кроме нескольких груд камня. Она пережила тысячу лет одиночества — лишь затем, чтобы быть разрушенной камнями с неба. Что ж, думаю — это судьба.
— Прошлое... бывает таким.
— Ты все еще вспоминаешь ее?
— Каждый день. Иногда я думаю что забыл ее лицо, но потом снова вижу ее во сне и просыпаюсь в слезах. Еще одна причина по которой я не могу остановиться. Не могу, пока не мертв человек, который убил ее.
— Он мог умереть в любой миг из прошедших двенадцати лет. Шинген свидетель — ему надо было бы иметь девять жизней в запасе.
— Морден все еще жив.
— Я понимаю месть. Да, я понимаю ее, как ничто иное. Что ж, если бы я пил — я сказал бы тост в твою честь.
— Если бы я все еще пил — я принял бы его.
Дверь открылась и вошел юный помощник Марраго. Он посмотрел на Маррэйна и глубоко поклонился, выглядя более чем немного испуганным. Минбарец пользовался дурной славой.
— Вас хотят видеть, генерал.
— А, благодарю, Лак. — Он обернулся к Маррэйну. — Наш... загадочный гость, я полагаю. — Маррэйн не ответил. — Проводи его, Лак.
— Это... она... генерал. Человек. Она.... странная.
— Не бойся, юное дитя. — проговорил Маррэйн, поворачиваясь к нему. — Она — дух, что я призвал из мира мертвых моей магической властью. Она не причинит никому вреда без моей команды.
Мальчишка всхлипнул и быстро вылетел из комнаты. Послышался звук быстро убегающих шагов. Маррэйн рассмеялся.
— Ты ведь понимал что совершенно запугаешь его. — вздохнул Марраго.
— Я заметил, что произвожу такое впечатление на детей. Помню, как в первый раз встретил Л'Нир. Она едва не превратилась в камень.
— Хороша же у тебя репутация.
— У страха есть свои достоинства.
Дверь открылась снова и внутрь вошла гостья. Марраго посмотрел на нее, и он был уверен, что где— то видел ее раньше. Она была человеком, довольно высоким по их стандартам, с длинными светлыми волосами, и...
И она плыла в нескольких дюймах над землей.
Обычно люди так не делают.
Он присмотрелся к ней, и заметил крошечные змейки молний, вспыхивавшие в ее глазах. И этого люди тоже обычно не делают.
Она остановилась у стола, и посмотрела не него.
— Прошу простить меня, — заговорил Марраго. — но у меня такое чувство, что мы встречались раньше, но не могу припомнить когда. Должно быть, это случилось давно...
— Двенадцать лет, генерал. — ответила она, ее голос звучал... словно эхо, так, словно он исходил с двух сторон сразу.
— Голгофа, разумеется. А вы, похоже, не слишком состарились.
— Это не так, но у меня с тех пор появились новые источники силы. Я не удивлена, что вы меня не вспомнили.
— Увы, и я не вспомнил вашего имени. Стариковские слабости.
Она чуть улыбнулась.
— В некотором смысле вы моложе Маррэйна. Мое имя, Генерал — Талия Винтерс.
Он кивнул.
— Конечно.
Л'Нир оторвалась от своего письма за мгновение перед тем, как услышала стук в дверь. Кое—кто считал, что она обладала парапсихическими способностями, эти подозрения она всегда отвергала; но она всегда была очень чуткой. Она не знала, какой подсознательный толчок насторожил ее, но это наверняка было что—то вполне материальное.
Время от времени у них бывали посетители, один или два за месяц. Большинство их было пилигримами, ищущими мудрости Пророка Г'Кара или его 'дочери'. Это прозвание приклеилось к ней и она с ним смирилась. Г'Кар был для нее отцом в большей степени, чем ее настоящий родитель. Иногда генерал Куломани присылал своих людей убедиться, что с ними все в порядке или предупредить их о близких боях. Однажды он пришел сам, несмотря на то что долгое путешествие было для него тяжелым.
Л'Нир поднялась и подошла к двери. Прошедшие двенадцать лет были добры к ней. Она выросла высокой и стройной, словно тростинка. Она провела много времени с самыми влиятельными и могущественными личностями в галактике и многому научилась у них. Грация, с которой она двигалась и действовала, была наследием тех месяцев, что она провела с Маррэйном, тренировавшим ее работе с дэчай, денн'боком, барркеном и разным другим оружием. Ей не удалось победить его, но она стала способна постоять за себя в почти любой схватке. Впрочем, она редко носила оружие. Уроки Г'Кара избавили ее от этой необходимости.
Она распахнула дверь и широкая улыбка осветила ее лицо. Она была изящной, почти хрупкой, и когда она улыбалась, что случалось часто, она, казалось, снова становилась ребенком.
— Та'Лон! — она бросилась вперед и крепко обняла его. Он поймал ее и стиснул, выдавив воздух из ее груди. Годы нисколько не убавили его силы.
— Отлично выглядишь, принцесса. — заметил он, в его единственном глазу блеснул огонек.
— Ты единственный, кто так меня называет. — ответила она с легким упреком. Это был человеческий титул, который он подцепил от Дэвида Корвина. — Все еще. — подчеркнуто добавила она.
— Привилегии возраста. — хмыкнул он.
Она повернулась — взглянуть на его спутника. Его она раньше не видела. Центаврианин, наверняка выглядящий старше чем должен. Его шевелюра указывала на значительный ранг, возможно даже Министр, или весьма юный Лорд. Его одежда была истрепана и порвана, но Л'Нир умела не судить про такому признаку. Она сама редко носила что—то, отличное от простой белой рясы.
— Компаньон. — отрекомендовал Та'Лон. — Наверное будет лучше, если мы пройдем внутрь.
Отличное настроение Л'Нир чуть потускнело, и сменилось легкой тревогой. Даже в таком уединенном месте окружающая галактика порой все же вторгалась самовольно в их жизни. На часы ходьбы вокруг тут не было других поселений, и ближайшими их соседями были военные казармы где базировался Куломани. Опасность того, что кто—то их подслушает, была невелика, но лишняя осторожность еще никому не мешала.
Она кивнула и отступила в хижину, пригласив жестом войти Та'Лона и его спутника. Центаврианин выглядел немного нервничающим, беспокойно оглядывался по сторонам, и уделил массу внимания обстановке и украшением — тем, что тут имелись.
— Кто—нибудь из вас хочет чего—нибудь выпить? Боюсь, что выпивки у нас немного. — Она собрала свои заметки и осторожно сложила их вместе. На некоторых страницах чернила еще не высохли.
— Нет, благодарю. — ответил Та'Лон. Центаврианин просто махнул рукой, все еще оглядываясь по сторонам. Он заметил висевший на стене рисунок и замер. Та'Лон и Л'Нир проследили за его взглядом.
— Вы знали его? — спросила Л'Нир.
— Ммм... да, Да, я знал. Давным—давно. Тогда галактика была куда проще. Я не знал, что вы и он... эээ. Я знал имя, но думал...
Она улыбнулась и подошла к портрету Ленньера, который она нарисовала по памяти через пять лет после его смерти.
— Я встречалась с ним лишь однажды, но он сделал для меня то, чего я никогда не забуду, и что я буду вспоминать каждый день. Знать, что кто—то отдал за тебя свою жизнь — весьма обязывающая вещь. Я всегда помню, что моя жизнь принадлежит не только мне, что я не могу просто отвергнуть ее, и что я
