Парижанина.
— Да не дрожи ты, — сказал Туз. — Никто тебя бить не будет… Ц–цаплин.
Цаплин шумно сглотнул, оглянулся на дверь и прошептал:
— А это правда, что нас будут сращивать с железяками?
— Чего?
— Брать наш мозг, и совать вместо процессоров в боевых роботов…
— Роботов?.. Каких еще роботов?
— Огромных… Человекоподобных…
Мы с Лисом переглянулись.
— Нахрена? — спросил Лис.
— Границу охранять…
— Ну вообще–то, — заметил Лис, — один такой робот, да еще срощенный с мозгом, — это нужны технологии подороже, чем вся Сибирь с хребтом Ломоносова в придачу.
— Да не здесь границу, на луне… Охранять нашу зону влияния. И воевать…
— На луне?.. Воевать?.. С кем?!
— Ну с такими же роботами, только пиндосскими…
— Да ради чего?!
— Ну как же… А залежи гелия–три?..
— Да этот гелий–три!..
— Подожди, Лис, — вклинился я. — Про роботов, это вам в автобусе рассказали, пока сюда везли?
— Да. Капитан. Когда мы заметили колючку, и…
— Ц–цаплин… — процедил Лис, с презрением разглядывая подшефного. — Вот что, Пацак. Правила в нашей комнате такие: продуктами умственного несварения воздух не отравлять. Это ясно?
— Чего?..
— Вслух не спамить! Так понял?
— Да… А в роботов нас…
— Правда, правда! — процедил Лис сквозь зубы. — Все правда! Кто же еще будет защищать родину, если не огромные роботы, генномодифицированные хомячки и клоуны вроде тебя?
— Так это…
— Кончай трындеть, я сказал, пока в ухо не дал!
— А–атставить! — из коридора майор заглядывает. — Это что еще за дедовщина? Я сказал, беречь, холить и лелеять. А ну шустро в коридор на построение. Объясняю задачу!
Объяснил — и понеслась…
Поначалу мы даже не поверили, что родине от нас так мало понадобилось. В коридор выглянешь, и на лице у каждого написано: это все классно, но не пойму, в чем прикол?
Это тут что? Вроде пансионата, что ли? Как сыр в масле катайся? Играй, не хочу?
Шутеры такие, шутеры сякие… Четыре часа утром, перерыв на обед, и еще четыре часа. Полдник, сорок минут на сиесту, и еще три часа игры… Один день в другой перешел, обеды–ужины сливаются, игра, завтрак, игра, игра, игра… Сетевая в одиночку, сетевая командная. Матчи на вынос, на счет, на удержание флагов…
Дни сливаются. Если бы Лис не догадался черточки на стене ставить, то и со счета дней сбились бы.
До того дошло, что мы уже начали сомневаться — не лучше была бы нормальная служба? С покраской травы, подметанием двориков и хождением на стрельбище раз в три месяца. От игр — уже никакого ощущения дуракаваляния и халявы. Только усталость и раздражение. Натурально тошнит.
И злость, особенно первые дни. Мы постоянно проигрывали. В других каютах собрались прогеймеры — а у нас что? Контрольная группа, одно слово. Я с Лисом еще туда–сюда. Пацак — ну он и есть Пацак. А Парижанин вообще мышку взял в руки первый раз в жизни. Туз, конечно, старался, но много ли он один может? Стал нехорошо коситься на Лиса. Если бы не Лис, Туз бы сейчас был как все остальные профи. Сбился в стайку с такими же мастерами по массовому покосу монстров. Может быть, в сильнейшей команде сидел бы.
Но главное — мысли. Разные мысли. Про сыр в масле. И про сыр бесплатный. И про то, где такой сыр бывает…
Вечером, уже после отбоя, когда свет в каюте погас, но сон еще не сморил, в темноте раздается голос Туза:
— А кто–нибудь помнит, что именно мы подписывали?
— Ой, а когда? — тут же Пацак. — Я ничего не подписывал!
— Да не реально подписывали, тормоз! Якобы. Ну, что нам зачитывали с бумажки? Еще на том свете?
— Про пять лет без права переписки?
— Нет, вот про это я и сам помню. А почему? Что мы тут вообще делаем–то? Как это там формулировалось?
— Не помню…
— Да–а–а… — Лис из угла скептически тянет. — Картина маслом: приплыли.
— Лис, кончай выпендриваться! Помнишь — скажи, а не знаешь — не трынди!
— А с чего вопрос–то возник?
— Да мне кажется… — Туз замялся. — Ну, что–то здесь не так…
— Что?
— Да все не так, как майор говорит!
— Да–а–а… — Лис тянет. Потом говорит, как ярлычок на консерве зачитывает: — Муму!
— В смысле?
— В смысле вечер, река, лодка. Герасим пускает скупую слезу, но гребет на середину. Муму внимательно глядит на Герасима. Смотрела, смотрела, смотрела, а потом вдруг и говорит: сдается мне, Герасим, чего–то ты не договариваешь…
— Да достал, Лис! Я же по делу спрашиваю!
— А я по делу и отвечаю.
— Да?! Ну и к чему это было?!
— К тому, — я влезаю, пока они всерьез не перегрызлись, — что можно было и раньше сообразить, что дело нечисто. Чтобы играть в игры, бункер не нужен. Очевидно, он нужен для другого.
— Очевидно… — передразнил Туз. — Ну и для чего?
— Чтобы изолировать нас на тот случай, если что–то нехорошее выйдет, дубина! — Лис опять звереет от чужой тупости.
— А что может выйти? — Пацак спрашивает.
Но молчание ему ответом. Мы и так каждый об этом думаем.
— Да ладно тебе, Лис, — наконец прошептал Пацак. — Ты ведь пошутил? Ну правда же, пошутил? С нами ведь ничего не случится? Это ведь просто случайность, что нас сюда привезли? Просто совпадение? Могли бы и в другое место, просто здесь им удобнее. Правда?.. Мессир!
— Не совпадение, — сказал я. — Что–то случится. По крайней мере, кто–то ждет, что что–то произойдет. Потому и готовится…
Туз нервно заворочался.
— Из чего сие следует, Мессир? Какие ваши доказательства?
— Кровати.
— И что?
