найдут вашу маленькую тюрьму. И они нагрянут сюда.
Хотя её голос звучал уверенно, она начинала подозревать, что остров каким-то образом был скрыт. К этому моменту Марикета должно быть уже знала, что её похители, и раз её могущественная подруга до сих пор не вычислила её местонахождение с помощью магического кристалла - или не нашла прорицателя, чтобы выяснить, где она - тогда это место не может быть найдено.
-Да неужели, в самом деле? - его тон был самодовольным, слишком самодовольным. - Тогда я добавлю их к моей коллекции.
- Коллекции?
Диксон поспешно сказала:
- Магистр Чейз только делает то, что должен. Все мы должны. Всякий раз, когда бессмертные начинают что-то замышлять, мы встаем на охрану мира, как мы это делали на протяжении веков.
- Замышлять?
Диксон кивнула. - Вы собираетесь уничтожить человечество и захватить землю.
Рот Кэрроу открылся, она не верила своим ушам.
- Так вот к чему всё это? Боги мои, это же так смешно! Хотите расскажу вам секрет? Нет никакого плана убить вас всех, потому что вы даже не заслуживаете нашего внимания!
Тьфу - фанатичные смертные! Иногда она их так ненавидела.
- Мы знаем, что грядет война между нами, - настаивала Диксон. - Если ваш вид не остановить, вы уничтожите всех нас.
Кэрроу искоса взглянула на неё.
- У меня созрела идея. Особенно подходит для таких смертных как ты. Не доходит, о чем я? Смертные фанатики являются бОльшими монстрами, чем любой из Лора.
- Большие, чем Либитины?
Либитины частенько заставляли мужчин заниматься самокастрированием или умирать - ну так, для забавы.
- Или, может быть, Неоптеры? - продолжила Диксон.
Насекомоподобные гуманоиды, настоящие ожившие кошмары. При упоминании о последних, Чейз еще больше напрягся, мышцы его челюсти приобери отчетливое очертание. Интересно.
Внимательно следя за его реакцией, Кэрроу медленно сказала:
- Нет, тут я с вами согласна, Неоптеры те еще извращенцы. Они не убивают свою добычу; они держат её в неволе, мучая час за часом.
Капелька пота выступила на верхней губе Чейза? Если эти существа поймали и удерживали этого мужчину...Ну, Кэрроу знала, что, смеясь и хихикая, они делали с кожей их жертв, от этих мыслей её желудок чуть не вывернуло наизнанку.
Так вот почему Чейз так усердно скрывал своё тело? Как он смог остаться в здравом уме после такого? И остался ли?
Заключенные постоянно судачили об этом человеке; похоже, он ненавидел, когда к нему прикасались, однажды он ударил санитара, который совершил ошибку, задев его плечом.
Это объяснило бы перчатки.
Она почти испытала толику жалости к нему, пока он не проскрежетал:
- И ведьма полагает, что она лучше их.
И ведьма разговариает с сумашедшим.
- О'кей, вы двое явно далеки от конструктивного обсуждения, ну давайте хотя бы попробуем. Почему вы схватили меня?
Диксон ответила:
- Наша цель состоит не только в том, чтобы изучить тебя, но и скрыть твоё существование. Большинство бессмертных действуют скрыто и осторожно. Ты же выставляешь напоказ свои способности прямо перед людьми.
Ковен Кэрроу неоднакратно отчитывал её за это. Но, как она часто утверждала в ответ на обвинения, она никогда не использовала свою силу в непосредственной близости от трезвых смертных.
- Так зачем вы привели меня сюда сегодня вечером?
- Ты поможешь нам схватить вампира-демона, мужчину по имени Мальком Слейн.
Ух. Двадцать раз нет.
- Вемон? Вы и правда думаете, что они существуют? - невинно спросила она. Существование вемонов считали невозможным, 'истинный миф' - привет, оксюморон? - пока один из них не обнаружил своё присутствие в Новом Орлеане в прошлом году.
Невообразимо сильный, он одержал победу над несколькими ожесточенными Валькириями, которые выжили по чистой случайности. Могущественному королю Ликанов с трудом удалось его одолеть, и только потому что он угрожал подруге оборотня.
- Они большая редкость, но у нас есть сведения о его существовании, - сказала Диксон. - Ты найдешь этого мужчину, после чего приведешь его к нам.
- Вы хотите, чтобы я пошла и уговорила этого несчастного болвана умереть?
- Мы не намерены убивать его, - сказала она. - Мы хотим найти его слабое место...
- И каким образом его удалось создать, да?
Диксон поняла свою ошибку.
- Все аномальные существа Лора представляют для нас интерес.
Аномальные. Как это было мягко сказано.
- Он живет в Обливионе, в адской равнине демонов.
Равнины демонов не были параллельными мирами, но это были незвисимые, скрытые территории с их собственными климатами, культурами и демонархиями. По большей части их общество состояло из старомодных феодалов. Не совсем очаги развития технологий - или, скажем, свобод женщин.
- Я слышала об этом месте, - сказала Кэрроу.
Эти пустоши когда-то использовались как тюрьма для преступников Лора, прежде Обливион был родиной Демонархии Тротан. До того как вампиры свергли правящую там королевскую династию.
- Мы смогли собрать информацию о месте твоего назначения, используя захваченных демонов Тротана.
Кэрроу подняла брови.
- Вы пытали их, чтобы они рассказали вам всё?
- Они добровольно поведали нам все в деталях, с удовольствием. Его поливают грязью среди его же собственного вида, он своего рода чудовищный призрак. Ты такая же как он, не лучше. Он неграмотный, грязный грубиян. Его психика немного повреждена.
- Вы с этим пижоном еще можете говорить о ком-то 'у него немного повреждена психика'? - при слове пижон Кэрроу ткнула пальцем в сторону Чейза. Напряжение в его плечах и шее возросло, если конечно такое было возможно.
- Знаешь, Дикс, ты никогда меня на это не уговоришь.
Диксон поджала губы.
- Чтобы добиться успеха, ты точно должна знать, чему ты противостоишь.
- Почему я?
- Ты из касты ведьм, и ты привлекательна. Мужчины на той равнине, возможно, никогда не видели такой женщины, как ты.
- На той равнине? Милая, да в целой вселенной нет такой красотки как я, и уж точно в этой комнате.
- Мы так же знаем и о твоём прошлом, - отрезала Диксон, теряя терпение. - За все свои сорок девять лет жизни ты регулярно совершаешь очень смелые поступки, которые к тому же очень глупы. Эта задача идеально для тебя подходит.
Аргументов у неё не нашлось. И ведь она осмелела только когда стала полностью бессмертной, двадцать три года назад.
- Почему вы просто не можете пойти и сами его поймать?
- Он живет уединенно, в глубоких горных шахтах, и он заблокировал несколько проходов ловушками,
