Барьер Игорю мощное оружие против чернокнижника. Верно?'
— Да.
'Это невозможно'.
— Но, почему?! Вы же проходите сквозь него!
'Я не сказал, что мы не сможем пройти внутрь. Я говорю — мы не сможем передать Игорю. Он уже вступил на Тропу. А это значит: находится в другом времени'.
— И что же нам делать?
'То же, что и со мной. Позвать'.
— Он же не Змий… — пробормотал мельник. — Да и Зова у нас нет.
'Каждого можно позвать так, что он услышит, даже находясь в другом мире. Только надо очень громко позвать…'
— Я понял тебя, уважаемый Роден, — серьезно кивнул Мышата. — Спасибо за науку. Просьбу можно?
Змей вздохнул и лег на землю.
'Знаю, время уходит, и вы торопитесь. Садись, мельник, довезу. Как тогда, помнишь?..'
— Нет! — поспешно воскликнул Мышата.
'А жаль, — вздохнув еще раз Змий, вздымая облако пыли. — Веселые были деньки!'
* * *
— Как хорошо, когда ты приходишь… — пробормотала Весняна, поворачиваясь на бочок и, как кошка, сворачиваясь уютным клубочком.
'Не понял?! Вот тебе бабушка и Юрьев день. Это что еще за новости? Значит, пока я там жизнями рискую, некто, под моей личиной в супружескую спальню наведывается?'
— И часто я прихожу? — спросил, с трудом сдерживая вскипающую ярость.
— Каждую ночь… — сонно пробормотала Весняна. — Мы с тобой говорим, говорим. Гуляем… Но вот так, как сегодня, впервые.
— А-а, — перевел я дыхание. — Гуляем… А где?
— В саду, у речки… Но в основанном — говорим. А как я повернусь на бочок или глаза открою, так и нет тебя. Ты еще долго?
— Нет, совсем скоро. Там почитай пару шагов пройти осталось. Ну и побеседовать с лишенцем. За жизнь…
— Ты возвращайся, Игорь. А то видишь, какие мне сны жаркие сняться. Даже стыдно. Соскучилась очень… — она причмокнула губами и прибавила. — И тетушка Беляна больше о нас и не вспоминала. Можно было и не уезжать.
— Если б было можно, — с уверенностью настоящего фаталиста произнес я. — То и не уезжал бы.
— Ну, да, — согласилась Весняна и мудро прибавила. — Мужчинам нужны подвиги. Как же без подвигов?..
Ответить я не успел. Дверь в спальню чуть-чуть приоткрылась, и в щель просунулась голова слуги.
— Ваша милость, госпожа Весняна… — негромко позвал он. — Там какой-то странный человек господина Игоря спрашивает. Я ему толкую, что шевалье ушел в Заскалье, а он…
— Тихо ты, разбудишь, — цыкнул я на слишком говорливого слугу. — Сейчас выйду.
— Так вы здесь, ваша милость? — опешил тот. — А я ему…
— Дверь закрой.
Весняна вздохнула и забормотала, не открывая глаз.
— Видишь, даже слуги тебя уже заждались. Возвращайся скорее…
— Обещаю.
Я протянул руку и нежно погладил любимую по волосам. Едва-едва, чтоб не разбудить. Хотя, после всего, что происходило на этом ложе всего лишь несколько минут тому, такие предосторожности явно были излишними.
— Хорошо, хорошо… — женушка опять причмокнула губками. — А сейчас не буди меня, ладно…
— Ладно.
Я оделся, глотнул из кувшина на столике, кваску и вышел из опочивальни.
Слуга тут же бросился ко мне.
— Как же так, ваша милость, вы в замке, а никто об этом не знает. Даже графине не доложили!
Похоже, в его глазах это нарушение казалось самым вопиющим безобразием и попранием всех основ и устоев.
— А меня и не было, — заверил я слугу. — Это вам всем снится. Не веришь? Тогда веди к тому странному человеку, что желает меня видеть. И сам убедишься, как я, после разговора с ним, исчезну.
Слуга опасливо отодвинулся на пару шагов, но возражать не стал. Шутит рыцарь или правду говорит, простолюдину лучше не выяснять.
— Прошу за мной, — поклонился учтиво и быстро засеменил к лестнице.
Вообще-то я никого не ждал, и никого не предупреждал о своем пребывании в Зеленце. Более того, я и сам, еще пару часов тому понятия не имел, что смогу шагнуть из Междумирия не на то самое место, откуда ушел, а в спальню жены. Хорошо, что во мне так крепко чувство долга и нет привычки манкировать обязанностями, перекладывая их на чужие плечи. В том числе, и супружескими. Обязанностями, естественно, а не плечами… Воспоминания о теплых и шелковистых плечиках Весняны настолько заполнили сознание, что я и Мышату признал не сразу.
— Ты?
— Я, Игорь, я!.. — радостно и оживленно вскричал мельник. — И я очень рад, что Зов подействовал. Теперь, все будет проще и вернее.
— Все — это что? И о каком Зове ты говоришь?
Я все еще не перенастроился на новую тему, поэтому явно тупил и не улавливал сути.
— Это неважно. Главное, ты здесь.
— Я тоже этому рад. Хотя и несколько по другому поводу, — хмыкнул я. — А тебе что в Зеленце понадобилось?
Вместо ответа мельник нагнулся и поднял большую котомку, что лежала у его ног.
— Вот, Игорь. Это надо передать Темну.
— В смысле, передать? — я попытался проморгаться, заподозрив, что мог и сам уснуть, — пригревшись у теплого бочка Весняны. И все это теперь уже мой сон. Только настоящий. — Подойти и сказать: 'Уважаемый безумец, вам посылка от старого друга?'. Так, что ли?
— Слова не важны. Только бы он взял и заглянул внутрь шкатулки. А он это сделает. Чрезмерное любопытство всегда было слабостью Темна. Кстати, сам не вздумай открывать.
— В плане, блюдем неприкосновенность частной корреспонденции, или — рванет так, что мокрого места не останется? Он когда в баул полезет, мне на пол падать или искать укрытие понадежнее?
— Вообще-то, это оружие избирательного и одноразового действия. Но, отойти на пару шагов не помешает. Сам понимаешь, испытания не проводились, а от побочных эффектов никто не застрахован. Даже самые мудрые маги… И их отсутствие в нашем мире — лучшее тому подтверждение. Так что, сам соображай, по обстановке. Но победу тебе, лежащая там шкатулка, обеспечит с гарантией. Держи…
'Ну, а чего? Во всех играх так, если добрался до босса уровня, значит обязательно где-то заныкано и оружие, которое поможет его победить. Вот и тут Судьба или тот, по чьему сценарию Игра идет, подсуетился. Ну, не с шашкой же главному герою на танк бросаться…'
— Добро, деда. Спасибо. Передам лично в руки. А брать не захочет, сам его туда носом суну. Чтоб не привередничал, значится.
— Вот и славно, — облегченно вздохнул Мышата. Видимо, до последнего момента сомневался, захочет ли Рыцарь воспользоваться таким, не утвержденным конвенцией, оружием. Но я ведь рыцарь не всамделишный, и в этих вопросах без предрассудков. Глумиться над ранеными, или расстреливать
