Она взяла его за руку:
— Искупаемся, хочешь?
— Купаться? Нет, не хочу. Совсем не хочу.
— Ну же. Вода должна быть теплющая.
Она подхватила его под руку. В конце концов Пьетро встал и позволил тащить себя к воде.
Хотя в небе виднелась лишь половинка луны, ночь была светлая. Звезды рассыпались до самого горизонта, до поверхности моря, гладкой, как стол. Кругом ни звука, только шелест воды о прибрежный песок. За их спиной меж дюн растения образовывали черную изгородь, которую пронзали огоньки светлячков.
— Я иду в воду, если ты не пойдешь — ты дурак.
Глория сняла футболку прямо перед ним. У нее были маленькие груди, совершенно белые по сравнению с остальным загорелым телом. Адресовав ему лукавую улыбочку, она отвернулась, сняла штаны и трусики и с воплем кинулась в воду.
«Она разделась передо мной».
— Вода чудесная! Такая теплая! Давай, иди сюда! Или мне тебя умолять на коленях? — Глория опустилась на колени и сложила руки. — Пьетруччо, Пьетруччо, прошу тебя, не искупаешься ли ты со мной вместе?
«Ты сдурел? Давай живо, чего ждешь?»
Пьетро снял футболку, стянул штаны и в трусах бросился в воду.
Море было теплым, но не настолько, чтобы оно могло в один миг смыть с него усталость. Он глубоко вдохнул, нырнул прямо на мелководье и стал энергично двигаться по-лягушачьи в десяти сантиметрах от песчаного дна.
Теперь ему надо только плыть. Вперед и вперед, в глубине, как скат, до тех пор, пока у него не кончится воздух, пока его легкие не взорвутся, как шарики. Он открыл глаза. Кругом были холодные тени, но он продолжал плыть с открытыми глазами и ему уже хотелось вдохнуть — «Не обращай внимания, плыви дальше!» — и желание это раздирало тело, бронхи, горло, еще пять движений, и он сказал себе, что сможет сделать еще пять, не меньше, а то и семь, а если нет, то он дерьмо, и ему уже было нехорошо, но он должен был сделать еще десять, не меньше десяти, и он сделал раз, два, три, четыре, пять, и в этот момент он и вправду почувствовал, будто у него внутри взрывается атомная бомба, и вынырнул, задыхаясь. Он был далеко от берега.
Но не так далеко, как думал.
Он заметил светлую голову Глории, вертевшуюся вправо и влево в его поисках. Хотел было позвать ее, но умолк.
Она беспокойно подпрыгивала.
— Пьетро? Ты где? Не валяй дурака, пожалуйста. Ты где?
Ему снова пришла на ум песня, которую учительница слушала, когда он влез в ванную.
«Ты прекрасна! Он говорил тебе: „Ты прекрасна“».
«Глория, ты прекрасна», — хотел бы он сказать. Но никогда не осмеливался. Такое не говорят.
Он нырнул и проплыл несколько метров. Вынырнув, он оказался ближе к ней.
— Пьетро! Пьетро, ты меня пугаешь! Ты где? — Она запаниковала.
Он снова нырнул и оказался у нее за спиной.
— Пьетро! Пьетро!
Он схватил ее за талию. Она подскочила и обернулась.
— Скотина! Иди в задницу! Ты меня напугал до смерти! Я думала…
— Что?
— Ничего. Ты дурак.
Она начала брызгаться, а потом запрыгнула на него. И они стали бороться. И это было ужасно приятно. Груди, прижимавшиеся к спине. Попа. Ноги. Она толкнула его вниз и обхватила ногами за бедра.
— Проси пощады, несчастный!
— Пощады! — засмеялся Пьетро. — Я пошутил.
— Хорошенькая шутка! Пошли, а то я замерзну.
Они выбежали на берег и упали рядом на еще горячий песок. Глория стала растирать его, чтобы высушить, но потом наклонилась к самому уху и прошептала:
— Ты мне скажешь кое-что?
— Что?
— Ну я же нравлюсь тебе?
— Да, — ответил Пьетро. Сердце быстро забилось в груди.
— Как я тебе нравлюсь?
— Очень.
— Нет, я имела в виду, ты… — Она смущенно перевела дух. — Ты меня любишь?
Молчание.
— Да.
Молчание.
— По-настоящему?
— Думаю, да.
— Как Палмьери? Ты умер бы за меня?
— Если бы ты была в смертельной опасности…
— Тогда займемся этим…
— Чем?
— Любовью. Займемся любовью.
— Когда?
— Послезавтра. Какой ты глупый! Прямо сейчас. Я никогда этого не делала, ты… Ты никогда этого не делал. — Она состроила гримаску. — И не говори, что делал. Может, конечно, ты втайне занимался этим с уродкой Маррезе?
— Сама ты с Маррезе… — запротестовал Пьетро.
— Да, я лесбиянка. Я тебе никогда не говорила. Я люблю Маррезе. — И продолжала другим тоном, серьезно: — Мы должны сделать это сейчас. Это ведь несложно?
— Не знаю. Но как?..
Молчание.
— Что — «как»?
— Как начинать?
Глория возвела глаза к ночному небу и сказала спокойно:
— Ну, для начала мы можем поцеловаться. Я уже раздета.
Это была маленькая трагедия, о которой лучше подробно не говорить. Все случилось очень быстро, сложно, не до конца, и у них осталось множество вопросов и опасений. Взбудораженные, не способные обсуждать это, они лежали в обнимку, как сиамские близнецы.
А потом она сказала:
— Ты мне должен кое-что пообещать, Пьетро. Ты должен поклясться нашей любовью. Клянись, что никогда никому не расскажешь про Палмьери. Никогда. Поклянись мне.
Пьетро молчал.
— Поклянись мне.
— Клянусь тебе. Клянусь тебе.
— И я тебе клянусь. Я никому не скажу. Даже через десять лет. Никогда. Ты должен мне поклясться еще, что мы навсегда останемся друзьями, что мы никогда не расстанемся, даже если я буду во втором классе, а ты в третьем.
— Клянусь.
