помочь подняться, да так и замер на месте. Это и неудивительно, ведь ее нос оказался как раз напротив его ширинки. Которая как-то подозрительно… выпирала вперед.
Марта Джейн справилась со смущением и даже едва не расхохоталась, наслаждаясь неведомым ей прежде чувством женского могущества, а потом заставила себя поднять голову и посмотреть ему в глаза. Перед ней стоял Ричард Гейбл собственной персоной.
— О таком вечере я и мечтал, — проговорил он.
Марта Джейн закрыла глаза — она была ошарашена тем, что он увидел ее в таком виде.
— Не стесняйся, — прошептал он. — Ты была лучшей моделью, можешь мне поверить, я в этих вещах разбираюсь. Кстати, как тебя зовут? Кажется, я не видел тебя прежде.
Марта Джейн заморгала и нахмурилась. Она только что вспомнила, что на ней все еще надета маска. Он не узнал ее! Смущение исчезло, уступив место какому-то иному чувству. Триумфу! Торжеству! Ричард сказал, что она была лучшей моделью. Это же здорово, разве не так? Она! Его бывшая и такая исполнительная секретарша. Она, мисс Бисуэлл, а не те пышногрудые особы, с которыми он встречался в последнее время. Лучше всех тех женщин, которых он укладывал к себе в постель, не замечая той, что была так близко и едва не полюбила его.
— Как меня зовут? — переспросила она. — Мое имя… Валентина, — нашлась Марта Джейн. — Да, да, Валентина, — солгала она, стараясь говорить приглушенным шепотом, чтобы он не узнал ее настоящий голос. В результате получилось еле слышное ласковое мурлыканье.
— Да? Знаешь, ты самая прекрасная из всех Валентин, которых я когда-либо знавал. Меня зовут Ричард. Рад познакомиться. — Он по-прежнему держал руки у нее на плечах, ее лицо все еще находилось в каком-то дюйме от его ширинки. — Мне даже неловко предлагать вам, но, может… Может, я помогу вам встать?
Марта Джейн подняла на него глаза, и какая-то демоническая женщина внутри ее кокетливо произнесла:
— Ну, если вы настаиваете… — При этом она соблазнительно улыбнулась.
У Ричарда был такой вид, словно она пригрозила ему заряженным пистолетом.
— Ты потрясающая женщина! — выдохнул он. — И чертовски хороша, тебе это известно? — Схватив Марту Джейн за предплечья, он рывком поднял ее. Она оказалась так близко к нему!
— Спасибо, — тихо промолвила она.
— Нет, это тебе спасибо.
Правда, смелости у Марты Джейн поубавилось, и она засмущалась, когда увидела, что стоявшие поблизости люди беззастенчиво разглядывают ее. Ричард, сняв пиджак, накинул его ей на плечи. И все равно они глазели на нее, в основном мужчины. Чужие мужчины, глаза которых похотливо сверкали варварским огнем. Марте это не понравилось. То, что Ричард смотрел на нее с восхищением, Марту Джейн вполне устраивало. Господи, она так давно мечтала, чтобы он вот так смотрел на нее!
— Могу я еще что-нибудь сделать для тебя? — спросил Ричард.
— Да, — не подумав, ответила Марта Джейн. — Уведите меня отсюда.
Ричард оценивающе посмотрел на нее, затем его губы приоткрылись в дразнящей сексуальной улыбке и, взяв Марту за руку, он сказал:
— Как пожелаете, леди.
— Ох! Мои туфли, — произнесла она, — кажется, я сломала каблук, когда упала со сцены.
Ричард улыбнулся:
— Что ж, этому несчастью я без труда помогу.
Не успела Марта понять, что происходит, как он подхватил ее на руки. Она пришла в себя только тогда, когда он усадил ее на переднее сиденье спортивного автомобиля, а сам сел за руль. Заведя мотор, Ричард взглянул на свою спутницу.
— Куда едем? — низким голосом спросил он. — К тебе или ко мне?
Марта Джейн захлопала ресницами, облизнула губы и мысленно приказала себе как можно быстрее выбраться из автомобиля. Но незнакомка, которая недавно завладела ее телом, уверенно произнесла:
— К тебе.
Он улыбнулся, и по ее телу разлилось приятное томление. Машина рванулась вперед.
— Только… — заговорила она, — только у меня есть одно условие. — Ричард вопросительно взглянул на нее. — Я не сниму маску.
— Вот что я тебе скажу, Валентина, — проговорил Ричард через несколько мгновений. — У меня тоже есть одно условие, и если ты его выполнишься позволю тебе остаться в маске.
Он опустил руку и провел пальцами по сцепленным на ее руках шелковым браслетам.
— Ты не снимешь их, хорошо? — Усмехнувшись, он подмигнул своей спутнице и выжал скорость до предела.
Глава 3
Марта Джейн не понимала, что происходит. Все дело в тех двух-трех бокалах спиртного, которые она выпила перед началом шоу для храбрости, или в давней любви к шефу? А может быть, в чувстве триумфа, который она испытала, удачно продемонстрировав на выставке белье Кайлы? Или в чем-то другом? Одно она знала наверняка. Был День святого Валентина, она пряталась под маской и решила воспользоваться этим шансом, чтобы воплотить в жизнь свою тайную мечту. Иными словами, она займется любовью с Ричардом Гейблом и выпустит на волю бушующую в ней страсть к этому человеку.
Он привез ее в свой дом — красивый особняк из кирпича, отделанный сучковатой сосной. Оказавшись внутри, Марта Джейн вскользь увидела просторное фойе с высокими, как в соборе, потолками, гостиную с дубовыми панелями, в которой был огромный камин. Вскользь — потому что была без очков и потому что Ричард быстро понес ее наверх и они оказались в его спальне. Ричард поставил ее на пол и долго и внимательно смотрел ей в глаза, а потом наклонился и поцеловал в губы. Затем сбросил с нее свой пиджак. Никогда в жизни Марта Джейн не чувствовала себя такой… ранимой. И в то же время… могущественной. Потому что видела, как ее близость действует на него.
— Я… я не подумал, когда говорил раньше, — запинаясь, пробормотал он. — То есть… я имею в виду браслеты. Ты можешь снять их, если хочешь.
Она подняла на него глаза. Если бы Марта Джейн не знала этого человека так хорошо, то, наверное, испугалась бы. Но он никогда не сделает ей ничего плохого, с Ричардом Гейблом она в безопасности. Глаза их встретились, Марту Джейн обдало жаром. У нее появилась твердая уверенность в том, что все будет хорошо, он сам все сделает. И она не почувствует себя виноватой.
На его лице промелькнула сладострастная улыбка, и он стал подталкивать ее назад, пока она не почувствовала спиной холодную стену. Затем Ричард зацепил пальцем цепочку на ее руках и поднял их так, что они оказались у Марты Джейн над головой. Она посмотрела наверх и увидела прямо над собой крючок, на который Ричард и надел цепочку.
— Господи!!!
Ричард молча смотрел на нее, а потом положил ладони на ее грудь и стал сжимать ее пальцами.
— Конечно, белье из кожи весьма сексуально, — произнес он, покачав головой, — но, пожалуй, она слишком толстая и лучше снять с тебя это.
Его руки скользнули ей за спину. С легкими щелчками кнопки одна за другой освобождали полоски кожи.
— Ты вся дрожишь как осиновый листок, — прошептал он.
— Нет, не дрожу.
— Да нет, дрожишь. — Он погладил ее спину. А потом наклонился и стал целовать шею, плечи.
У Марты Джейн перехватило дыхание. Ричард выпрямился и стянул верхнюю часть туалета с ее груди. Она хотела было прикрыться, но не смогла. Он молча посмотрел на нее, а она — на него. Его руки легли ей на талию и стали медленно опускаться, стягивая одеяние с ее бедер, с ее ног.
— Ты прекрасна, — сказал он.
