дима. – Не сказать, чтобы очень уж здорово получилось, но, в общем, жить можно.
– Сам по себе «Град» вообще не работает, – добавил Виктор Всеволодович. – Максимум, на что способна эта платформа, – обеспечивать жилье водой, светом и теплом. И то по настроению.
– Вы ведь тоже здесь за пиратство? – спросила «просто Света».
Худрогин молча кивнул.
– На чем попались? – поинтересовался Дима.
– Программное обеспечение, – ответил Худрогин. – Обновление «Сёдзи – пятнадцать-ноль-пять».
Дима завистливо свистнул, протяжно и грустно.
– Где, если не секрет, достали?
– Взломал выставочный образец с ограничением по числу запусков.
– «Сёдзи» взломали? – недоверчиво посмотрел на Худрогина Виктор Всеволодович.
Арчибальд Степанович молча кивнул.
– За такое нужно выпить, – потянулся за бутылкой Виктор Всеволодович. – Непременно!
– Эх, – с тоской вздохнула Света, – была бы у нас такая программа…
Ничего не говоря, Худрогин взял пульт, что вручил ему Дима, и, подцепив ногтем, снял с него крышку. Затем Арчибальд Степанович достал из кармана персональный элнот, подсоединил к нему пульт, взял световое перо и стал заполнять дисплей элнота формулами.
Гости, заинтригованные, следили за каждым его действием.
