— Нет, нет!..
— Почему нет? Потому что я вампир? — Массимо ловко соскочил с кресла и опустился перед Лизой на колени.
— Прекрати, что ты делаешь? — испуганно прошептала донельзя смущенная Лиза.
— Дорогая синьорина. — Он поднес к губам ее руку, и глаза его заблестели в темноте. Лиза почувствовала, что он смеется. — Я всего лишь вампир, и со мной ты в безопасности. В относительной безопасности, скажем так. То есть смотря чего ты опасаешься.
— Не… не понимаю, на что вы намекаете…
— Еще бы! Если бы ты сказала, что все поняла, я бы сильно разочаровался и немедленно ушел.
Лиза улыбнулась.
— Ну вот и отлично. А теперь, теперь… Тебе надобно успокоиться, — неожиданно тихо произнес Массимо.
— Когда мы увидимся снова? — пробормотала Лиза.
— А тебе этого хочется? — Массимо посмотрел на нее.
— Да, — просто ответила она.
— Тогда скоро. — Молодой человек улыбнулся.
— Нет! Это не может быть правдой! — вдруг воскликнула Лиза. — Это сон! Кошмарный сон…
— Да, сон, — спокойно согласился Массимо. — Только сон. О нем надо забыть, моя милая, забыть… — Он сел на постель рядом с девушкой. — Помни только, что я люблю тебя, моя дорогая. А теперь ты уснешь и обо всем забудешь… Ты уедешь домой и не вспомнишь об этом странном происшествии…
— Да? — пробормотала Лиза.
Она не могла сопротивляться таким успокаивающим, таким разумным словам. Рука, нежно гладившая ее по волосам, погружала ее в дрему и покой. Губы, коснувшиеся ее лба, вызвали слабую улыбку на лице.
— Моя любимая, — слышала она сквозь сон, — любимая…
Лиза провалилась в забытье и ничего более не слышала и не понимала.
— До скорого свидания! — тихо шепнул Массимо, еще раз поцеловав Лизу в щеку и проведя рукою по ее волосам.
Затем он запрыгнул на подоконник и был таков.
19
— Как! Как ты не хочешь выходить замуж? Да ты, матушка, ума совсем лишилась! — голосила княгиня.
— Не буду, — упрямо повторяла Лиза. — Не буду!
— Да что за вздор! Что за вздор!
— Я разлюбила его…
— То есть как — разлюбила? — ошеломленно вопросила Анна Александровна.
— Да вот так, — спокойно ответила Лиза.
Она бы точно сама не могла сказать, что с нею произошло, просто, проснувшись поутру, она решила, что не станет женой князя Кавальканти. И все тут. Быть может, на нее подействовал рассказ о его предке и двух несчастных женах. Или что еще… Или просто Лиза поняла, что не любила и не полюбит никогда князя.
— А кого ж ты любишь, милая моя? — голос княгини прозвучал вкрадчиво и осторожно, будто она боялась спугнуть кого-то.
— Никого, — твердо ответила Лиза.
Такому невозмутимому тону и спокойному лицу нельзя было не поверить.
— Ну уж нет, так дело не пойдет. Хочешь нас с папенькой опозорить? Хочешь себя опозорить? — опять возвысила голос княгиня.
— Маменька! Я заболею, если вы будете настаивать! И вы лишитесь своей единственной дочери!
— Боже! Ну за что? — Княгиня Хованская, заламывая руки, бегала по гостиной. — Ну хорошо — князь. Конечно, он, быть может… — Анна Александровна задумалась, не зная, что сказать. — Хотя ты, по чести сказать, никогда не была против этого брака! — нашлась она.
Лиза кротко вздохнула, но ничего не сказала.
— Как? Как, скажи на милость, мы вернемся домой? С какими лицами? — продолжила княгиня.
— Матушка, я не знаю. Я вообще не хочу замуж. Я хочу домой, — Лиза шмыгнула носом и приготовилась заплакать.
— О-о!.. Ну что я скажу всем, Лиза? Твой папенька, наши знакомые, все общество! Что все подумают? И здесь, и в Петербурге?
— Ничего. Мы просто уедем, матушка. — Лиза улыбнулась и подошла к матери.
Девушка обняла ее и сказала:
— А нашим знакомым здесь оставим письма! И ты избавишься от необходимости объясняться.
— А что я скажу твоему отцу?
— Я сама с ним поговорю!
— Письма… — пробормотала княгиня. — Это хорошая мысль. По крайней мере, я не сгорю со стыда… А как же князь Гвидо?
— Не знаю, — растерялась Лиза.
— А впрочем, утром мне сказали, что он куда-то отбыл, как и всегда. Так что ему мы тоже можем послать письмо, — задумчиво, уже в мыслях собираясь и обдумывая путешествие, добавила Анна Александровна. — Вот! Меньше бы он разъезжал, так и не остался бы без невесты! — в гневе прибавила она.
— Так мы едем домой? — обрадовалась Лиза.
— Да! Ну что с тобой поделаешь… И мне ведь даже нечего тебе возразить! — Но голова княгини уже была занята дорожными приготовлениями и тем, что она скажет своему супругу по возвращении домой.
По мере приближения к дому Лиза делалась все покойнее и веселее. Она никак не могла понять, что же так тяготило ее, пока они были в Италии. Все ведь было как и всегда! И она никак не могла понять, отчего так резко переменила свое решение и так решительно настояла на отъезде. Словом, она не помнила никаких особенных происшествий.
— Должно быть, так надо… — порешила она, сказав себе, что не о чем тут и думать.
Их никто не догонял, не останавливал, и они не встретили вовсе ни одного препятствия по пути домой. Даже от жениха Лизы — от князя Кавальканти — не было ни письма, ни иной весточки. Словно и позабыл он о том, что у него была невеста.
— А что вы написали ему в письме, маменька? — полюбопытствовала как-то Лиза.
— Что, милая моя, сожалеешь? Может, переживаешь, отчего это он за нами не послал никого? Отчего не упрашивает вернуться?
— Ну-у, — неопределенно протянула Елизавета Гавриловна.
— По чести сказать, я и сама не знаю, — задумчиво ответила маменька. — Ничего такого я ему не написала. Должно быть, он не так уж и был влюблен, — разумно окончила она.
Лиза долго еще вздыхала, сокрушаясь по поводу такого равнодушия бывшего своего жениха и втайне радуясь тому, что приняла разумное решение отказаться от этого брака. Такое равнодушие не сулило бы ничего хорошего в дальнейшем для нее.
Княгиня на обратной дороге тоже вздыхала, но по иной причине. Что-то скажут в свете? Что скажет князь? Маленькое пространство кареты постепенно наполнялось вздохами и сожалениями Анны Александровны, которые постепенно прогоняла небывалая бодрость Елизаветы Гавриловны.
И вот они уже дома! Как дамы объяснялись дома со строгим патроном-князем, неизвестно. Но Лиза
